प्रसिद्ध विचार प्रयोग जिन्होंने विज्ञान और दर्शन को बदल दिया

श्रोडिंगर की बिल्ली (1935)

इरविन श्रोडिंगर ने एक रेडियोधर्मी परमाणु के साथ एक बिल्ली को एक बॉक्स में रखने का प्रस्ताव दिया: यदि परमाणु क्षय होता है, तो एक तंत्र बिल्ली को मार देता है। क्वांटम मैकेनिक्स का सुझाव है कि परमाणु सुपरपोजिशन (क्षयित और न क्षयित दोनों) में मौजूद है जब तक कि उसका अवलोकन नहीं किया जाता — जिसका अर्थ है कि बिल्ली एक साथ जीवित और मृत है। श्रोडिंगर का इरादा इसे कोपेनहेगन क्वांटम व्याख्या के 'रिडक्टियो एड एब्सर्डम' के रूप में था। भौतिक विज्ञानी अभी भी इसके निहितार्थों पर बहस करते हैं।

आइंस्टीन का ट्विन पैराडॉक्स

यदि एक जुड़वां बच्चा प्रकाश की गति के करीब यात्रा करता है और वापस आता है, तो वह पीछे रहने वाले जुड़वां से छोटा होगा — क्योंकि चलती घड़ियाँ धीमी चलती हैं (टाइम डायलेशन)। यह एक वास्तविक विरोधाभास नहीं है बल्कि स्पेशल रिलेटिविटी का एक प्रति-सहज परिणाम है, जिसे विमानों पर परमाणु घड़ियों की तुलना स्थिर घड़ियों से करके प्रयोगात्मक रूप से पुष्टि की गई है।

न्यूटन का तोप का गोला

न्यूटन ने कल्पना की कि एक तोप का गोला एक पहाड़ से बढ़ते बल के साथ क्षैतिज रूप से दागा गया। पर्याप्त गति पर यह लगातार पृथ्वी की ओर गिरेगा लेकिन पृथ्वी समान रूप से दूर झुक जाएगी — जिससे कक्षा (ऑर्बिट) प्राप्त होगी। इस विचार प्रयोग ने स्थलीय और खगोलीय यांत्रिकी को एकीकृत किया, यह दिखाते हुए कि चंद्रमा केवल पृथ्वी के चारों ओर "गिर" रहा है।

मैक्सवेल का दानव (1867)

जेम्स क्लर्क मैक्सवेल ने एक छोटे दानव की कल्पना की जो दो कक्षों के बीच तेज (गर्म) और धीमी (ठंडी) अणुओं को छांटता है, जो थर्मोडायनामिक्स के दूसरे नियम का उल्लंघन करता है। इस विचार प्रयोग ने एन्ट्रॉपी को एक पूर्ण नियम के रूप में चुनौती दी। समाधान एक सदी बाद आया: प्रत्येक अणु की दानव की स्मृति को मिटाने के लिए "बचाई गई" एन्ट्रॉपी के बराबर ऊर्जा व्यय की आवश्यकता होती है।

गैलीलियो की गिरती हुई वस्तुएं

गैलीलियो ने अरस्तू के इस दावे के खिलाफ तर्क दिया कि भारी वस्तुएं तेजी से गिरती हैं। उन्होंने तर्क दिया कि यदि यह सच है, तो एक भारी और एक हल्के पत्थर को एक साथ बांधने से विरोधाभास पैदा होना चाहिए: संयुक्त वस्तु भारी (कुल वजन) और धीमी (हल्का पत्थर खींचता है) दोनों होनी चाहिए। इसलिए, सभी वस्तुओं को एक ही दर पर गिरना चाहिए। उन्होंने प्रयोगात्मक रूप से इसकी पुष्टि की लेकिन तर्क विशुद्ध रूप से एक विचार प्रयोग था।