आल्ब्रेक्ट कोसेल: वह रसायनज्ञ जिन्होंने जीवन के अक्षरों को नाम दिया

1911 में जब आल्ब्रेक्ट कोसेल (Albrecht Kossel) से पूछा गया कि वे अपनी प्रयोगशाला में वास्तव में क्या कर रहे हैं, तो उन्होंने द न्यूयॉर्क टाइम्स (The New York Times) के एक रिपोर्टर को बुनियादी विज्ञान के बारे में अब तक दिए गए सबसे ईमानदार विवरणों में से एक दिया: "जीवन की प्रक्रियाएं एक नाटक की तरह हैं, और मैं कथानक (प्लॉट) का नहीं, बल्कि अभिनेताओं का अध्ययन कर रहा हूँ। कई अभिनेता हैं, और यह उनके चरित्र हैं जो इस नाटक को बनाते हैं। मैं उनकी आदतों, उनकी विशिष्टताओं को समझना चाहता हूँ।" जिन अभिनेताओं की उन्होंने पहचान की, वे एडेनिन, साइटोसिन, गुआनिन, थायमीन और यूरेसिल थे। चार दशक बाद, अन्य लोगों ने कथानक को सुलझा लिया।

रोस्टॉक में एक व्यापारी का पुत्र

कोसेल का जन्म 16 सितंबर 1853 को रोस्टॉक में हुआ था, वे आल्ब्रेक्ट कार्ल लुडविग एनोच कोसेल (Albrecht Karl Ludwig Enoch Kossel) — जो एक व्यापारी और प्रशियाई कौंसल थे — और क्लारा जेपे कोसेल (Clara Jeppe Kossel) के पुत्र थे। रोस्टॉक जिम्नेजियम में उन्होंने रसायन विज्ञान और वनस्पति विज्ञान के प्रति शुरुआती और दृढ़ रुचि दिखाई, और 1872 में उन्होंने चिकित्सा की पढ़ाई के लिए स्ट्रासबर्ग विश्वविद्यालय में दाखिला लिया।

स्ट्रासबर्ग का चुनाव वास्तव में एक शिक्षक का चुनाव था। फेलिक्स होप-सेइलर (Felix Hoppe-Seyler) उस समय जर्मनी में जैव रसायन विज्ञान के एकमात्र विभाग के प्रमुख थे, और उन्हीं के अधीन कोसेल ने एक कोशिका की सामग्री को जीव विज्ञान के बजाय रसायन विज्ञान के रूप में मानना सीखा। उन्होंने एंटोन डी बारी (Anton de Bary), विल्हेम वॉन वाल्डेयर (Wilhelm von Waldeyer), ऑगस्ट कुंट (August Kundt) और अडोल्फ वॉन बायेर (Adolf von Baeyer) के साथ भी अध्ययन किया — जो शिक्षकों का एक असाधारण तारामंडल था — और रोस्टॉक विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई पूरी करते हुए, 1877 में अपनी मेडिकल लाइसेंसिंग परीक्षा उत्तीर्ण की।

न्यूक्लिन को अलग करना

वे उसी वर्ष होप-सेइलर के अनुसंधान सहायक के रूप में स्ट्रासबर्ग लौट आए, और वहाँ उस समस्या से जूझे जिसने उन्हें परिभाषित किया। 1869 में फ्रेडरिक मीशर (Friedrich Miescher) ने कोशिका के केंद्रकों से एक पदार्थ को अलग किया था जिसे उन्होंने न्यूक्लिन (nuclein) कहा था; कोई नहीं जानता था कि यह क्या है। कोसेल ने दिखाया कि न्यूक्लिन में एक प्रोटीन भाग और एक गैर-प्रोटीन भाग होता है, और बाद वाले को अलग करके इसे न्यूक्लिक एसिड के रूप में स्थापित किया। यह आवश्यक पहला कदम था: इससे पहले कि कोई यह पूछ सके कि न्यूक्लिक एसिड क्या करता है, किसी को यह स्थापित करना था कि यह वास्तव में एक अलग रासायनिक पदार्थ था।

1883 में वे यूजीन बाउमन (Eugen Baumann) के उत्तराधिकारी के रूप में बर्लिन विश्वविद्यालय के फिजियोलॉजिकल इंस्टीट्यूट में रसायन विज्ञान विभाग के निदेशक बने, और इसके बाद के दो दशकों में — 1885 से 1901 तक — उन्होंने वह काम किया जिसके लिए उन्हें याद किया जाता है। एक-एक करके, कोसेल ने न्यूक्लिक एसिड में मौजूद पांच कार्बनिक यौगिकों: एडेनिन, साइटोसिन, गुआनिन, थायमीन और यूरेसिल को अलग किया और उनकी पहचान की। उन्हें अब न्यूक्लियोबेस कहा जाता है, और वे वह वर्णमाला (अल्फाबेट) हैं जिसमें डीएनए और आरएनए लिखे जाते हैं।

वे यह नहीं जान सकते थे कि वे किस चीज़ की सूची बना रहे थे। यह विचार कि ये पांच छोटे अणु आनुवंशिकता को एनकोड करते हैं, भविष्य में आधी सदी दूर था, और उन्हें समझने के लिए रोसालिंद फ्रैंकलीन (Rosalind Franklin) की क्रिस्टलोग्राफी और वॉटसन (Watson) तथा क्रिक (Crick) के 1953 के डबल हेलिक्स मॉडल की आवश्यकता थी। लेकिन कोसेल ने अनिवार्य आधार तैयार कर लिया था: उन्होंने स्थापित कर दिया था कि घटक क्या थे और उन्हें किन रासायनिक शब्दों में वर्णित किया जाना था।

मार्बर्ग, और कोशिका का शेष भाग

1895 में कोसेल को मार्बर्ग विश्वविद्यालय में शरीरक्रिया विज्ञान (फिजियोलॉजी) के प्रोफेसर और फिजियोलॉजिकल इंस्टीट्यूट के निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया, और होप-सेइलर की मृत्यु के बाद उन्होंने अनुशासन के केंद्र में स्थित पत्रिका ज़ीट्सक्रिफ्ट फ़्यूर फिजियोलॉजिस्च केमी (Zeitschrift für Physiologische Chemie) का संपादकीयभार संभाला। 1896 में उन्होंने अमीनो एसिड हिस्टिडाइन की खोज की, तथाकथित हेक्सोन बेस को अलग करने के तरीके विकसित किए, और थियोफिलाइन को अलग करने वाले पहले व्यक्ति बने।

1901 में वे प्रोटीन अनुसंधान के लिए हीडलबर्ग संस्थान के निदेशक के रूप में हीडलबर्ग चले गए, और उनके काम का जोर न्यूक्लिन समस्या के दूसरे आधे हिस्से यानी प्रोटीन पर स्थानांतरित हो गया। प्रोटीन की संरचना पर उनके शोध ने प्रोटीन अणु की पॉलीपेप्टाइड प्रकृति का खुलासा किया, और अपने बाद के वर्षों में उन्होंने प्रोटामिन और हिस्टोन पर ध्यान केंद्रित किया — जो केंद्रक में न्यूक्लिक एसिड के साथ बंधे प्रोटीन हैं — और मात्रात्मक प्रोटीन विश्लेषण के लिए एक अभिकर्मक के रूप में फ्लेवियानिक एसिड की शुरुआत की।

नोबेल पुरस्कार, 1910

1910 में कोसेल को "हिस्टोन और न्यूक्लिक एसिड के अन्य क्षारों की उनकी खोज के लिए" फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया — जो कोशिका के न्यूक्लिक एसिड की रासायनिक संरचना के उनके निर्धारण की मान्यता थी। 10 दिसंबर 1910 को समारोह में प्रस्तुति भाषण ने उनके काम को उसके व्यापक फ्रेम में रखा: "जीवित जीव के अध्ययन ने अधिक से अधिक इस दृष्टिकोण को जन्म दिया है कि इसकी सबसे छोटी स्वतंत्र इकाइयाँ — कोशिकाएँ — भी एक निश्चित सीमा तक स्वतंत्र जीवन व्यतीत करती हैं और महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं की वास्तविक सीटें हैं।"

अन्य सम्मान इसके बाद मिले। 1911 में उन्होंने "द प्रोटीन्स" (The Proteins) पर जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय में हर्टर व्याख्यान देने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की — जो उन्होंने अमेरिका की अपनी एकमात्र यात्रा की थी। 1923 में उन्हें एडिनबर्ग में ग्यारहवीं फिजियोलॉजिकल कांग्रेस के लिए जर्मनी के प्रतिनिधि के रूप में चुना गया और एडिनबर्ग विश्वविद्यालय से मानद उपाधि प्राप्त हुई, जो युद्ध के इतनी जल्दी बाद एक जर्मन वैज्ञानिक के प्रति एक महत्वपूर्ण संकेत था।

एक शांत इनकार

वह संकेत आकस्मिक नहीं था। 1914 में कोसेल ने युद्ध में अपने देश के आचरण का बचाव करने वाले जर्मन प्रोफेसरों के घोषणापत्र पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया — एक ऐसा दस्तावेज जिस पर लगभग हर प्रमुख जर्मन अकादमिक ने अपना नाम रखा था। 1917 में उन्होंने सरकार के इस दबाव को ठुकरा दिया कि वे सार्वजनिक रूप से यह घोषित करें कि जर्मनी की खाद्य आपूर्ति पर्याप्त थी, जबकि ऐसा नहीं था। वे एक राजनीतिक व्यक्ति नहीं थे, लेकिन दोनों अवसरों पर उन्होंने एक झूठ को अपना अधिकार देने से इनकार कर दिया।

छात्र, सहयोगी और एक भौतिक विज्ञानी पुत्र

कोसेल की प्रयोगशाला एक कार्यशाला होने के साथ-साथ एक नाड़ी भी थी। हेनरी ड्रायसडेल डकिन (Henry Drysdale Dakin) के साथ उन्होंने अर्जिनेज की जांच की और हेरिंग रो में एगमैटाइन की खोज की। एडविन बी. हार्ट (Edwin B. Hart), जो उनकी कक्षा से गुजरे थे, 1907-11 के प्रसिद्ध एकल-अनाज प्रयोग और एनीमिया तथा घेंघा पर पोषण संबंधी कार्य के लिए आगे बढ़े; एक अन्य छात्र, ओटो पोलिन (Otto Folin) ने फॉस्फोक्रीटिन की खोज की।

1886 में कोसेल ने हीडलबर्ग में जर्मन साहित्य और संस्कृत के प्रोफेसर अडोल्फ होल्ट्समान (Adolf Holtzmann) की पुत्री लुइस होल्ट्समान (Luise Holtzmann) से विवाह किया। उनके तीन बच्चों में से दो वयस्कता तक जीवित रहे: वाल्थर (Walther, जिनका जन्म 1888 में हुआ था) और गर्ट्रूड (Gertrude, जिनका जन्म 1889 में हुआ था)। 1913 में तीव्र अग्नाशयशोथ (पैनक्रियाटिस) के कारण लुइस की मृत्यु हो गई। वाल्थर कोसेल ट्यूbingen में एक प्रतिष्ठित भौतिक विज्ञानी और सैद्धांतिक भौतिकी के प्रोफेसर बने, जिन्होंने आयनिक रासायनिक बंधन के सिद्धांत और अष्टक नियम को तैयार किया और समरफील्ड-कोसेल विस्थापन नियम को अपना नाम दिया — यह पिता और पुत्र दोनों द्वारा एक अलग विज्ञान को नया रूप देने का एक असामान्य मामला है।

हीडलबर्ग, 1927

कोसेल 1924 में प्रोफेसर एमेरिटस बने लेकिन हीडलबर्ग में व्याख्यान देते रहे। अप्रैल 1927 में वे लिस्टर शताब्दी समारोह के लिए इंग्लैंड गए। तीन महीने बाद, 5 जुलाई 1927 को, हीडलबर्ग में एनजाइना पेक्टोरिस से उनकी मृत्यु हो गई, उस समय उनकी आयु तिहत्तर वर्ष थी।

रोस्टॉक विश्वविद्यालय में न्यूरोएज्युकेशन के लिए आल्ब्रेक्ट कोसेल संस्थान (The Albrecht Kossel Institute for Neuroregeneration) का नाम उनके नाम पर है। अधिक टिकाऊ स्मारक वह चार-अक्षरों की वर्णमाला है जिसे उन्होंने यह जाने बिना एकत्र किया था कि वह एक है।