क्लारा बार्टन: वह फरिश्ता जिसने एक संस्थान बनाया

19 अप्रैल, 1861 की सुबह, जब बाल्टीमोर दंगों (Baltimore Riot) के घायल सैनिकों को अमेरिकी कैपिटल में लाया जा रहा था, तब 40 वर्षीय एक पेटेंट क्लर्क ने अपनी डेस्क छोड़ी और पट्टियाँ फाड़ना शुरू कर दिया। क्लारा बार्टन (Clara Barton) के पास कोई चिकित्सा प्रशिक्षण नहीं था और न ही कोई आधिकारिक पद। उन्होंने अगले चार दशकों तक इस तात्कालिक कार्य को अमेरिकी इतिहास के सबसे स्थायी मानवतावादी संस्थानों में से एक में बदल दिया।

कक्षा से युद्ध के मैदान तक

बार्टन का जन्म 25 दिसंबर, 1821 को नॉर्थ ऑक्सफोर्ड, मैसाचुसेट्स में हुआ था। वह कैप्टन स्टीफन बार्टन (Stephen Barton) के पाँच बच्चों में सबसे छोटी थीं, जो एक किसान और मिलिशिया अधिकारी थे, जिनकी युद्ध की कहानियों ने बार्टन के भीतर कर्तव्य की प्रारंभिक भावना को आकार दिया। 11 साल की उम्र में, उन्होंने अपने भाई डेविड (David) की दो साल तक देखभाल की, जो एक खलिहान की छत से गिर गए थे। इस अनुभव ने उन्हें युद्ध के मैदान में जाने से बहुत पहले ही रोगी की देखभाल की लय सिखा दी थी। बचपन में बेहद शर्मीली होने के बावजूद, उन्होंने कक्षा में अपनी आवाज पाई। 17 साल की उम्र में उन्होंने शिक्षण प्रमाण पत्र हासिल किया और अगले एक दशक तक मैसाचुसेट्स में पढ़ाया। 1852 में, उन्होंने बोर्डेंटाउन में न्यू जर्सी के पहले मुफ्त पब्लिक स्कूलों में से एक खोला, जिसमें छात्रों की संख्या 6 से 600 से अधिक हो गई। लेकिन स्कूल के सफल होने के बाद, प्रिंसिपल पद के लिए उन्हें नजरअंदाज कर एक पुरुष को नियुक्त कर दिया गया। इसके बाद वह वाशिंगटन, डी.सी. चली गईं, जहाँ 1855 में उन्होंने अमेरिकी पेटेंट कार्यालय में क्लर्क की नौकरी हासिल की और पुरुषों के बराबर वेतन पाने वाली संघीय पद संभालने वाली पहली महिलाओं में से एक बनीं।

युद्ध के मैदान की फरिश्ता

जब गृहयुद्ध शुरू हुआ, तो बार्टन की प्रवृत्ति दूर से संगठित होने की नहीं, बल्कि सीधे मोर्चे पर जाने की थी। उन्होंने सैन्य अधिकारियों को तंग करके सीधे फील्ड अस्पतालों तक आपूर्ति पहुँचाने के लिए पास हासिल किए। 1862 तक, वह एंटीएटम (Antietam), फ्रेडरिक्सबर्ग (Fredericksburg) और अन्य युद्धस्थलों पर पट्टियाँ, भोजन और लालटेन बाँट रही थीं, और अक्सर तोपखाने की आग के बीच काम करती थीं। एंटीएटम में, जब सर्जन के पास ड्रेसिंग खत्म हो गई, तो उनके द्वारा मक्के की भूसी (cornhusks) का उपयोग करने को आज भी याद किया जाता है। सैनिकों ने उन्हें "युद्ध के मैदान की फरिश्ता" कहना शुरू कर दिया। अपनी प्रेरणा के बारे में उन्होंने खुद स्पष्ट रूप से कहा: "जब तक कोई भी जीवित है, मैं यहाँ रहूँगी और जो भी संभव होगा, करूँगी।" उस युग के कई राहत कर्मियों से अलग, वह स्थायी रूप से किसी एक अस्पताल या इकाई से नहीं जुड़ीं, बल्कि जहाँ सबसे अधिक हताहत होते थे, वहाँ चली जाती थीं। इस आत्मनिर्भर और उच्च-जोखिम वाली सेवा ने उनके शेष करियर को परिभाषित किया।

लापता सैनिक कार्यालय

युद्ध का अंत बार्टन के लिए संकट का अंत नहीं था। देश भर के परिवार उन बेटों और पतियों की तलाश में पत्र लिख रहे थे जो युद्ध की अराजकता में गायब हो गए थे। राष्ट्रपति लिंकन (President Lincoln) की मंजूरी के साथ, बार्टन ने वाशिंगटन के एक किराए के बोर्डिंग हाउस में 'लापता सैनिक कार्यालय' (Missing Soldiers Office) स्थापित किया। उन्होंने हजारों पूछताछों को दर्ज किया और उनके उत्तर दिए। नेशनल म्यूजियम ऑफ सिविल वॉर मेडिसिन (National Museum of Civil War Medicine) का मानना है कि उन्होंने लगभग 42,000 पत्रों का जवाब दिया और 22,000 से अधिक लापता लोगों को खोजने में मदद की। उन्होंने एंडरसनविल (Andersonville) जेल शिविर में संघ के मृतकों की पहचान करने और उन्हें उचित रूप से दफनाने का कार्य भी किया, जिससे लगभग 13,000 कब्रों को चिह्नित किया गया जो अन्यथा कभी दर्ज नहीं हो पातीं। यह कार्यालय, जिसे 1997 में वाशिंगटन की एक दुकान के ऊपर से खोजा गया था, अब एक ऐतिहासिक स्थल के रूप में संरक्षित है। यह अमेरिकी सरकार में नौकरशाही के उस शोक-कार्य का भौतिक प्रमाण है, जिसका कोई पूर्व उदाहरण नहीं था।

अमेरिकी रेड क्रॉस की स्थापना

थकी हुई बार्टन ने 1869 में यूरोप की यात्रा की और इंटरनेशनल कमेटी ऑफ द रेड क्रॉस से मिलीं, जो जिनेवा कन्वेंशन के ढांचे के तहत फ्रेंको-प्रशियन युद्ध (Franco-Prussian War) के दौरान राहत प्रदान कर रही थी; जबकि अमेरिका ने अभी तक इस पर हस्ताक्षर नहीं किए थे। वह इस मॉडल को अपनाने के दृढ़ संकल्प के साथ घर लौटीं और एक दशक से अधिक समय तक कांग्रेस और राष्ट्रपतियों को मनाने में बिताया। उन्होंने 21 मई, 1881 को अमेरिकी रेड क्रॉस की स्थापना की और उसकी पहली अध्यक्ष बनीं। अगले वर्ष अमेरिका ने अंततः जिनेवा कन्वेंशन को मंजूरी दी। अंतरराष्ट्रीय आंदोलन में बार्टन का सबसे महत्वपूर्ण योगदान "अमेरिकी संशोधन" (American Amendment) था, जिसे 1884 में रेड क्रॉस के अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन द्वारा अपनाया गया था। इसने संगठन के जनादेश को युद्धकालीन राहत से बढ़ाकर शांतिकालीन आपदाओं - बाढ़, आग, महामारी - तक कर दिया। उनके नेतृत्व में, रेड क्रॉस ने 1889 की जॉनस्टाउन बाढ़ और 1900 के गैल्वेस्टन तूफान में राहत कार्य किया, जिससे नागरिक आपदा राहत का वह ढांचा तैयार हुआ जिसका पालन संगठन आज भी करता है।

एक विवादित सेवानिवृत्ति

बार्टन की निरंकुश और सीधे काम करने की शैली - वही प्रवृत्ति जिसने उन्हें युद्ध के मैदान में प्रभावी बनाया था - तब एक दायित्व बन गई जब रेड क्रॉस एक बोर्ड और सार्वजनिक जवाबदेही वाले राष्ट्रीय नौकरशाही संस्थान के रूप में विकसित हो गया। संगठन के अंदर और बाहर के आलोचकों ने उन पर खराब रिकॉर्ड रखने और निगरानी का विरोध करने का आरोप लगाया। 1904 में, 82 वर्ष की आयु में, दबाव के कारण उन्होंने अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया। वह पूरी तरह से क्षेत्र से सेवानिवृत्त नहीं हुईं और आपातकालीन तैयारियों के प्रशिक्षण को बढ़ावा देने के लिए नेशनल फर्स्ट एड सोसाइटी (National First Aid Society) की स्थापना की।

क्लारा को जीनियस क्यों कहा जाता है

बार्टन की प्रतिभा अकादमिक अर्थ में चिकित्सा या बौद्धिक नहीं थी - उनके पास नर्स या प्रशासक के रूप में कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था - बल्कि संगठनात्मक और नैतिक थी: संस्थानों से पहले जरूरतों को देखने की क्षमता, और लापता सैनिक कार्यालय से लेकर रेड क्रॉस और अमेरिकी संशोधन तक, हर बार खुद उन जरूरतों को पूरा करने का ढांचा खड़ा करने की क्षमता। उनका साहस शारीरिक और निरंतर था, कोई एक नाटकीय कार्य नहीं, बल्कि चार साल तक तोपखाने की आग के पास रहने का विकल्प चुनना, जबकि उनके पास ऐसा न करने के हर कारण मौजूद थे। वही आत्मनिर्भरता, हालांकि, किसी भी बनावटी संतों की जीवनी के खिलाफ ईमानदार प्रतिवाद है। जिस गुण ने उन्हें अपने शुरुआती दशकों में रेड क्रॉस को लगभग अकेले खड़ा करने दिया - काम सौंपने से इनकार करना, साफ-सुथरा बही-खाता न रखना, बोर्ड को जवाबदेह न होना - वही कारण था जिसने संस्थान को उसके बाद लगभग नष्ट ही कर दिया था। 1904 में उनका मजबूर इस्तीफा उनकी सीमाओं पर एक फैसला भी था और उनकी स्थापना का उत्सव भी। वह शासन के बजाय संकट के लिए अधिक उपयुक्त निर्माता थीं, और रेड क्रॉस उनके बाद आंशिक रूप से उन गुणों से आगे निकलकर जीवित रहा, जिन्होंने उसे बनाया था।

विरासत

बार्टन द्वारा स्थापित संगठन ने तब से हर महाद्वीप पर आपदाओं का जवाब दिया है, और उनका ग्लेन इको, मैरीलैंड (Glen Echo, Maryland) का घर - जो बाद के वर्षों में रेड क्रॉस का मुख्यालय बन गया था - वाशिंगटन में लापता सैनिक कार्यालय के साथ एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल के रूप में संरक्षित है। 12 अप्रैल, 1912 को 90 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उन्होंने अपना पूरा जीवन इस जिद के साथ बिताया कि पीड़ा, जहाँ कहीं भी हो, उसे हल करना किसी न किसी का काम है - और फिर उन्होंने उसे अपना काम बना लिया।