अलेक्सी लियोनोव: शून्यता में कदम रखने वाले पहले व्यक्ति

18 मार्च, 1965 को अलेक्सी लियोनोव (Alexei Leonov) ने वोशखोड 2 (Voskhod 2) अंतरिक्ष यान का हैच खोला, कक्षा में बाहर निकले, और 4.8 मीटर की रस्सी से अपने जहाज से जुड़े हुए खुले अंतरिक्ष में स्वतंत्र रूप से तैरने वाले पहले मानव बन गए। 12 मिनट और नौ सेकंड बाद वे वापस अंदर आने में लगभग विफल ही हो गए थे - निर्वात में उनका स्पेससूट इतना सख्त फूल गया था कि वे एयरलॉक से वापस नहीं घुस पा रहे थे। उन्होंने डिकंप्रेशन सिकनेस (अवरोधन बीमारी) का जोखिम उठाकर सूट से दबाव को गुप्त रूप से बाहर निकालकर अपनी जान बचाई, जब तक कि वे अपने अंगों को इतना मोड़ नहीं पाए कि वे अंदर खिसक सकें। यह अंतरिक्ष दौड़ की सबसे बड़ी त्रासदियों में से एक थी, और लियोनोव ने अपना शेष जीवन इस अनुभव को शाब्दिक रूप से कला में बदलने में बिता दिया।

शुद्धिकरण (पर्ज) से चिह्नित बचपन

लियोनोव का जन्म 30 मई, 1934 को तत्कालीन वेस्ट साइबेरियन क्राई के लिस्टवियांका (Listvyanka) में हुआ था, जो एक इलेक्ट्रीशियन और खनिक आर्खिप (Arkhip) और येवदोकिया सोटनिकोवा (Yevdokia Sotnikova) की नौ जीवित संतानों में आठवें थे। उनका परिवार सोवियत राजनीतिक हिंसा के निशान दोनों तरफ से ढो रहा था: उनके दादा को 1905 की रूसी क्रांति में भाग लेने के लिए साइबेरिया निर्वासित किया गया था, और 1936 में स्टालिन के शुद्धिकरण (पर्ज) के दौरान उनके पिता को गिरफ्तार कर लिया गया था। लियोनोव ने बाद में उस गिरफ्तारी के बारे में लिखा: "वे अकेले नहीं थे: बहुतों को गिरफ्तार किया जा रहा था। यह अधिकारियों द्वारा उन लोगों को मिटाने के लिए एक सचेत प्रयास का हिस्सा था जिन्होंने बहुत अधिक स्वतंत्रता या चरित्र की ताकत दिखाई थी।" परिवार पहले केमेरोवो और फिर 1948 में सोवियत-अधिकृत कलिनिनग्राद में स्थानांतरित हो गया। एक लड़के के रूप में लियोनोव परिवार का समर्थन करने के लिए चित्रकारी का उपयोग करते थे, ओवन पर फूलों और परिदृश्यों को पैसे के लिए पेंट करते थे - यह उस कलात्मक दृष्टि का एक प्रारंभिक, व्यावहारिक संस्करण था जो बाद में उनके साथ कक्षा में यात्रा करेगा।

अस्वीकृत कला अकादमी से कॉकपिट तक

लियोनोव ने 1953 में कलिनिनग्राद में माध्यमिक विद्यालय से स्नातक किया और रीगा में कला अकादमी में आवेदन किया, लेकिन ट्यूशन की लागत के कारण इसे छोड़ दिया - सड़क पर यह एक मोड़ था जिसने उन्हें उड़ान की ओर प्रेरित किया। उन्होंने क्रेमेनचुक में एक यूक्रेनी प्रारंभिक उड़ान स्कूल में प्रशिक्षण लिया, मई 1955 में पहली बार अकेले उड़ान भरी, फिर 1957 में चुगुएव हायर एयर फोर्स पायलट स्कूल से सम्मान के साथ स्नातक किया। उसी वर्ष उन्हें 113वें पैराशूट एविएशन रेजिमेंट में लेफ्टिनेंट के रूप में कमीशन किया गया और बाद में 1960 में सोवियत संघ के पहले अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण समूह में बीस पायलटों में से एक के रूप में चुने जाने से पहले पूर्वी जर्मनी में एक टोही रेजिमेंट के साथ सेवा की - वही बैच जिसने यूरी गागरिन (Yuri Gagarin) को तैयार किया था।

स्पेसवाक, और उसके साथ बना स्केच

1965 में वोशखोड 2 के दौरान लियोनोव का स्पेसवाक वह मिशन था जिसने उन्हें वैश्विक हस्ती बना दिया: मानव इतिहास में पहली एक्स्ट्रा-वेहिकुलर गतिविधि, जिसे अमेरिकियों द्वारा हासिल करने से पहले ही पूरा कर लिया गया था, और सूट की खराबी के बावजूद पूरा किया गया जिसने उन्हें कैप्सूल के बाहर लगभग फंसा ही दिया था। लियोनोव ने उस पल में भी जो अलग बात की, वह यह थी कि उन्होंने कक्षा में रंगीन पेंसिल और कागज ले रखे थे और, अंतरिक्ष के निर्वात में भारहीन होते हुए, वहां बनाई गई पहली कलाकृति तैयार की - कक्षा से सूर्योदय का एक स्केच। उन्होंने बाद में अंतरिक्ष-थीम वाली कला के कई एल्बम प्रकाशित किए, जिनमें से अधिकांश कलाकार आंद्रेई सोकोलोव (Andrei Sokolov) के सहयोग से थे, और बाद में उन अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों के चित्र भी बनाए जिनके साथ उन्होंने उड़ान भरी थी। उपन्यासकार आर्थर सी. क्लार्क (Arthur C. Clarke) ने उल्लेख किया कि 1967 की लियोनोव की पेंटिंग, नियर द मून (Near the Moon), ने एक खगोलीय संरेखण को दर्शाया जो अगले वर्ष जारी 2001: ए स्पेस ओडिसी के शुरुआती अनुक्रम से अनिवार्य रूप से मेल खाता था।

कक्षा में डिटेंटे (तनाव में कमी)

अपने स्पेसवाक के दस साल बाद, जुलाई 1975 में, लियोनोव ने अपोलो-सोयुज टेस्ट प्रोजेक्ट में सोयुज 19 (Soyuz 19) अंतरिक्ष यान की कमान संभाली, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ द्वारा संचालित पहला संयुक्त मानव मिशन था - शीत युद्ध की प्रतिद्वंद्विता के चरम पर दो अंतरिक्ष यान कक्षा में डॉक हुए थे। यह मिशन डिटेंटे (तनाव कम करने) का प्रतीक बन गया, और लियोनोव ने अमेरिकी कमांडर थॉमस पी. स्टैफोर्ड (Thomas P. Stafford) के साथ एक स्थायी मित्रता बनाई, और बाद में स्टैफोर्ड के बच्चों के गॉडफादर बन गए। 1976 से 1982 तक उन्होंने अंतरिक्ष यात्री टीम के कमांडर और यूरी गागरिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर के उप निदेशक के रूप में कार्य किया, इससे पहले कि 1992 में वे कार्यक्रम से सेवानिवृत्त हो गए।

मिशन जो कभी नहीं हुए

लियोनोव का करियर उन मिशनों से भी आकार लिया गया था जिन्हें उन्हें सौंपा गया था लेकिन उन्होंने कभी उड़ान नहीं भरी। सोयुज 7K-L1 अंतरिक्ष यान पर एक नियोजित चंद्रमा-परिक्रमा उड़ान को रद्द कर दिया गया था क्योंकि अमेरिकी अपोलो 8 मिशन ने सोवियत संघ से पहले मानवयुक्त चंद्र फ्लाईबाई हासिल कर ली थी। बाद में उन्हें सोयुज 11 के कमांडर के रूप में बदल दिया गया जब एक साथी अंतरिक्ष यात्री, वालेरी कुबासोव (Valery Kubasov) को तपेदिक का संदेह हुआ - वह क्रू स्वैप, जैसा कि पता चला, इसका मतलब था कि जब सोयुज 11 का मूल क्रू पुन: प्रवेश के दौरान मर गया था तो लियोनोव बोर्ड पर नहीं थे। बाद में उन्हें सौंपे गए साल्युत अंतरिक्ष स्टेशन मिशनों को रद्द कर दिया गया या वे पूरी तरह विफल रहे।

अलेक्सी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

लियोनोव की प्रतिभा वैज्ञानिकों से जुड़ी अमूर्त, सिद्धांत-निर्माण वाली तरह की नहीं थी; यह एक इंजीनियर-एथलीट-कलाकार की मिश्रित प्रतिभा थी जो एक ऐसे क्षेत्र में काम कर रही थी जिस पर कोई इंसान कभी नहीं रहा था। वास्तविक समय में एक खराब स्पेससूट को वापस एयरलॉक में चलाना, घातक समय के दबाव में जीवन रक्षक डिकंप्रेशन का तात्कालिक उपाय करना, तकनीकी प्रशिक्षण, शारीरिक सहनशक्ति और ठंडे दिमाग से तत्काल निर्णय लेने के दुर्लभ मिश्रण की आवश्यकता थी - जो टेस्ट पायलटों और शुरुआती अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विशिष्ट समस्या-समाधान प्रतिभा का प्रकार था। उसके ऊपर कुछ और भी दुर्लभ था: एक कलाकार की नजर जिसने अंतरिक्ष में पहला चित्र बनाया और इतनी सटीक पेंटिंग की कि आर्थर सी. क्लार्क ने उनमें वास्तविक खगोलीय अंतर्दृष्टि को पहचाना। किसी भी एक संस्थान ने उन्हें इतने शब्दों में "प्रतिभाशाली" नहीं कहा, लेकिन दोहरा सम्मान - पहला स्पेसवॉकर और अंतरिक्ष में पहला कलाकार, जिसे दो 'सोवियत संघ के नायक' सम्मानों के साथ मजबूत किया गया - मामले को स्पष्ट रूप से पेश करता है। इसका ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि उनका परिभाषित कारनामा, अपने मूल में, वैचारिक मौलिकता के बजाय संकट में असाधारण शारीरिक साहस और प्रशिक्षित कौशल था; कलाकृति, हालांकि वास्तव में कुशल थी, एक सैन्य और इंजीनियरिंग करियर के साथ एक शौक थी, न कि कोई औपचारिक कलात्मक शिक्षा जिसे उन्होंने पूरा किया हो।

विरासत

लियोनोव की मृत्यु 11 अक्टूबर, 2019 को मास्को में हुई, उन्होंने अपने अंतिम दशक अंतरिक्ष उड़ान के एक वरिष्ठ राजनेता के रूप में बिताए - 2011 में स्टार्मस फेस्टिवल (Starmus Festival) की सह-स्थापना की और 1985 में एसोसिएशन ऑफ स्पेस एक्सप्लोरर्स की स्थापना में मदद की। उन्हें उस व्यक्ति के रूप में याद किया जाता है जिसने साबित किया कि एक इंसान अंतरिक्ष यान के आश्रय के बाहर जीवित रह सकता है, काम कर सकता है और यहां तक कि निर्माण भी कर सकता है, और कॉकपिट और कैनवास के बीच एक अविश्वसनीय सेतु के रूप में याद किया जाता है।