अकबर: वह सम्राट जो पढ़ नहीं सकता था

उसने लगभग पचास वर्षों तक पृथ्वी पर सबसे बड़े साम्राज्य पर शासन किया, इस्लामी कला की कुछ सबसे उत्कृष्ट सचित्र पांडुलिपियों को तैयार करवाया, और अपने ही महल में जेसुइट पुजारियों, हिंदू पंडितों और पारसी जादूगरों के बीच धार्मिक वाद-विवाद का व्यक्तिगत रूप से आयोजन किया - और उसने यह सब, अपने दरबार और आधुनिक इतिहासकारों के सुसंगत वृत्तांतों के अनुसार, पढ़ना या लिखना सीखे बिना ही किया। अकबर को प्रतिदिन किताबें पढ़कर सुनाई जाती थीं और जो उसने सुना उसे याद रखने की क्षमता ऐसी थी जिसे देखकर समकालीन लोग चकित रह जाते थे; आज के विद्वान संदेह करते हैं कि उसे डिस्लेक्सिया था। निरक्षरता उसे एक ऐसी प्रशासनिक मशीन बनाने से नहीं रोक पाई जिसने मुग़ल राजवंश के राजनीतिक पतन के सदियों बाद तक अपने मूल तर्क के साथ काम किया।

एक भगोड़ा राजकुमार

जलाल-उद-दीन मुहम्मद अकबर (Jalal-ud-din Muhammad Akbar) का जन्म 15 अक्टूबर 1542 को राजपूताना (अब उमरकोट, सिंध) के अमरकोट किले में हुआ था। उसके पिता निर्वासित सम्राट हुमायूँ (Humayun) और माता हमीदा बानू बेगम (Hamida Banu Begum) थीं, और उस समय उसके पिता मुग़ल सिंहासन के प्रतिद्वंद्वियों से भाग रहे थे। आंशिक रूप से काबुल में अपने चाचा कामरान मिर्ज़ा (Kamran Mirza) और अस्करी मिर्ज़ा (Askari Mirza) की देखरेख में पले-बढ़े अकबर की कोई व्यवस्थित, औपचारिक शिक्षा नहीं हुई थी - यह एक ऐसा अस्थिर बचपन था जिसे इतिहासकार सीधे तौर पर उसकी बाद में पढ़ने के बजाय सुनने की आदत से जोड़ते हैं। जब 1555 में दिल्ली को थोड़े समय के लिए वापस जीतने के बाद हुमायूँ की मृत्यु हो गई, तो चौदह वर्षीय अकबर का राज्याभिषेक 14 फरवरी 1556 को पंजाब के कलानौर में हुआ, और 1560 तक रीजेंट बैरम खान (Bairam Khan) उसके नाम पर शासन करता रहा।

उपमहाद्वीप का विजेता

अकबर की सेनाओं ने लगभग चार दशकों तक लगातार युद्ध लड़ा। उसने नवंबर 1556 में पानीपत की दूसरी लड़ाई में हिंदू सेनापति हेमू (Hemu) को हराकर अपने शासनकाल की शुरुआत की, दिल्ली और आगरा को पुनः प्राप्त किया, और फिर मालवा, राजपूताना, गुजरात और बंगाल की ओर बढ़ा। 1568 में चित्तौड़ किले की घेराबंदी और उसका पतन उसके शासनकाल की सबसे खूनी घटनाओं में से एक था - अकबर ने बचे हुए रक्षकों का नरसंहार किया और उनके सिरों को टावरों पर प्रदर्शित किया, जिसे इतिहास के लेखकों ने "काफिरों पर इस्लाम की जीत" कहा; यह एक ऐसी क्रूरता थी जिसे इतिहासकार उसकी बाद की सहिष्णुता की छवि के साथ असहजता से जोड़ते हैं। इसके बाद कश्मीर, सिंध, बलूचिस्तान और कंधार में अभियान चलाए गए, और अंत में दक्कन में, जहाँ जनवरी 1601 में असीरगढ़ किले के पतन ने उस साम्राज्य को पूरा किया जो उसकी मृत्यु तक बंगाल की खाड़ी से कंधार और बदख्शां तक फैला हुआ था।

अपने निर्माता से अधिक समय तक चलने वाला प्रशासन

अकबर की सबसे स्थायी उपलब्धि विजय नहीं, बल्कि सरकार की वास्तुकला थी। 'मनसबदारी' (mansabdari) प्रणाली ने रईसों को उस घुड़सवार सेना और घोड़ों की संख्या से सीधे जोड़ा जिन्हें बनाए रखने के लिए वे बाध्य थे, और इस प्रकार सैन्य दायित्व को दरबारी स्थिति के साथ एक पदानुक्रम में बांध दिया। समकालीन वृत्तांतों के अनुसार, इससे उस युग की "दुनिया की सबसे अधिक वेतन वाली सैन्य सेवा" तैयार हुई। राजस्व पर, अकबर ने 1580 में अपने वित्त मंत्री राजा टोडरमल (Raja Todar Mal) के साथ तैयार की गई 'दहसाला' (dahsala) प्रणाली पर स्थिर होने से पहले प्रयोग किए: भूमि कर पिछले दस वर्षों की औसत उपज का एक तिहाई तय किया गया, जिसे नकद में भुगतान किया जाता था, जिसमें फसल खराब होने पर छूट का प्रावधान था - यह सूत्र इतना परिष्कृत था कि बाद के शासकों ने, जिसमें अंग्रेज भी शामिल थे, इसके हिस्सों को अपनाया। उसने केंद्रीय प्रशासन को राजस्व के लिए एक वज़ीर (wazir), सैन्य नियुक्तियों के लिए मीर बख्शी (mir bakshi), घरेलू मामलों के लिए मीर सामान (mir saman) और न्याय के लिए मुख्य काज़ी (chief qazi) में विभाजित किया, जो कार्यों का ऐसा अलगाव था जिसे जानबूझकर बनाया गया था ताकि कोई भी रईस सिंहासन को धमकाने के लिए पर्याप्त शक्ति जमा न कर सके।

सुलह-ए-कुल: सभी के साथ शांति

एक रूढ़िवादी सुन्नी के रूप में पले-बढ़े अकबर ने 1570 के दशक में सूफी रहस्यवाद की ओर रुख किया और 1575 में अपनी नई राजधानी फतेहपुर सीकरी (Fatehpur Sikri) में धार्मिक वाद-विवाद के लिए इबादत खाना (Ibadat Khana) का निर्माण किया। मुस्लिम विद्वानों के बीच शुरू हुई चर्चा अकबर के आग्रह पर हिंदू, पारसी, जैन, जेसुइट मिशनरियों और नास्तिकों को शामिल करने के लिए व्यापक हो गई, जो ईश्वर की प्रकृति और कुरान के अधिकार पर खुलकर बहस करते थे, जब तक कि रूढ़िवादी मौलवियों ने उस पर विधर्म का आरोप नहीं लगाया। अकबर ने 1579 में प्रमुख इस्लामी विद्वानों द्वारा हस्ताक्षरित एक औपचारिक घोषणा 'मज़हर' (mazhar) प्राप्त करके जवाब दिया, जिसने उसे किसी भी व्यक्तिगत न्यायविद से ऊपर युग का अंतिम धार्मिक अधिकार नामित किया। उसने गैर-मुसलमानों पर जजिया (jizya) कर समाप्त कर दिया, योग्यता के आधार पर हिंदुओं के लिए वरिष्ठ नागरिक और सैन्य कार्यालय खोल दिए, और इबादत खाना के बहसों से 'दीन-ए-इलाही' (Din-i-Ilahi) निकाला, जो इस्लाम, हिंदू धर्म, पारसी धर्म और ईसाई धर्म से प्रेरित एक सरल नैतिक व्यवस्था थी, जो उदारता और संयम जैसे गुणों के इर्द-गिर्द निर्मित थी, जिसमें कोई शास्त्र या पुजारी नहीं थे - यह एक ऐसी परियोजना है जिस पर इतिहासकार आज भी बहस करते हैं कि क्या यह एक वास्तविक नया विश्वास था या एकता के लिए एक प्रशासनिक संकेत। उसने 1583 में प्रयाग शहर का नाम बदलकर 'इलाहाबाद' कर दिया। उसकी विवाह नीति ने इसी तर्क को कुलीन वर्ग में लागू किया: अंबर के राजा भारमल (Raja Bharmal) की बेटी मरियम-उज-ज़मानी (Mariam-uz-Zamani) के साथ शुरू होकर, शाही परिवार में विवाह करने वाली राजपूत राजकुमारियों को मुस्लिम ससुराल वालों के बराबर माना जाता था, और उनके पुरुष रिश्तेदार - उसका भाई भगवंत दास (Bhagwant Das), उसका भतीजा मान सिंह (Man Singh) - साम्राज्य के उच्चतम पदों पर पहुंचे, जिसने हिंदू-मुस्लिम कुलीन संलयन को मजबूत किया जिसने पीढ़ियों तक मुग़ल शासन को स्थिर किया।

फतेहपुर सीकरी और अकबरनामा

1569 में चित्तौड़ और रणथंभौर में अपनी जीत के बाद, अकबर ने आगरा से तेईस मील दूर एक नई राजधानी, फतेहपुर सीकरी की स्थापना की - लाल बलुआ पत्थर का एक शहर जिसने हर धर्म के कवियों, वास्तुकारों और पवित्र पुरुषों को आकर्षित किया, इससे पहले कि उसने लगभग 1585 में इसे छोड़ दिया, कथित तौर पर पानी की कमी के कारण, और दरबार को लाहौर और बाद में वापस आगरा स्थानांतरित कर दिया। उसके दरबारी इतिहासकार अबुल फज़ल (Abul Fazl) ने 'अकबरनामा' (Akbarnama) और उसके सांख्यिकीय साथी 'आइन-ए-अकबरी' (Ain-i-Akbari) का संकलन किया, जिसमें गद्य और चित्रण के माध्यम से शासनकाल का वर्णन किया गया है, जिसे एक शाही चित्रकला कार्यशाला ने तैयार किया था, जिसने फारसी, भारतीय और अंततः यूरोपीय तकनीकों को एक विशिष्ट मुग़ल शैली में मिलाया था। अकबर ने पूरे राज्य में मुस्लिम और हिंदू बच्चों के लिए स्कूल भी खोले और फतेहपुर सीकरी में एक पुस्तकालय बनाए रखा जिसका संचालन और उपयोग महिलाओं द्वारा किया जाता था।

अकबर को जीनियस क्यों कहा जाता है

अकबर को जीनियस कहने के लिए दो अलग-अलग दावों को अलग करने की आवश्यकता है जो लोकप्रिय वृत्तांतों में धुंधले हो जाते हैं। पहला - कि उसके पास एक जबरदस्त, संभवतः डिस्लेक्सिया की भरपाई करने वाली याददाश्त और जटिल जानकारी को सुनने के माध्यम से अवशोषित करने की एक असामान्य प्रतिभा थी - यह समकालीनों द्वारा अच्छी तरह से प्रमाणित है और एक वास्तविक संज्ञानात्मक विशेषता है, न कि पौराणिक कथाओं का निर्माण। दूसरा, बड़ा दावा यह है कि उसके पास राजनीतिक और संस्थागत प्रतिभा का एक रूप था: एक कर प्रणाली, एक सैन्य पदानुक्रम और एक धार्मिक समझौता तैयार करने की क्षमता, जो हिंदुओं और मुसलमानों को एक स्थायी राज्य में बांधने के लिए पर्याप्त लचीली थी, और यह सब उस उपकरण - साक्षरता - के बिना, जिस पर समान नौकरशाहों के हर दूसरे निर्माता ने भरोसा किया था। यह वास्तव में एक दुर्लभ उपलब्धि है, और उसी आधार पर समकालीन और आधुनिक इतिहासकार उसे भारत के सबसे महान शासकों में से एक मानते हैं। ईमानदार प्रतिवाद यह है कि अकबर सबसे पहले एक विजेता था जिसने चित्तौड़ और अन्य जगहों पर नीति के रूप में नरसंहार का उपयोग किया, और यह कि "जीनियस" यहाँ उसके स्वयं की किसी भी विद्वतापूर्ण या कलात्मक मौलिकता के बजाय राज्यकला और प्रशासनिक कल्पना का वर्णन करता है - अकबरनामा, पेंटिंग, और दीन-ए-इलाही का धर्मशास्त्र उसके द्वारा जुटाए गए और निर्देशित विद्वानों, कलाकारों और दरबारी लोगों द्वारा निर्मित किए गए थे, न कि उसके स्वयं के हाथों से।

विरासत

अकबर की मृत्यु 27 अक्टूबर 1605 को फतेहपुर सीकरी में हुई, और उसे आगरा के पास सिकंदरा में दफनाया गया; उसका बेटा जहाँगीर (Jahangir) सम्राट बना। जो साम्राज्य उसने पीछे छोड़ा, वह दोगुना और स्थिर हो गया था, और उसने अपने पोते शाहजहाँ (Shah Jahan) की निर्माण परियोजनाओं, जिसमें ताजमहल भी शामिल है, के लिए धन उपलब्ध कराया, और उसके राजस्व और प्रशासनिक ढांचे मुग़ल वंश की राजनीतिक शक्ति फीकी पड़ने के बाद भी लंबे समय तक संशोधित रूप में बने रहे - यह एक ऐसे शासक की स्थायी विरासत है जिसने कभी भी, अपने स्वयं के हाथ से, एक भी आदेश नहीं लिखा जिसने इसे आगे बढ़ाया हो।