1898 में मैरी क्यूरी द्वारा पोलोनियम और रेडियम की खोज इतिहास में वैज्ञानिक दृढ़ता के सबसे असाधारण कारनामों में से एक है। पेरिस में इकोल डी फिजिक एट डी चिमी इंडस्ट्रील्स (École de Physique et de Chimie Industrielles) के एक रिसते हुए शेड में अपने पति पियरे के साथ काम करते हुए, उन्होंने दो नए रेडियोधर्मी तत्वों की सूक्ष्म मात्रा को अलग करने के लिए हाथों से टन पिचब्लेंड (यूरेनियम अयस्क) को प्रोसेस किया।
शुरुआती बिंदु एक पहेली थी: हेनरी बेकरेल ने 1896 में खोजा था कि यूरेनियम किसी भी बाहरी ऊर्जा स्रोत के बिना स्वतः विकिरण उत्सर्जित करता है। मैरी ने व्यवस्थित रूप से इसकी जाँच करने का निर्णय लिया। उनकी मुख्य अंतर्दृष्टि—और उनके 1898 के थीसिस का केंद्रीय शब्द—'रेडियोधर्मिता' (radioactivity) शब्द को गढ़ना और यह स्थापित करना था कि यह एक परमाणु गुण है, रासायनिक नहीं।
पिचब्लेंड में इसके यूरेनियम घटक की तुलना में अधिक विकिरण था जिसे अकेले समझाया जा सके। इससे पता चला कि कोई अन्य रेडियोधर्मी तत्व मौजूद था। इसे अलग करने के लिए, क्यूरी दंपत्ति ने चार वर्षों में सचमुच टन पिचब्लेंड को प्रोसेस किया, मैरी द्वारा विकसित औद्योगिक तकनीकों का उपयोग करके, ताकि नए तत्वों का एक ग्राम का अंश निकाला जा सके।
बीस प्रश्न, घड़ी पर आठ मिनट, और अब तक टेस्ट देने वालों के सामने मापा गया पर्सेंटाइल। साइन-अप नहीं।
IQ टेस्ट दें →पोलोनियम (मैरी की मातृभूमि पोलैंड के नाम पर, जो तब रूसी विभाजन के अधीन था) की घोषणा जुलाई 1898 में की गई थी। रेडियम, जो कहीं अधिक रेडियोधर्मी था, की घोषणा दिसंबर 1898 में की गई थी। 1903 में भौतिकी में Nobel Prize मिला, जिसे पियरे और बेकरेल के साथ साझा किया गया। 1906 में पियरे की मृत्यु के बाद, मैरी ने शुद्ध रेडियम धातु के अलगाव के लिए 1911 में रसायन विज्ञान में दूसरी Nobel Prize जीती।
इसकी कीमत बहुत भारी थी। बिना किसी सुरक्षा उपकरण के रेडियोधर्मी सामग्रियों के साथ दैनिक काम करना—उस समय खतरे अज्ञात थे—मैरी को अप्लास्टिक एनीमिया हो गया, जो लगभग निश्चित रूप से विकिरण के संपर्क के कारण था। 1934 में उनका निधन हो गया। उनकी प्रयोगशाला की नोटबुक इतनी रेडियोधर्मी हैं कि उन्हें सुरक्षित रूप से संभालना संभव नहीं है और उन्हें बिब्लियोथेक नेशनेल डी फ्रांस (Bibliothèque nationale de France) में लेड-लाइन्ड बक्सों में रखा गया है।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
मैरी क्यूरी ने रेडियम की खोज कैसे की?
क्यूरी ने देखा कि पिचब्लेंड में इसके यूरेनियम घटक की तुलना में अधिक रेडियोधर्मिता थी, जो एक अन्य रेडियोधर्मी तत्व का संकेत था। उन्होंने और पियरे ने रेडियम की सूक्ष्म मात्रा को अलग करने के लिए चार वर्षों में टन पिचब्लेंड को प्रोसेस किया।
क्या मैरी क्यूरी की मृत्यु विकिरण के संपर्क में आने से हुई?
हाँ—मैरी क्यूरी की मृत्यु 1934 में अप्लास्टिक एनीमिया से हुई, जो एक ऐसी स्थिति है जहाँ अस्थि मज्जा पर्याप्त रक्त कोशिकाओं का उत्पादन नहीं कर पाती है, जो लगभग निश्चित रूप से बिना सुरक्षा उपकरणों के दशकों तक विकिरण के संपर्क में रहने के कारण हुई थी।