अंकित राजपरा: वह ग्रैंडमास्टर जिसने पोजिशनल प्ले सिखाया

उन्होंने सौ या शायद दो सौ आगंतुकों, और दस या पंद्रह उत्तरों की अपेक्षा की थी। यह एक ब्लॉग पोस्ट के पीछे का मामूली गणित था जिसमें एक अवधारणा के प्रमाण की घोषणा की गई थी — एक ग्रैंडमास्टर द्वारा बनाए गए कुछ पोजिशनल शतरंज पहेलियाँ, जिसने सोचा था कि इंटरनेट वर्षों से गलत तरह की समस्या को हल कर रहा था। तीन दिनों के भीतर, पोस्ट ने सैकड़ों लाइक्स और हजारों आगंतुकों को आकर्षित किया। इस प्रतिक्रिया ने अंकित राजपरा (Ankit Rajpara) को वह बताया जिसका उन्हें एक दशक से संदेह था: कि शतरंज के बहुत बड़ी संख्या में खिलाड़ी टैक्टिक्स (टैक्टिकल पहेलियाँ) से थक चुके हैं।

मेहसाणा

राजपरा का जन्म 27 अगस्त 1994 को उत्तरी गुजरात के मेहसाणा में हुआ था। उन्होंने आठ साल की उम्र में शतरंज खेलना शुरू किया — यह वर्तमान भारतीय पीढ़ी के मानकों के हिसाब से किसी 'चमत्कारी' (prodigy) की शुरुआत नहीं थी (जिनमें से कई बारह साल के होने से पहले ही टाइटल हासिल कर लेते हैं), लेकिन यह काफी जल्दी था। उन्होंने राष्ट्रीय जूनियर टूर्नामेंटों में अपना रिकॉर्ड बनाया, और जैसे-जैसे वह आगे बढ़े, भारतीय शतरंज प्रेस ने उनके नाम के साथ 'प्रॉडिजी' शब्द जोड़ दिया।

गुजरात भारतीय शतरंज का पारंपरिक गढ़ नहीं है। तमिलनाडु ने विश्वनाथन आनंद (Viswanathan Anand) को जन्म दिया और उनके बाद कई अन्य खिलाड़ियों को तैयार किया; महाराष्ट्र और बंगाल के अपने लंबे रास्ते हैं। राजपरा से पहले, लगभग छह करोड़ की आबादी वाले गुजरात राज्य ने केवल एक ग्रैंडमास्टर दिया था। वह संदर्भ यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि उन्होंने क्या हासिल किया और इसके पीछे कितनी कम संस्थागत सहायता थी।

36वें ग्रैंडमास्टर

उन्हें 2012 में इंटरनेशनल मास्टर का खिताब और 2014 में ग्रैंडमास्टर का खिताब मिला, जिस वर्ष वह बीस वर्ष के हुए। वह भारत के 36वें और गुजरात के दूसरे ग्रैंडमास्टर थे।

यह संख्या रुककर सोचने लायक है। भारत के पहले ग्रैंडमास्टर 1987 में आनंद थे। दूसरे, दिब्येंदु बरुआ (Dibyendu Barua), 1991 तक नहीं आए थे। 1990 के दशक के अधिकांश समय में, भारतीय सूची बहुत धीमी गति से बढ़ी। 2014 तक, जब राजपरा इसमें शामिल हुए, तो देश हर साल कई ग्रैंडमास्टर तैयार कर रहा था, और तब से यह गति इतनी तेज हो गई है कि सूची अब नब्बे से अधिक हो गई है। राजपरा उस बदलाव के बीच में आए — इतने देर से कि उस देश से लाभ उठा सकें जिसने ग्रैंडमास्टर बनाना सीख लिया था, और इतने जल्दी कि 36वें नंबर पर होना अब भी मायने रखता था।

खेल का रिकॉर्ड, स्पष्ट रूप से

उनकी FIDE प्रोफ़ाइल, ID 5023335 के तहत, 2452 की मानक रेटिंग और 2447 की ब्लिट्ज रेटिंग दर्ज करती है, दोनों को इनएक्टिव (निष्क्रिय) चिह्नित किया गया है। यह उन्हें दुनिया भर के सभी रेटेड खिलाड़ियों में 1,524वें, भारत में 81वें और एशिया में 419वें स्थान पर रखता है। वह अपने बारे में बस इतना कहते हैं कि उन्होंने "पिछले 20 वर्षों से शतरंज खेला है, और मैंने कई अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट जीते हैं।"

2452 रेटिंग एक मजबूत ग्रैंडमास्टर की होती है क्योंकि यह उन्हें उन लगभग सभी लोगों से ऊपर रखती है जिन्होंने कभी अनौपचारिक रूप से खेल खेला है, लेकिन यह एलीट खिलाड़ियों से काफी नीचे है। खेल का शीर्ष 2750 के ऊपर है। राजपरा ने खिताब तक पहुंच बनाई और फिर, इनएक्टिव फ्लैग्स के सबूतों के आधार पर, काफी हद तक प्रतिस्पर्धा करना बंद कर दिया। इसके बजाय उन्होंने जो किया, वह कहानी का अधिक दिलचस्प हिस्सा है।

शिक्षण

उन्होंने एक दशक के बेहतर हिस्से तक कोचिंग की है — उनके अपने हिसाब से सात साल से अधिक — एक दर्जन से अधिक देशों के छात्रों के साथ, अंग्रेजी, हिंदी और गुजराती में काम करते हुए। उनके बताए परिणाम गंभीर कोचिंग की सामान्य मुद्रा हैं: छात्र जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खिताब जीते हैं, छात्र जिन्होंने इंटरनेशनल मास्टर नॉर्म्स बनाए हैं, छात्र जिनकी FIDE और USCF रेटिंग महीनों में काफी बढ़ गई है।

2022 में उन्होंने ओलंपियाड में ब्राजील की महिला टीम के कोच और कप्तान के रूप में काम किया — गुजरात का एक ग्रैंडमास्टर दक्षिण अमेरिका की एक राष्ट्रीय टीम का निर्देशन कर रहा था, जो इस बात का उचित सूचकांक है कि शिक्षण पर बनी प्रतिष्ठा कितनी दूर तक यात्रा कर सकती है। FIDE ने उन्हें 2025-2028 चक्र के लिए ट्रेनर के रूप में लाइसेंस दिया।

उनकी विधि पाठ्यक्रम के बजाय छात्र के अपने खेलों से शुरू होती है। पहले सत्र डायग्नोस्टिक होते हैं: यह पता लगाएं कि यह विशेष खिलाड़ी वास्तव में कहाँ हारता है, फिर उस पर हमला करें। इसके बाद विषयगत कार्य और एक संरचित अभ्यास योजना आती है। वह पाठों के बीच खुद को उपलब्ध रखते हैं।

ChessNeurons

उनके मंच के पीछे की अंतर्दृष्टि ऑनलाइन शतरंज सिखाने के तरीके के बारे में एक विशिष्ट शिकायत है। पहेली साइटें बहुत अधिक टैक्टिक्स (टैक्टिकल पहेलियाँ) सिखाती हैं — एक ही सही उत्तर वाले जबरन अनुक्रम, जहाँ इनाम गणना की गति है। स्थितिजन्य और रणनीतिक निर्णय, जो वास्तव में मजबूत खिलाड़ियों को औसत से अलग करते हैं, उनके लिए लगभग कोई समान ड्रिल नहीं है।

राजपरा ने एक बनाया। उन्होंने अपने भाई उत्सव (Utsav) और उत्सव के दोस्त कौस्तव (Kaustav) के साथ ChessNeurons.com की स्थापना की, जो दोनों गूगल में सॉफ्टवेयर इंजीनियर हैं। "यह विचार मेरे दिमाग में अटका हुआ था, कार्यान्वयन का इंतजार कर रहा था," उन्होंने कहा। "अपने भाई उत्सव और उसके दोस्त कौस्तव के साथ, जो दोनों गूगल में सॉफ्टवेयर इंजीनियर हैं, हमने पानी को परखने का फैसला किया" — वही अवधारणा का प्रमाण जिसने तीन दिनों के भीतर हजारों को आकर्षित किया।

तैयार उत्पाद फरवरी 2023 में बीटा में गया और उस सितंबर में आधिकारिक रूप से लॉन्च हुआ: ग्रैंडमास्टर द्वारा क्यूरेट की गई दस पोजिशनल पहेलियाँ प्रतिदिन, प्रत्येक के साथ एक ग्रैंडमास्टर की लिखित व्याख्या, साथ ही उन पहेलियों का साप्ताहिक वीडियो विश्लेषण जिन्हें उपयोगकर्ता आधार ने सबसे कम हल किया। अकादमियों और क्लबों को संस्थागत उपकरण मिलते हैं। परीक्षण एक सप्ताह चलता है और किसी कार्ड की मांग नहीं करता है।

अंकित को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

राजपरा के लिए दावा प्रतिस्पर्धी के बजाय शैक्षणिक है, और इसके विपरीत दिखावा करना बेईमानी होगी। विशिष्ट गुणवत्ता डायग्नोस्टिक है: शतरंज की स्थिति को देखने और यह स्पष्ट करने की क्षमता कि यह क्यों है — वह जबरन लाइन नहीं, जिसे इंजन तुरंत ढूंढ लेता है, बल्कि इसके नीचे का संरचनात्मक तर्क, उस भाषा में जिसे एक कमजोर खिलाड़ी अवशोषित और पुन: उपयोग कर सके। यह वास्तव में एक दुर्लभ कौशल है और यह खेल की ताकत के समान नहीं है। अधिकांश ग्रैंडमास्टर यह नहीं समझा सकते कि वे क्या जानते हैं; उनकी समझ संकलित, तेज़ और काफी हद तक आत्मनिरीक्षण के लिए दुर्गम है। राजपरा अपनी समझ को डिकंपाइल करने में सक्षम प्रतीत होते हैं, यही कारण है कि उनकी डायग्नोस्टिक विधि पाठ्यक्रम के बजाय छात्र की अपनी हार से शुरू होती है, और यही कारण है कि उस सिद्धांत पर निर्मित एक पहेली सेट ने बहत्तर घंटों में हजारों लेने वाले पाए।

विपरीत मामला सीधा है। वह एक 2452 रेटिंग वाले ग्रैंडमास्टर हैं, इनएक्टिव हैं, दुनिया में लगभग 1,500वें स्थान पर हैं — किसी भी रोज़मर्रा के मानक से एक एलीट खिलाड़ी, और उस स्तर पर दावेदार नहीं जहाँ शतरंज की प्रतिभा का आमतौर पर निर्णय किया जाता है। उनके पास कोई प्रसिद्ध खेल नहीं है, उनके नाम से जुड़ी कोई सैद्धांतिक नवीनता नहीं है, कोई विश्व चैंपियनशिप चक्र नहीं है। उनका मंच एक अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया उत्पाद है जो एक वास्तविक अंतर को भरता है, न कि कोई खोज। रिकॉर्ड पर किसी भी प्राधिकरण ने उन्हें प्रतिभाशाली नहीं कहा है, और उनकी प्रतिष्ठा का समर्थन करने वाले स्रोत काफी हद तक उनके अपने खाते, एक FIDE कार्ड और स्टार्टअप लॉन्च की शतरंज-मीडिया कवरेज हैं। निष्पक्ष रूप से जो कहा जा सकता है वह यह है कि उन्होंने लाखों लोगों के शतरंज पढ़ने के तरीके में एक दोष की पहचान की और फिर फिक्स बनाया।

वह क्या बना रहे हैं

खेलने का करियर रुका हुआ है; शिक्षण करियर नहीं। 30 साल की उम्र में प्रतिस्पर्धा बंद करने वाला ग्रैंडमास्टर आमतौर पर खेल के लिए एक नुकसान होता है। राजपरा ने इसके बजाय खुद को बुनियादी ढांचे में बदल लिया — 2028 तक लाइसेंस प्राप्त ट्रेनर, अन्य देशों की राष्ट्रीय टीमों के कप्तान, और उन खिलाड़ियों के लिए पोजिशनल समस्याओं की दैनिक आपूर्ति जिन्होंने हल करने के लिए टैक्टिक्स खत्म कर दी थीं। चाहे वह प्रतिभा हो या केवल एक असामान्य रूप से स्पष्ट दूसरा कार्य, यह वह सबसे उपयोगी चीज है जो वह अपने ज्ञान के साथ कर सकते थे।