Denis Diderot: जीवनी, उपलब्धियाँ और स्थायी विरासत

1751 में Diderot ने Jean le Rond d'Alembert के साथ Encyclopédie का सह-निर्माण किया। यह पहला विश्वकोश था जिसमें कई नामांकित योगदानकर्ताओं के योगदान शामिल थे और पहला था जिसमें यांत्रिक कलाओं का वर्णन किया गया था। इसके धर्मनिरपेक्ष स्वर, जिसमें बाइबिल के चमत्कारों के प्रति संशयपूर्ण लेख शामिल थे, ने धार्मिक और सरकारी अधिकारियों दोनों को नाराज किया; 1758 में इसे कैथोलिक चर्च द्वारा प्रतिबंधित किया गया और 1759 में फ्रांसीसी सरकार द्वारा भी, हालांकि यह प्रतिबंध कड़ाई से लागू नहीं किया गया था। Encyclopédie के कई प्रारंभिक योगदानकर्ता इसके विवादों के परिणामस्वरूप परियोजना छोड़ गए और कुछ को जेल भी जाना पड़ा। d'Alembert 1759 में चले गए, जिससे Diderot अकेले संपादक बन गए। Diderot मुख्य योगदानकर्ता भी बन गए, लगभग 7,000 लेख लिखे। उन्होंने 1765 तक परियोजना पर काम करना जारी रखा। अपनी सहभागिता के अंत तक वह Encyclopédie के प्रति तेजी से निराश हो गए और महसूस किया कि संपूर्ण परियोजना एक बर्बादी हो सकती है। फिर भी, Encyclopédie को फ्रांसीसी क्रांति के अग्रदूतों में से एक माना जाता है।

Diderot ने अपने करियर के अधिकांश समय आर्थिक संकट झेला और अपनी योग्यता की बहुत कम आधिकारिक मान्यता प्राप्त की, जिसमें Académie Française की सदस्यता के लिए पारित किया जाना भी शामिल है। उनकी किस्मत 1766 में काफी बेहतर हुई, जब रूसी साम्राज्ञी Catherine the Great, जिन्हें उनकी आर्थिक कठिनाइयों के बारे में सुना था, ने Encyclopédie पर काम के दौरान जमा किए गए उनके 3,000 खंडों के व्यक्तिगत पुस्तकालय को 15,000 livres के लिए खरीद लिया, और उन्हें अतिरिक्त रूप से हर साल एक हजार अधिक livres देने का प्रस्ताव दिया ताकि वह जीवन भर इसका संरक्षक हो सके। उन्हें उससे 50 साल का अग्रिम "वेतन" मिला, और वह 1773 और 1774 में Saint Petersburg में उसके दरबार में पाँच महीने रहे, सप्ताह में कई बार विभिन्न विषयों पर चर्चा साझा की और निबंध लिखे।

Diderot की साहित्यिक प्रतिष्ठा उनके जीवन के दौरान मुख्य रूप से उनके नाटकों और Encyclopédie में योगदान पर निर्भर थी; उनके कई सबसे महत्वपूर्ण कार्य, जिनमें Jacques the Fatalist, Rameau's Nephew, Paradox of the Actor, और D'Alembert's Dream शामिल हैं, उनकी मृत्यु के बाद प्रकाशित हुए।