1880 के दशक के उत्तरार्ध और 1890 के दशक की शुरुआत में, यह निर्धारित करने के लिए एक भीषण प्रतिस्पर्धा छिड़ गई कि पूरे अमेरिका में विद्युत ऊर्जा वितरण के लिए अल्टरनेटिंग करंट (AC) या डायरेक्ट करंट (DC) मानक बनेगा। एक तरफ: थॉमस एडिसन, देश के सबसे प्रसिद्ध आविष्कारक, अपने DC-आधारित विद्युत प्रणाली की रक्षा के लिए लड़ रहे थे। दूसरी ओर: निकोला टेस्ला और जॉर्ज वेस्टिंगहाउस, बेहतर लेकिन अपरिचित AC तकनीक को आगे बढ़ा रहे थे।
एडिसन का DC सिस्टम 1882 से न्यूयॉर्क में तैनात था। यह छोटे क्षेत्रों के लिए अच्छा काम करता था। समस्या: DC पावर को लंबी दूरी तक कुशलतापूर्वक प्रसारित नहीं किया जा सकता था। तांबे के तार का हर मील महत्वपूर्ण बिजली हानि का मतलब था, जिसके लिए लगभग हर मील पर बिजली स्टेशनों की आवश्यकता होती थी। इसने DC को व्यापक विद्युतीकरण के लिए अव्यावहारिक बना दिया।
इसके विपरीत, AC पावर को संचरण के लिए उच्च वोल्टेज तक बढ़ाया जा सकता था और उपयोग के लिए वापस नीचे लाया जा सकता था, लंबी दूरी पर बहुत कम ऊर्जा खोना। यह टेस्ला के पेटेंट और वेस्टिंगहाउस की व्यावसायिक योजना के पीछे का मुख्य अंतर्दृष्टि था।
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IQ टेस्ट दें →एडिसन ने इतिहास के सबसे कुख्यात PR अभियानों में से एक के साथ जवाबी हमला किया। उन्होंने और उनके सहयोगी हेरोल्ड ब्राउन ने सार्वजनिक रूप से जानवरों को बिजली का झटका दिया - जिसमें 1903 में टॉप्सी नाम का एक सर्कस हाथी भी शामिल था - इसकी खतरनाकता को प्रदर्शित करने के लिए AC पावर का उपयोग करके। एडिसन ने इलेक्ट्रिक चेयर में AC का उपयोग करने के लिए पैरवी की (अपराधियों को 'वेस्टिंगहाउस' किया जाना था)।
प्रचार के बावजूद, AC निर्णायक रूप से जीत गया। 1893 के शिकागो वर्ल्ड फेयर को वेस्टिंगहाउस AC पावर द्वारा रोशन किया गया था, और नियाग्रा फॉल्स हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट - जो 1895 में पूरा हुआ था - ने बफ़ेलो, न्यूयॉर्क तक 26 मील की दूरी पर बिजली संचारित करने के लिए टेस्ला के पॉलीफ़ेज़ AC सिस्टम का उपयोग किया, जिसने संदेह से परे AC की लंबी दूरी की व्यवहार्यता साबित कर दी।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
करंट्स वॉर किसने जीती?
टेस्ला और वेस्टिंगहाउस जीत गए। AC पावर विद्युत संचरण और वितरण के लिए वैश्विक मानक बन गया, जबकि DC को विशेष अनुप्रयोगों तक सीमित कर दिया गया। आज घरों और व्यवसायों तक पहुंचाई जाने वाली लगभग सभी विद्युत शक्ति AC है।
क्या एडिसन ने वास्तव में AC को बदनाम करने के लिए जानवरों को बिजली का झटका दिया था?
हाँ - एडिसन की टीम ने सार्वजनिक रूप से AC पावर का उपयोग करके कुत्तों, बछड़ों और घोड़ों को बिजली का झटका दिया ताकि इसकी खतरनाकता को प्रदर्शित किया जा सके। 1903 में सर्कस हाथी टॉप्सी को बिजली का झटका देना फिल्म पर अच्छी तरह से प्रलेखित है। अभियान विफल रहा; AC के तकनीकी फायदे जबरदस्त साबित हुए।