चॉन्सी राइट: वह दार्शनिक जिसने कभी कोई किताब नहीं लिखी

विलियम जेम्स (William James), जो वर्षों तक कैम्ब्रिज के एक बैठक कक्ष में उनके सामने बैठे थे, ने चॉन्सी राइट (Chauncey Wright) को इस प्रकार याद किया: "मानव मस्तिष्क में चिंतन कभी भी इच्छा से इतना अलग नहीं रहा था।" यह किसी अमेरिकी दार्शनिक को दी गई सबसे अजीब प्रंशसाओं में से एक है, ठीक इसलिए क्योंकि यह एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करती है जिसने लगभग कोई भी पूर्ण दर्शन अपने पीछे नहीं छोड़ा — कोई ग्रंथ नहीं, कोई प्रणाली नहीं, बमुश्किल कुछ निबंध — और फिर भी जिसने एक कमरे में उनके साथ बहस करके पियर्स, जेम्स और होम्स की सोच को आकार दिया।

एक हॉवर्ड स्कॉलरशिप छात्र जो सरकारी 'कंप्यूटर' बन गया

राइट का जन्म 10 सितंबर 1830 को मैसाचुसेट्स के नॉर्थम्प्टन में हुआ था, जो स्थानीय यूनीटेरियन चर्च में सक्रिय एक व्यापारी के पुत्र थे। एक परोपकारी व्यक्ति के समर्थन से वह हॉवर्ड पहुँचे, जहाँ उन्होंने 1852 में उस युग के पाठ्यक्रम पर हावी क्लासिक्स के बजाय विज्ञान और गणित पर ध्यान केंद्रित करते हुए स्नातक की उपाधि प्राप्त की। अपने शेष जीवन के अधिकांश समय के लिए उनका दैनिक कार्य नॉटिकल अल्मानक (Nautical Almanac) के लिए एक "कंप्यूटर" के रूप में था — शाब्दिक रूप से खगोलीय गणना करना जो जहाजों को नेविगेट करने की अनुमति देती है — एक ऐसा काम जिसे उन्होंने जानबूझकर हर साल के तीन महीनों में संकुचित कर दिया ताकि शेष नौ महीने दर्शनशास्त्र के लिए जा सकें। इसके साथ ही उन्होंने नॉर्थ अमेरिकन रिव्यू (North American Review) और द नेशन (The Nation) के लिए लिखा, 1863 से 1870 तक अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के सचिव और रिकॉर्डर के रूप में कार्य किया, और हॉवर्ड में मनोविज्ञान पर और अपने अंतिम वर्ष में गणितीय भौतिकी पर संक्षेप में व्याख्यान दिए।

एक अनुभववादी जिसने अटकलें लगाने से इनकार कर दिया

राइट की दार्शनिक प्रतिबद्धताएँ उनके बाद आने वाले व्यावहारवादियों की तुलना में संकीर्ण और अधिक कठोर थीं, और वह कठोरता स्वयं उनका हस्ताक्षर विचार था। ह्यूम और जॉन स्टुअर्ट मिल पर आधारित, किसी भी भव्य आध्यात्मिक प्रणाली के बजाय, उन्होंने जोर देकर कहा कि वैज्ञानिक सिद्धांतों को संवेदी अनुभव को व्यवस्थित करने के लिए एक प्रकार के व्याकरण के रूप में सबसे अच्छी तरह समझा जाता है, जिसमें भविष्यवाणियों को सत्य के एकमात्र वैध मानक के रूप में अवलोकन योग्य परिणामों के खिलाफ परखा जाता है। उन्होंने विज्ञान को अपने स्वयं के ढांचे में, "आध्यात्मिक रूप से तटस्थ" माना, और तर्क दिया कि भगवान के अस्तित्व जैसे प्रश्नों पर निर्णय को किसी भी निर्णायक साक्ष्य की कमी के कारण केवल स्थगित कर दिया जाना चाहिए — यह स्थिति नास्तिकता की तुलना में सख्त अज्ञेयवाद के करीब थी। ऑगस्ट कॉम्टे के प्रत्यक्षवाद से भी प्रभावित होकर, उन्होंने वर्गीकरण के कार्य पर जोर दिया जो विज्ञान सामान्यता के विभिन्न स्तरों पर घटनाओं को जोड़ने में करता है, और प्रेरण को एक औपचारिक तार्किक प्रक्रिया के रूप में नहीं बल्कि साक्ष्य से बाहर की ओर, पहले सिद्धांतों से अंदर की ओर नहीं, बल्कि 'ए पोस्टीरियोरी' (अनुभवसिद्ध) तर्क के अभ्यास के रूप में समझा।

अमेरिका में डार्विन का बचाव

राइट का सबसे महत्वपूर्ण सार्वजनिक कार्य वैज्ञानिक और धार्मिक दोनों आधारों पर आलोचकों के खिलाफ डार्विनवादी विकासवाद का उनका बचाव था, जो सबसे उल्लेखनीय रूप से उनके 1871 के निबंध "डार्विनिज्म: बीइंग एन एग्जामिनेशन ऑफ मिस्टर सेंट जॉर्ज मिवाट्स 'जेनेसिस ऑफ स्पीशीज'" ("Darwinism: Being an Examination of Mr. St. George Mivart's 'Genesis of Species.'") में था। यहाँ उनका मुख्य दार्शनिक योगदान सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण था: उन्होंने जोर देकर कहा कि प्राकृतिक चयन "बिल्कुल एक कारण नहीं है, बल्कि कई परस्पर क्रिया करने वाले कारणों का संचालन का तरीका है" — भौतिक नियम, आनुवंशिकता और पर्यावरणीय दबाव — एक ऐसा अंतर जिसने डार्विन के सिद्धांत को एक ही रहस्यमय शक्ति के रूप में पढ़े जाने से और उन टेलीोलॉजिकल (उद्देश्यवादी) गलत व्याख्याओं से बचाया, जिन्हें मिवाट जैसे आलोचक उस पर थोप रहे थे। डार्विन ने खुद इस बचाव को इतना महत्व दिया कि उन्होंने निबंध के ब्रिटिश पुनर्प्रकाशनी की व्यवस्था की। राइट ने इसके बाद 1873 में "द इवोल्यूशन ऑफ सेल्फ-कॉन्शसनेस" ("The Evolution of Self-Consciousness") लिखा, जिससे विकासवादी तर्क को मन के दर्शन तक बढ़ाया गया।

द मेटाफिजिकल क्लब

1872 में राइट ने अनौपचारिक चर्चा समूह को खोजने में मदद की जिसे बाद में मेटाफिजिकल क्लब (Metaphysical Club) के रूप में याद किया गया, जो कैम्ब्रिज में चार्ल्स सैंडर्स पियर्स, विलियम जेम्स और भविष्य के सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस ओलिवर वेंडेल होम्स जूनियर के साथ मिलता था। इस अवधि के दौरान राइट ने लगभग कुछ भी नहीं लिखा जिसे एक संस्थापक व्यावहारवादी पाठ माना जा सके — इतिहासकार यह ध्यान रखने में सावधानी बरतते हैं कि कभी-कभी एक प्रोटॉ-व्यावहारवादी के रूप में श्रेय दिए जाने के बावजूद, वह इस आंदोलन के वास्तविक प्रवर्तक नहीं थे — लेकिन अर्थ के परीक्षणों के रूप में सत्यापन, उपयोगिता और व्यावहारिक परिणामों पर उनका निरंतर जोर ने उस सर्कल के कम उम्र के सदस्यों को इसके खिलाफ तेज करने के लिए एक तरीका दिया। संकेतों के अर्थ से संबंधित होने के उनके उपचार को अब पियर्स के बाद के सामीय सिद्धांत के तत्वों का अनुमान लगाने के लिए समझा जाता है, जिसे स्वतंत्र रूप से विकसित किया गया था लेकिन एक ऐसे मार्ग पर जिसे राइट ने पहले से ही बातचीत में चलना शुरू कर दिया था।

एक कठिन स्वभाव, एक छोटा जीवन

राइट ने कभी शादी नहीं की, और अपने पूरे जीवन में समय-समय पर अवसाद और शराब की लत से जूझते रहे — एक निजी कठिनाई जिसे उनके करीबी दोस्त, आलोचक चार्ल्स एलियट नॉर्टन (Charles Eliot Norton) ने केवल अप्रत्यक्ष रूप से संबोधित किया, इसके बजाय उनके साथ बहस करने की बौद्धिक कठोरता के बारे में लिखा: "उनके साथ बहस करना… बौद्धिक अनुशासन से कम नैतिक अनुशासन नहीं था।" 12 सितंबर 1875 को अपने पैंतालीसवें जन्मदिन के दो दिन बाद स्ट्रोक से उनकी मृत्यु हो गई, और उन्होंने एक पतली मात्रा को भरने के लिए बमुश्किल पर्याप्त पूर्ण गद्य प्रकाशित किया था। नॉर्टन ने 1877 में उनके निबंधों को एक पुस्तक में संकलित किया; उनके पत्रों को अगले वर्ष जेम्स ब्रैडली थायेर द्वारा संपादित और निजी तौर पर मुद्रित किया गया था।

चॉन्सी को एक प्रतिभावान क्यों कहा जाता है

ऐतिहासिक रिकॉर्ड असामान्य रूप से स्पष्ट है कि राइट के समकालीनों ने उनके दिमाग को असाधारण माना और साथ ही इस बात को लेकर भी स्पष्ट थे कि उनके उत्पादन को क्या सीमित करता है: उन्होंने बहुत कम लिखा, एक मूल्यांकन द्वारा उनकी "तेज बुद्धि और निष्पक्ष तार्किक दृष्टिकोण" कहे जाने के बावजूद एक औपचारिक व्याख्याता के रूप में संघर्ष किया, और पाठ के बजाय बातचीत में अपना प्रमुख प्रभाव छोड़ा। उनकी प्रतिभा, यदि यह शब्द लागू होता है, तो पूर्ण कार्य के शरीर के बजाय एक विशिष्ट संज्ञानात्मक गुणवत्ता थी — एक असामान्य रूप से कठोर, लगभग बेरहम तार्किक अनुशासन जिसे जेम्स और नॉर्टन दोनों ने एकल किया, जो एक तर्क को इसके सत्यापनीय सामग्री तक और उससे आगे नहीं हटाने में सक्षम था, और यही कारण है कि एक चक्र जिसमें उस युग के दो सबसे मौलिक दिमाग शामिल थे, उनके साथ बहस करने के लिए वापस लौटते रहे। ईमानदार प्रति-मामला महत्वपूर्ण है: प्रकाशन द्वारा विशुद्ध रूप से न्याय किया जाए, तो राइट ने कोई प्रणाली, कोई पुस्तक-लंबाई का दर्शन नहीं तैयार किया, और उनके प्रभाव के लिए जो श्रेय दिया जाता है उसका अधिकांश हिस्सा केवल दूसरे हाथ से बचता है, जिसके माध्यम से पियर्स, जेम्स और होम्स ने बाद में कहा कि उन्होंने उन्हें बताया था। वह पाठ के बजाय लगभग पूरी तरह से गवाही पर बने प्रतिष्ठा के बौद्धिक इतिहास में एक दुर्लभ मामला है।

विरासत

राइट की प्रत्यक्ष लिखित विरासत पतली है, लेकिन उनकी अप्रत्यक्ष विरासत अमेरिकी व्यावहारिकता के पूरे बाद के विकास के माध्यम से चलती है — एक ऐसा दर्शन जो पियर्स और जेम्स के बाद के, पूर्ण लेखन में जड़ें जमा लेता है, लेकिन जिसे पहली बार, वास्तविक समय में, 1870 के दशक की शुरुआत में कैम्ब्रिज के एक बैठक कक्ष में सत्यापन और व्यावहारिक परिणामों पर राइट के जोर के खिलाफ परखा गया था। जॉन डिवी और उनके बाद आने वाले व्यावहारवादियों को एक ऐसी पद्धति विरासत में मिली जिसे राइट ने खुद कभी नाम देने के लिए जीवित नहीं रहे।