भगत सिंह: शहीद जो फांसी के तख्ते तक लेनिन पढ़ते रहे

फांसी के दिन सुबह, तेईस वर्षीय भगत सिंह (Bhagat Singh) लेनिन (Lenin) की जीवनी पढ़ रहे थे और उन्होंने जेल अधिकारियों से अध्याय पूरा करने के लिए कुछ और मिनट माँगे। उन्हें वे मिनट मिले। फिर ब्रिटिश अधिकारियों ने उनकी फांसी का समय आधिकारिक तौर पर घोषित तारीख से ग्यारह घंटे पहले कर दिया, उन्हें गुप्त रूप से फांसी दी, और उनके शरीर को जल्दबाजी में टुकड़े-टुकड़े कर एक गाँव के बाहर जला दिया ताकि सार्वजनिक शहादत से पैदा होने वाली भीड़ के जोखिम से बचा जा सके। यह काम नहीं आया: एक पीढ़ी के भीतर, भारतीयों ने उन्हें गांधी (Gandhi) और सुभाष चंद्र बोस (Subhas Chandra Bose) दोनों से आगे देश का सबसे महान ऐतिहासिक व्यक्ति चुना।

प्रतिरोध में डूबा बचपन

भगत सिंह का जन्म 27 सितंबर 1907 को लायलपुर जिले (Lyallpur district) के बंगा (Banga) गाँव में हुआ था, जो अब पाकिस्तान में है। वह एक पंजाबी जाट सिख (Jat Sikh) परिवार में सात बच्चों में से दूसरे थे, जो पहले से ही स्वतंत्रता संग्राम में गहराई से जुड़े थे: उनके पिता, किशन सिंह (Kishan Singh), और उनके चाचा, अजीत सिंह (Ajit Singh), दोनों 1914-1915 के उग्रवादी गदर आंदोलन (Ghadar Movement) के कार्यकर्ता थे। उन्होंने लाहौर के दयानंद एंग्लो-वेदिक स्कूल (Dayanand Anglo-Vedic School) और फिर 1921 में राष्ट्रवादी नेता लाला लाजपत राय (Lala Lajpat Rai) द्वारा स्थापित नेशनल कॉलेज (National College) में पढ़ाई की। 1922 में गांधी द्वारा असहयोग आंदोलन के अचानक स्थगन के बाद हुए हिंदू-मुस्लिम सांप्रदायिक दंगों ने किशोर सिंह पर गहरा प्रभाव डाला, जिससे वे पूरी तरह से धार्मिक विश्वास से दूर होकर अधिक उग्रवादी, धर्मनिरपेक्ष क्रांतिकारी राजनीति की ओर बढ़ गए।

रिपब्लिकन एसोसिएशन से समाजवाद तक

सिंह हिंदुस्तान रिपब्लिकन एसोसिएशन (Hindustan Republican Association) में एक प्रमुख व्यक्ति बन गए और 1928 में इसे स्पष्ट रूप से मार्क्सवादी हिंदुस्तान सोशलिस्ट रिपब्लिकन एसोसिएशन (Hindustan Socialist Republican Association) में पुनर्गठित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने अपनी राजनीतिक शिक्षा बाकुनिन (Bakunin), लेनिन, मार्क्स (Marx) और ट्रॉट्स्की (Trotsky) से प्राप्त की और मई से सितंबर 1928 के बीच 'कीर्ति' (Kirti) पत्रिका में अराजकतावाद पर अपने लेख प्रकाशित किए।

गलत पहचान की एक हत्या

17 दिसंबर 1928 को, सिंह और साथी क्रांतिकारी शिवराम राजगुरु (Shivaram Rajguru) ने लाहौर में ब्रिटिश पुलिस अधिकारी जॉन पी. सांडर्स (John P. Saunders) की गोली मारकर हत्या कर दी - यह गलत पहचान का मामला था, क्योंकि दोनों वास्तव में अधीक्षक जेम्स स्कॉट (James Scott) को मारना चाहते थे, जिन्हें उन्होंने लाठी चार्ज का आदेश देने का दोषी माना था, जिसके कारण दिग्गज राजनेता लाला लाजपत राय कुछ सप्ताह पहले गंभीर रूप से घायल हो गए थे। तीसरे षड्यंत्रकारी, चंद्रशेखर आजाद (Chandra Shekhar Azad) ने पीछा करने वाले एक सिपाही की गोली मारकर हत्या कर दी।

असेंबली बमबारी और जानबूझकर गिरफ्तारी

8 अप्रैल 1929 को, सिंह और बटुकेश्वर दत्त (Batukeshwar Dutt) ने कहीं अधिक नाटकीय कृत्य किया: उन्होंने दिल्ली की सेंट्रल लेजिस्लेटिव असेंबली के अंदर कम तीव्रता वाले बम विस्फोट किए, जो जानबूझकर हताहतों के बजाय शोर और व्यवधान पैदा करने के लिए डिजाइन किए गए थे, फिर उन्होंने पर्चे फेंके, क्रांतिकारी नारे लगाए, और भागने का कोई प्रयास नहीं किया। उनकी गिरफ्तारी जानबूझकर की गई थी - वे मुकदमे का उपयोग अपनी राजनीति के लिए एक राष्ट्रीय मंच के रूप में करना चाहते थे, एक ऐसी गणना जो स्वयं उस कृत्य द्वारा प्राप्त किए जा सकने वाले परिणाम से कहीं अधिक सफल रही।

भूख हड़ताल और एक धांधली वाला ट्रिब्यूनल

पुलिस द्वारा समूह के बम बनाने के ऑपरेशन का पता लगाने के बाद सांडर्स हत्याकांड के लिए जुलाई में फिर से गिरफ्तार किए गए सिंह और उनके साथी कैदियों ने राजनीतिक कैदी के रूप में मान्यता और मानवीय व्यवहार की मांग करते हुए भूख हड़ताल शुरू की; यह 116 दिनों तक चली, जिसमें सितंबर 1929 में 63 दिनों के उपवास के बाद साथी कैदी जतिन दास (Jatin Das) की जान चली गई, और इससे भारी सार्वजनिक सहानुभूति पैदा हुई, विशेष रूप से पंजाब भर में, जब तक कि सिंह ने 5 अक्टूबर को अपना उपवास समाप्त नहीं किया। ऐसी स्थिति का सामना करते हुए जिसे वह हारने का जोखिम नहीं उठा सकती थी, औपनिवेशिक सरकार ने लक्ष्य बदल दिए: इसने प्रतिवादियों की अनुपस्थिति में मुकदमे की अनुमति देने के लिए प्रक्रिया में संशोधन किया, फिर मई 1930 में वायसराय ने एक आपातकालीन अध्यादेश जारी किया जिसमें बिना अपील के अधिकार, हटाने योग्य न्यायाधीशों और छह महीने की अंतर्निहित समाप्ति अवधि के साथ एक विशेष तीन-न्यायाधीश ट्रिब्यूनल बनाया गया। जब ट्रिब्यूनल के अपने भारतीय न्यायाधीशों में से एक, सैयद आगा हैदर (Sayad Agha Haider) ने गवाहों से पूछताछ शुरू की और प्रतिवादियों पर अनुपस्थिति में मुकदमा चलाने पर आपत्ति जताई, तो उन्हें जून 1930 में हटा दिया गया; पुनर्गठित पैनल ने, जिसमें अब दो अंग्रेज न्यायाधीश शामिल थे, उस अक्टूबर में मौत की सजा सुनाई। लाहौर हाई कोर्ट बार एसोसिएशन की एक समिति ने कार्यवाही की कानूनी अनियमितताओं को औपचारिक रूप से प्रलेखित किया, और दशकों बाद भारत के अपने सर्वोच्च न्यायालय ने ट्रिब्यूनल को "आपराधिक न्यायशास्त्र के मूलभूत सिद्धांत के विपरीत" काम करने वाला बताया।

फांसी

गांधी ने 19 मार्च को और फिर फांसी के दिन स्वयं वायसराय लॉर्ड इरविन (Lord Irwin) से दया की अपील की, और कांग्रेस अध्यक्ष मदन मोहन मालवीय (Madan Mohan Malaviya) ने अलग-अलग दया याचिकाएं दायर कीं; प्रिवी काउंसिल (Privy Council) में एक अंतिम अपील खारिज कर दी गई। सिंह ने दया के लिए कोई व्यक्तिगत याचिका दायर करने से इनकार कर दिया। उन्हें, राजगुरु और सुखदेव थापर (Sukhdev Thapar) को 23 मार्च 1931 को 23 वर्ष की आयु में लाहौर जेल में फांसी दी गई, जिसमें सार्वजनिक सभा से बचने के लिए कार्यक्रम को घोषित तारीख से 11 घंटे पहले कर दिया गया था। उनके शरीरों को जल्दबाजी में टुकड़े-टुकड़े कर दिया गया, गंडा सिंह वाला (Ganda Singh Wala) गाँव के बाहर गुप्त रूप से जला दिया गया, और उनकी राख को सतलुज नदी (Sutlej River) में बहा दिया गया; कोई भी मजिस्ट्रेट फांसी की औपचारिक रूप से निगरानी करने के लिए सहमत नहीं हुआ, और इसके बजाय एक मानद न्यायाधीश ने इसे अंजाम दिया।

विचारधारा और नास्तिकता का पक्ष

सिंह की राजनीति स्पष्ट रूप से मार्क्सवादी और धर्मनिरपेक्ष थी, न कि धार्मिक रूप से प्रभावित, जो उनके आसपास के कांग्रेस-नेतृत्व वाले आंदोलन के विपरीत एक जानबूझकर किया गया कंट्रास्ट था। जेल में रहते हुए उन्होंने "मैं नास्तिक क्यों हूँ" (Why I Am an Atheist) निबंध लिखा ताकि इस आरोप का खंडन किया जा सके कि ईश्वर को नकारना व्यर्थता से उपजा है, और अपनी अंतिम वसीयत, "युवा राजनीतिक कार्यकर्ताओं के लिए" (To Young Political Workers) में, उन्होंने अपने आदर्श को "नई, यानी मार्क्सवादी, आधार पर सामाजिक पुनर्निर्माण" के रूप में वर्णित किया। उनकी असेंबली बमबारी वाली पर्ची में वह पंक्ति थी जिसके लिए उन्हें सबसे अधिक याद किया जाता है: "व्यक्तियों को मारना आसान है लेकिन आप विचारों को नहीं मार सकते।"

भगत को जीनियस क्यों कहा जाता है

सिंह की प्रतिभा, जैसा कि भारत ने इसे याद रखा है, सैन्य के बजाय बयानबाजी और प्रतीकात्मक थी - हिंसा के एक विफल कृत्य को एक टिकाऊ, आत्म-स्थायी विचार में बदलने की एक असाधारण प्रतिभा। उन्होंने और उनके सह-षड्यंत्रकारियों ने ब्रिटिश औपनिवेशिक न्याय को सार्वजनिक रूप से कटघरे में खड़ा करने के लिए विशेष रूप से अपनी गिरफ्तारी की योजना बनाई, और यह काम कर गया: उन्हें तेजी से दोषी ठहराने के लिए बनाए गए विशेष ट्रिब्यूनल ने केवल यह पुष्टि की, भारत के अधिकांश लोगों की नजर में, कि साम्राज्य सशस्त्र विद्रोह से कहीं अधिक उनसे डरता था। जवाहरलाल नेहरू (Jawaharlal Nehru) का निर्णय बिल्कुल वही था जिसने उन्हें उस युग के अन्य क्रांतिकारियों से अलग बनाया: "वह एक प्रतीक बन गए; कृत्य भुला दिया गया, प्रतीक बना रहा।" वह प्रतीक उल्लेखनीय रूप से टिकाऊ साबित हुआ है - भारत की संसद में अठारह फीट की कांस्य प्रतिमा खड़ी है, उनके श्मशान स्थल पर एक राष्ट्रीय शहीद स्मारक है, और 2008 के 'इंडिया टुडे' (India Today) पोल में उन्हें बोस और गांधी दोनों से आगे "सबसे महान भारतीय" चुना गया था।

ईमानदार प्रति-मामला यह है कि सिंह की विधि हत्या और बमबारी थी, हालांकि बड़े पैमाने पर हताहतों से बचने के लिए सावधानीपूर्वक कैलिब्रेट की गई थी - सांडर्स की हत्या गलत पहचान का मामला था, जिसने एक ऐसे व्यक्ति की जान ले ली जो वास्तव में वह अधिकारी नहीं था जिसे सिंह के समूह ने लक्षित किया था, और उसी ऑपरेशन में आजाद द्वारा मारा गया सिपाही लाला लाजपत राय की मृत्यु में व्यक्तिगत रूप से शामिल नहीं था। सिंह ने स्वयं कभी राजनीतिक हिंसा को एक विधि के रूप में अस्वीकार नहीं किया, उन्होंने अपने समूह को गांधीवादी अहिंसा से स्पष्ट रूप से अलग किया, और उनकी युवावस्था और तेजी से शहादत - उन्होंने कभी कुछ शासन नहीं किया या स्थायी संस्थान नहीं बनाए - का मतलब है कि उनकी विरासत लगभग पूरी तरह से उनकी मृत्यु के तरीके और अर्थ पर टिकी है, न कि निरंतर राजनीतिक उपलब्धि के किसी रिकॉर्ड पर।

विरासत

सिंह को भारत और पाकिस्तान दोनों में शहीद-ए-आजम (Shaheed-e-Azam), "महान शहीद" के रूप में याद किया जाता है, जिन्हें उनकी फांसी की वर्षगांठ पर प्रतिवर्ष शहीदी मेला (Shaheedi Mela) में याद किया जाता है, उनकी केस फाइल अभी भी पाकिस्तानी अधिकारियों द्वारा एक साझा ऐतिहासिक कलाकृति के रूप में प्रदर्शित की जाती है - 1947 के विभाजन के दोनों पक्षों में समान श्रद्धा के साथ दावा किए जाने वाले एक एकल व्यक्ति का एक दुर्लभ उदाहरण, जिससे उनकी मृत्यु सोलह साल पहले हुई थी।