सी. जे. चेरी: वह क्लासिसिस्ट जिसने एलियन सभ्यताएं बनाईं

DAW बुक्स के एक संपादक ने एक बार कैरोलिन जेनिस चेरी (Carolyn Janice Cherry) से कहा था कि उनका नाम "रोमांस लेखिका जैसा लगता है", इसलिए उन्होंने एक मूक h जोड़ा और उनके नाम को दो आद्याक्षरों तक सीमित कर दिया — यह साहित्यिक छद्मवेश का एक छोटा सा कृत्य था जिसने संयोगवश 1976 में उस शैली में उनके लिंग को छुपा दिया, जिस पर पुरुषों का वर्चस्व था। उस छद्मवेश के तहत, सी. जे. चेरी (C. J. Cherryh) ने साइंस फिक्शन में दुनिया बनाने की सबसे बड़ी और आंतरिक रूप से सुसंगत निकायों में से एक का निर्माण किया: अस्सी से अधिक उपन्यास, एक ब्रह्मांड जिसमें अपनी स्वयं की भाषाविज्ञान, जीव विज्ञान और राजनीति है, और जैसा कि SFWA के एक अध्यक्ष ने कहा, उन्हें "एक ऐसी उस्ताद माना गया जिनकी लंबी चलने वाली श्रृंखलाओं में ऐसी दुनिया और पात्र शामिल हैं जिन्हें पाठक विस्मय की सच्ची भावना के साथ बार-बार देख सकते हैं।"

उपन्यासकार बनने से पहले एक क्लासिसिस्ट

चेरी का जन्म 1 सितंबर 1942 को सेंट लुइस, मिसूरी में हुआ था, और उनका पालन-पोषण मुख्य रूप से लॉटन, ओक्लाहोमा में हुआ था। उनकी शैक्षणिक पृष्ठभूमि शैली लेखन में नहीं बल्कि प्राचीन दुनिया में थी: उन्होंने 1964 में ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय से लैटिन में बीए की डिग्री हासिल की, उन्हें फाई बीटा कप्पा (Phi Beta Kappa) के लिए चुना गया, साथ ही पुरातत्व, पौराणिक कथाओं और इंजीनियरिंग के इतिहास में आधार प्राप्त किया, और इसके बाद 1965 में वुड्रो विल्सन फेलो (Woodrow Wilson Fellow) के रूप में जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय से क्लासिक्स में एमए किया। इसके बाद उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी के जॉन मार्शल हाई स्कूल में वर्षों तक लैटिन, प्राचीन ग्रीक और प्राचीन इतिहास पढ़ाया, और बचे हुए घंटों में फिक्शन लिखा। मृत भाषाओं और लुप्त सभ्यताओं में वह विद्वतापूर्ण प्रशिक्षण उनके फिक्शन के लिए आकस्मिक नहीं है — यह तर्कसंगत रूप से इसका इंजन है।

साइंस फिक्शन में एक असामान्य प्रवेश

अपनी पीढ़ी के अधिकांश साइंस फिक्शन लेखकों के विपरीत, जिन्होंने उपन्यास का प्रयास करने से पहले पत्रिकाओं में लघु कथाओं के माध्यम से ख्याति बनाई, चेरी ने सीधे प्रकाशकों को पूरी पांडुलिपियाँ जमा कीं। 1975 में, DAW बुक्स के संपादक डोनाल्ड ए. वोल्हेम (Donald A. Wollheim) ने उनमें से दो को खरीद लिया, गेट ऑफ इव्रेल (Gate of Ivrel) और ब्रदर्स ऑफ अर्थ (Brothers of Earth), जो दोनों 1976 में प्रकाशित हुए। आंद्रे नॉर्टन (Andre Norton), जो पहले से ही एक स्थापित फैंटेसी लेखिका थीं, ने गेट ऑफ इव्रेल की तुलना टोलकिन (Tolkien) से की — एक नए लेखक के लिए यह एक जबरदस्त समर्थन था। चेरी ने 1977 में बेस्ट न्यू राइटर के लिए जॉन डब्लू. कैंपबेल अवार्ड जीता, और 1979 में बेस्ट शॉर्ट स्टोरी के लिए ह्यूगो अवार्ड जीतने के बाद, उन्होंने पूर्णकालिक लेखन के लिए शिक्षण छोड़ दिया।

एलायंस-यूनियन ब्रह्मांड का निर्माण

चेरी की केंद्रीय और सबसे प्रभावशाली परियोजना एलायंस-यूनियन (Alliance-Union) ब्रह्मांड है, जो कई श्रृंखलाओं में फैला एक भविष्य का इतिहास है — जिसमें फॉरेनर (Foreigner) उपन्यास, चनूर (Chanur) किताबें, और उनके व्यापक काम के बीच मॉर्गन (Morgaine) चक्र शामिल हैं — जो एक एकल निरंतर कथानक की तुलना में दबाव में समाजों के बनने के सुसंगत, शोध-आधारित तर्क से एकजुट है। उन्होंने अपनी पद्धति का वर्णन संस्कृति को "जीव विज्ञान अपने पर्यावरण के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करता है और अपनी जीवन स्थितियों को बेहतर बनाता है" के रूप में व्यवहार करने के रूप में किया है, जो भौतिक पर्यावरण, भोजन, आश्रय, मृत्यु अनुष्ठान और तत्वमीमांसा से बाहर की ओर काम करते हुए ऐसे समाजों का निर्माण करती है जो मानव डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स पर पोशाक बदलने के बजाय वास्तविक समाजों की तरह व्यवहार करते हैं। उनकी कथा तकनीक — एक बहुत ही सीमित तृतीय-पुरुष दृष्टिकोण जो पाठक को केवल वही देखने और तर्क करने तक सीमित रखता है जो एक दृष्टिकोण पात्र उस क्षण में करता है — उन दिमागों के भीतर पाठकों को डुबोने के लिए एक हस्ताक्षर दृष्टिकोण बन गया जो मनुष्यों की तरह नहीं सोचते हैं, विशेष रूप से गैर-मानवीय प्रजातियों के चित्रण में जो मानवता के साथ पहले संपर्क, अनुवाद और आपसी गलतफहमी पर बातचीत करती हैं। डाउनबिलो स्टेशन (Downbelow Station, 1981) और साइटीन (Cyteen, 1988), दोनों ही उस ब्रह्मांड में सेट हैं, प्रत्येक ने बेस्ट नोवेल के लिए ह्यूगो अवार्ड जीता, और साइटीन ने क्लोनिंग, स्मृति और मनोवैज्ञानिक इंजीनियरिंग की अपनी खोज के लिए अतिरिक्त सम्मान जीते।

आवर्ती चिंताएं

काम के पूरे निकाय में, कुछ चिंताएं इतनी निरंतरता के साथ दोहराई जाती हैं कि वे एक विश्वदृष्टि का गठन करती हैं: भाषाओं और संस्कृतियों के बीच अनुवाद की कठिनाई और खतरा; ऐसे समाजों में एकीकृत होने के लिए मजबूर बाहरी लोग जो उन्हें नहीं चाहते हैं; सैन्य और राजनीतिक शक्ति की मशीनरी का उन लोगों पर प्रयोग जो इसके खिलाफ कोई लाभ नहीं रखते हैं; और भेद्यता और लिंग भूमिकाओं में एक निरंतर रुचि जो आसान स्पेस-ओपेरा वीरता के खिलाफ है। आलोचकों ने उन्हें इस शैली के लिए असामान्य बौद्धिक गंभीरता का श्रेय दिया है — ऐसी एलियन मनोविज्ञान और सामाजिक संरचनाओं का निर्माण जो रोमांच फिक्शन के साथ-साथ नृविज्ञान के रूप में कार्य करने के लिए पर्याप्त कठोर हैं।

उनके साथियों से मान्यता

सम्मान एक शुरुआती विस्फोट के बजाय धीरे-धीरे जमा हुए। उनके ह्यूगो अवार्ड्स से परे, साइंस फिक्शन एंड फैंटेसी राइटर्स ऑफ अमेरिका (SFWA) ने उन्हें 2015 में 32वां डेमन नाइट मेमोरियल ग्रैंड मास्टर (Damon Knight Memorial Grand Master) नामित किया (जिसे औपचारिक रूप से 2016 में प्रदान किया गया), उन्हें संगठन के अपने फ्रेमिंग में, "उर्सुला के. ले गुइन (Ursula K. Le Guin), रे ब्रैडबरी (Ray Bradbury), और आइजैक असिमोव (Isaac Asimov) जैसी किंवदंतियों के साथ" रखा। उन्होंने 2021 में रॉबर्ट ए. हेनलेन अवार्ड (Robert A. Heinlein Award), 2005 में एरेल गिब्सन लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड जीता, और 1998 के वर्ल्ड साइंस फिक्शन कन्वेंशन में गेस्ट ऑफ ऑनर थीं। 2001 में एक क्षुद्रग्रह, 77185 Cherryh, का नाम उनके नाम पर रखा गया था। ग्रैंड मास्टर शीर्षक को स्वीकार करते हुए, उन्होंने बस इतना कहा: "मैंने इसकी कभी उम्मीद नहीं की थी... मैं किताबें लाना जारी रखने की योजना बना रही हूँ" — और उन्होंने ऐसा किया, अस्सी के दशक तक प्रकाशन जारी रखा।

सी. जे. को जीनियस क्यों कहा जाता है

चेरी का मामला रचनात्मक अनुशासन के एक विशिष्ट और असामान्य रूप से कठोर रूप पर टिका है: क्लासिसिस्ट और नृविज्ञानी के वास्तविक तरीकों को आविष्कृत दुनिया पर लागू करना, ताकि उनके फिक्शन में एलियन संस्कृतियाँ सुविधाजनक ट्रॉप्स से इकट्ठी होने के बजाय जीव विज्ञान और पर्यावरण के पहले सिद्धांतों से ली गई हों। यह कच्ची बुद्धि के बारे में दावा करने से ज्यादा निरंतर, व्यवस्थित शिल्प के बारे में है — वही धैर्य जो टूटे हुए बर्तनों और शिलालेखों से एक मृत सभ्यता का पुनर्निर्माण करता है, जीवित लोगों का आविष्कार करने की ओर पुनर्निर्देशित किया गया। उनके साथियों की गवाही पर्याप्त और विशिष्ट है: आंद्रे नॉर्टन की टोलकिन से प्रारंभिक तुलना, पांडुलिपियों को बिना देखे खरीदने की वोल्हेम की इच्छा, और SFWA का ग्रैंड मास्टर सम्मान, उनका उच्चतम जीवनकाल गौरव, उन्हें क्षेत्र के स्वीकृत दिग्गजों के बीच रखना। ईमानदार प्रतिवाद यह है कि चेरी ने कभी भी शैली के पाठकों के बाहर असिमोव, ले गुइन, या ब्रैडबरी जैसी क्रॉसओवर सांस्कृतिक प्रसिद्धि हासिल नहीं की, कि उनके गद्य का सीमित दृष्टिकोण आकस्मिक पाठकों के लिए मांग या अस्पष्ट लग सकता है, और उनकी उत्पादकता — अस्सी से अधिक उपन्यास — अनिवार्य रूप से उनके सबसे मजबूत काम के साथ असमान प्रविष्टियां पैदा करती है। जो विवाद में नहीं है वह उस दुनिया का घनत्व और सुसंगतता है जिसे उन्होंने पाँच दशकों में बनाया और बनाए रखा।

विरासत

चेरी लिखना जारी रखती हैं और फैंडम और वकालत में सक्रिय रहती हैं, नेशनल स्पेस सोसाइटी (National Space Society) और एंडेंजर्ड लैंग्वेज फंड (Endangered Language Fund) के बोर्ड में बैठती हैं — भाषाई अस्तित्व में एक रुचि जो उनके फिक्शन के अनुवाद और सांस्कृतिक नुकसान के जुनून के माध्यम से सीधे गूंजती है। वह स्पोकेन, वाशिंगटन के पास अपनी पत्नी, लेखिका जेन फैंचर (Jane Fancher) के साथ रहती हैं, जिनके साथ उन्होंने सहयोग किया है। उनका प्रभाव साइंस फिक्शन दुनिया के निर्माणकर्ताओं की बाद की पीढ़ियों के माध्यम से चलता है जो नृविज्ञान की विश्वसनीयता को, केवल तमाशे के बजाय, शैली का असली शिल्प मानते हैं — एक मानक जिसे चेरी ने आधी सदी तक, किताब के बाद किताब, व्यवस्थित रूप से निर्धारित किया।