अबेबे बिकिला: कोलोसियम के आगे नंगे पैर

10 सितंबर 1960 की रात, इंपीरियल बॉडीगार्ड के एक इथियोपियाई कॉर्पोरल ने बिना जूतों के रोम में दौड़ लगाई, अंतिम 500 मीटर में मोरक्को के राधी बेन अब्देसलाम को पीछे छोड़ा और 2:15:16.2 के समय के साथ कॉन्स्टेंटाइन के आर्क पर फिनिश लाइन पार की - जो एक विश्व रिकॉर्ड था। फिर, रोम की पक्की सड़कों पर नंगे पैर मैराथन दौड़ने के बाद, उन्होंने अपने पैर की उंगलियों को छूना और एक ही जगह पर जॉगिंग करना शुरू कर दिया। उन्होंने बाद में कहा कि वह दस या पंद्रह किलोमीटर और दौड़ सकते थे। यह कोर्स अक्सुम के ओबिलिस्क के पास से गुजरा था, जिसे उनके बचपन के दौरान उनके देश पर कब्जा करने वाली इतालवी सेना ने इथियोपिया से लूटा था। वह ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले अश्वेत अफ्रीकी थे।

जाटो

अबेबे बिकिला का जन्म 7 अगस्त 1932 को शेवा के सेलेले जिले के जाटो में वुदिनेश बेनेबेरू और डेमिसी के घर हुआ था। उनका जन्मदिन लॉस एंजिल्स ओलंपिक मैराथन के दिन पड़ा, जो कल्पना के लिए बहुत सटीक संयोग था। 1935-37 के दूसरे इतालवी-इथियोपियाई युद्ध के दौरान परिवार सुदूर शहर गोरो भाग गया, और बाद में खेती करने के लिए वापस लौट आया।

एक लड़के के रूप में वह 'गेना' खेलते थे, जो एक पारंपरिक इथियोपियाई लंबी दूरी का हॉकी खेल है जिसके गोलपोस्ट किलोमीटर दूर होते हैं - एक ऐसा खेल जो कुछ पीछा करते हुए पूरे दिन दौड़ने के बराबर है। वह अधिक ऊंचाई पर पले-बढ़े, और बाद में काम पर जाने के लिए सुलुल्टा और अदीस अबाबा के बीच हर दिन बीस किलोमीटर दौड़ते थे।

इंपीरियल गार्ड

1952 के आसपास वह अदीस अबाबा चले गए और इंपीरियल गार्ड की 5वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट में शामिल हो गए, जो सम्राट हैले सेलासी की रक्षा करने वाली कुलीन डिवीजन थी। उन्होंने कोरियाई युद्ध के दौरान कागनेव बटालियन के साथ सेवा की और अंततः शम्बेल (कप्तान) के पद तक पहुंचे।

1950 के दशक के मध्य में राजधानी की ओर उन दैनिक दौड़ के दौरान, इथियोपियाई सरकार द्वारा नियोजित स्वीडिश कोच ओन्नी निस्कानन ने उन्हें देखा। निस्कानन ने उन्हें अपने संरक्षण में लिया और विशेष रूप से मैराथन के लिए प्रशिक्षित किया। 1956 में अबेबे सशस्त्र बल चैंपियनशिप में वामी बिरातु के बाद दूसरे स्थान पर रहे। जुलाई 1960 में उन्होंने अदीस अबाबा में अपनी पहली मैराथन जीती, और एक महीने बाद 2:21:23 का समय निकाला - जो एमिल ज़ाटोपेक के ओलंपिक रिकॉर्ड से तेज था। रोम अभियान, जैसा कि उनके जीवनी लेखक टिम जुडा ने कहा, "एक लंबी योजनाबद्ध ऑपरेशन" था, न कि कोई दुर्घटना।

रोम, बिना जूतों के

नंगे पैर दौड़ने का विवरण, जिसने उन्हें विश्व स्तर पर प्रसिद्ध बना दिया, एक आकस्मिक घटना थी न कि कोई बयान: नए जूतों ने उन्हें छाले दे दिए थे, इसलिए वह उनके बिना दौड़े। वह नंगे पैर दौड़कर बड़े हुए थे और जानते थे कि वह क्या कर रहे हैं। उन्होंने बेन अब्देसलाम को पच्चीस सेकंड से और विश्व रिकॉर्ड को आठ-दशमलव सेकंड से हराया।

हैले सेलासी ने उन्हें स्टार ऑफ इथियोपिया से सम्मानित किया, उन्हें कॉर्पोरल के पद पर पदोन्नत किया, और उन्हें एक घर और ड्राइवर के साथ वोक्सवैगन बीटल दी। अगले वर्ष उन्होंने एथेंस क्लासिक मैराथन नंगे पैर जीती - आखिरी बार जब उन्होंने उस तरह से दौड़ लगाई - और ओसाका और कोसिसे में भी जीत हासिल की। 1963 की बोस्टन मैराथन में, ठंडी हवा और न्यूटन की पहाड़ियों ने उन्हें 2:24:43 के समय के साथ पांचवें स्थान पर धकेल दिया: एकमात्र अंतरराष्ट्रीय मैराथन जिसे उन्होंने जीते बिना पूरा किया।

टोक्यो, सर्जरी के चालीस दिन बाद

16 सितंबर 1964 को उनकी अपेंडिक्स की सर्जरी हुई। वह कुछ ही दिनों में प्रशिक्षण में वापस आ गए। 21 अक्टूबर को, प्यूमा के जूते पहनकर, उन्होंने टोक्यो ओलंपिक मैराथन 2:12:11.2 में जीती, जो रजत पदक विजेता बासिल हीटली से चार मिनट और आठ सेकंड आगे थी - ओलंपिक मैराथन खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले पहले धावक।

और फिर से वह थके हुए नहीं लग रहे थे। उन्होंने इनफील्ड पर व्यायाम किया, दो बार अपने पैर की उंगलियों को छुआ, लेट गए और हवा में अपने पैरों को साइकिल की तरह चलाया। सेलासी ने उन्हें लेफ्टिनेंट के पद पर पदोन्नत किया और उन्हें ऑर्डर ऑफ मेनेलिक II, एक और बीटल और एक और घर दिया।

शरीर ने जवाब दिया

उन्होंने मई 1965 में दूसरी मैनिची मैराथन जीती और 1966 में ज़ाराउट्ज़ और इंचियोन-सियोल में जीत हासिल की; कोरियाई दौड़ आखिरी मैराथन थी जिसे उन्होंने पूरा किया। जुलाई 1967 में ज़ाराउट्ज़ में उन्होंने अपनी हैमस्ट्रिंग फाड़ ली और उससे कभी उबर नहीं पाए। जुलाई 1968 में वह अपने पैरों में रक्त परिसंचरण की समस्याओं के इलाज के लिए जर्मनी गए, और जर्मन सरकार ने इसके लिए भुगतान करने से इनकार कर दिया।

उन्होंने 20 अक्टूबर 1968 को मेक्सिको सिटी मैराथन में बिब नंबर 1 पहनकर भाग लिया, लगातार तीसरी स्वर्ण पदक की तलाश में, एक फ्रैक्चर फिबुला के साथ जिसे डॉक्टरों ने एक सप्ताह पहले पाया था। उन्होंने लगभग सोलह किलोमीटर पर दौड़ छोड़ दी। उनके हमवतन मामो वोल्डे ने जीत हासिल की।

दुर्घटना

22 मार्च 1969 को उन्होंने सम्राट द्वारा दी गई वोक्सवैगन बीटल पर नियंत्रण खो दिया। कार पलट गई और वह उसमें फंस गए; जुडा का सुझाव है कि उन्होंने शराब पी रखी होगी, जबकि अबेबे ने कहा कि उन्होंने सामने से आ रही कार से बचने के लिए मोड़ लिया था। उन्हें अगली सुबह बाहर निकाला गया।

वह क्वाड्रिप्लेजिक हो गए, गर्दन से नीचे लकवाग्रस्त हो गए, और फिर कभी नहीं चल पाए। 29 मार्च को उन्हें आठ महीने के इलाज के लिए इंग्लैंड के स्टोक मैंडेविल अस्पताल ले जाया गया। रानी एलिजाबेथ द्वितीय ने उनसे मुलाकात की; दुनिया भर से ठीक होने के कार्ड आए। उन्होंने पर्याप्त गति प्राप्त कर ली कि उन्हें पैराप्लेजिक के रूप में वर्गीकृत किया गया, जिसमें उनके हाथों का उपयोग शामिल था।

और फिर उन्होंने फिर से प्रतिस्पर्धा की। 1970 में उन्होंने व्हीलचेयर तीरंदाजी के लिए प्रशिक्षण लिया और लंदन में स्टोक मैंडेविल व्हीलचेयर गेम्स (पैरालंपिक के अग्रदूत) में तीरंदाजी और टेबल टेनिस में भाग लिया। अप्रैल 1971 में, नॉर्वे में विकलांग एथलीटों के लिए एक प्रतियोगिता में, उन्होंने क्रॉस-कंट्री स्लेज-राइडिंग इवेंट 1:16:17 में जीता। 1972 के म्यूनिख ओलंपिक में वह एक विशेष अतिथि थे और उद्घाटन समारोह में उन्हें स्टैंडिंग ओवेशन मिला; फ्रैंक शॉर्ट को मैराथन स्वर्ण मिलने के बाद, शॉर्ट उनके पास आए और उनसे हाथ मिलाया।

25 अक्टूबर 1973 को अदीस अबाबा में 41 वर्ष की आयु में मस्तिष्क रक्तस्राव के कारण उनका निधन हो गया - जो चार साल पहले हुई दुर्घटना की एक जटिलता थी। अनुमानित 65,000 लोग उनके राजकीय अंतिम संस्कार में शामिल हुए, जिनमें हैले सेलासी भी शामिल थे, और सम्राट ने राष्ट्रीय शोक दिवस की घोषणा की। वह सेंट जोसेफ चर्च में एक कांस्य प्रतिमा वाली कब्र में लेटे हैं।

अबेबे को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह एक ऐसा मामला है जो बुद्धि के बजाय शारीरिक कौशल पर आधारित है, और इसे अन्यथा चित्रित करना बेईमानी होगी। अबेबे ने कुछ नहीं लिखा, कुछ भी सिद्धांत नहीं दिया, और एक उदाहरण के अलावा अपने पीछे कोई तरीका नहीं छोड़ा। उनके पास जो था वह ऊंचाई और दो दशकों की दौड़ से बना एक असाधारण एरोबिक इंजन था जो कभी प्रशिक्षण के रूप में नहीं था - बचपन में गेना, सैनिक के रूप में काम पर जाने के लिए हर दिन बीस किलोमीटर दौड़ना - गति के निर्णय के साथ संयुक्त जो लंबी दूरी की दौड़ में बुद्धिमत्ता के सबसे करीब है। दो बार उन्होंने एक योजना के भीतर मैराथन दौड़ लगाई और इसे बिल्कुल निष्पादित किया: बेन अब्देसलाम को 5,000 मीटर के बजाय 500 मीटर शेष रहते हुए पीछे छोड़ना, और पेट की सर्जरी के चालीस दिन बाद चार मिनट से अधिक के अंतर से टोक्यो जीतना।

अधिक बताने वाला गुण एक प्रकार की शारीरिक शांति है। रोम और टोक्यो में उनकी दौड़ के बाद की कसरत दिखावा नहीं थी; यह सबूत था कि उन्होंने अब तक की सबसे तेज मैराथन दौड़ पूरी की थी और उनके पास अभी भी ऊर्जा बची थी। यह कच्ची गति से भी दुर्लभ चीज है।

ईमानदार प्रतिवाद यह है कि उनकी नंगे पैर की प्रसिद्धि आंशिक रूप से दुर्घटना थी - उन्होंने रोम में बिना जूतों के दौड़ लगाई क्योंकि एक नए जोड़े ने उन्हें छाले दे दिए थे - और उनका करियर छोटा और शारीरिक रूप से नाजुक था: 1967 में हैमस्ट्रिंग की चोट ने उनकी प्रतिस्पर्धी मैराथन दौड़ को हमेशा के लिए समाप्त कर दिया। उनकी प्रतिभा ज्ञान के रूप में निर्यात योग्य नहीं थी, और उन्होंने इसे प्रशिक्षित या व्यवस्थित नहीं किया। लेकिन खेल ने खुद उनसे रेखा खींची है: स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के केनी मूर ने उन्हें "महान अफ्रीकी लंबी दूरी की दौड़ हिमस्खलन" शुरू करने का श्रेय दिया, और इस आयोजन पर पूर्वी अफ्रीका का प्रभुत्व छह दशकों से बना हुआ है।

विरासत

न्यूयॉर्क रोड रनर्स ने उनकी मृत्यु के पांच साल बाद अबेबे बिकिला पुरस्कार बनाया; मामो वोल्डे, टेगला लोरूप, पॉल टरगैट और हैले गेब्रेसेलासी सभी को यह प्राप्त हुआ है। अदीस अबाबा में एक स्टेडियम का नाम उनके नाम पर है। 2010 में रोम मैराथन की पचासवीं वर्षगांठ पर, विजेता सिराजे गेना ने अंतिम 300 मीटर नंगे पैर दौड़ लगाई और इसके लिए 5,000 यूरो का बोनस एकत्र किया। दिसंबर 2019 में, 1964 में टोक्यो स्टेडियम के बाथरूम में खोई हुई ओलंपिक अंगूठी को उस अटेंडेंट के बेटे द्वारा उनके परिवार को लौटा दिया गया जिसने इसे लिया था - एक आदमी के लिए प्रतिशोध का एक छोटा, देर से किया गया कार्य जिसे बहुत कुछ देना बाकी था।