ויליאם וילקי קולינס (William Wilkie Collins) שינה את פני הספרות הבריטית של המאה ה-19 באמצעות יצירת נרטיבים מורכבים של מסתורין שהגדירו את ז'אנר הסנסציה. הוא נולד בלונדון ב-1824, ואיזן בין קריירה כעורך דין וכעיתונאי לצד תפוקה פורייה של רומנים ומחזות, ובסופו של דבר הבטיח לעצמו קהל מעריצים בינלאומי בזכות החידושים המבניים שהכניס לסיפור הבלשי.
שנותיו המעצבות ותחילת הקריירה
כבן של צייר הנוף ויליאם קולינס (William Collins) והארייט גדס (Harriet Geddes), בילה וילקי קולינס את שנותיו הראשונות במעבר בין בתים שונים בלונדון. הוא למד באקדמיית מיידה וייל וחי מאוחר יותר באיטליה ובצרפת, שם רכש שליטה בשתי השפות. למרות תקופה של נוכחות דתית כפויה שלא אהב וחוויית התעמרות בפנימייה בהייבורי, שבאופן פרדוקסלי עוררה בו עניין בסיפור סיפורים, הוא נותר תחת השפעתו המקצועית של אביו. לאחר שעבד במשך יותר מחמש שנים כפקיד בחברת סוחרי התה אנטרובוס ושות' (Antrobus & Co), הוא המשיך בלימודי משפטים בלינקולנ'ס אין (Lincoln's Inn). הוא הוסמך כעורך דין ב-1851 אך מעולם לא עסק במקצוע באופן רשמי, ובחר במקום זאת לתעל את הידע המשפטי שלו ליצירותיו הספרותיות.
שותפויות ספרותיות ועלייה מקצועית
בשנת 1851 הציג הצייר אוגוסטוס אג (Augustus Egg) את קולינס בפני צ'ארלס דיקנס (Charles Dickens), מה שהוביל לחברות ארוכת שנים ושותפות מקצועית. שיתוף הפעולה ביניהם הקיף דרמה וסיפורת, כאשר קולינס תרם בקביעות לכתבי עת כמו 'Household Words' ו-'All the Year Round'. מעבר לרומנים שלו, הוא היה פעיל בתיאטרון, והופיע במחזה של אדוארד בולוור-ליטון (Edward Bulwer-Lytton) 'Not So Bad As We Seem' מול קהל שכלל את המלכה ויקטוריה (Queen Victoria). במהלך שנות ה-50 של המאה ה-19, הוא הפיק יצירות כמו 'The Dead Secret' ו-'A Rogue's Life', וביסס את המוניטין שלו בסיפור סיפורים בהמשכים שפנה לקהל הקוראים המתרחב במהירות של אותה תקופה.
סנסציה ומסתורין
קולינס זכה לשבחים נרחבים עם פרסומו בשנת 1860 של 'האישה בלבן' (The Woman in White), רומן מסתורין מכונן שהגדיר את ז'אנר הסנסציה. הוא המשיך הצלחה זו עם 'אבן הירח' (The Moonstone) בשנת 1868, יצירה המוכרת כיום כמי שביססה את המוסכמות של הרומן הבלשי המודרני וספרות המשטרה הפרוצדורלית. לאורך הקריירה שלו, הוא קרא תיגר על נורמות חברתיות, כולל מוסד הנישואין. חייו האישיים כללו מערכות יחסים ארוכות טווח עם קרוליין גרייבס (Caroline Graves) ומרתה ראד (Martha Rudd), שאיתן הביא לעולם שלושה ילדים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים מאוחרות ודעיכה בריאותית
החל משנת 1853 סבל קולינס משיגדון (גאוט) כרוני, מצב שהשפיע משמעותית על בריאותו הגופנית. כדי להתמודד עם הכאב, הוא החל להשתמש באופן קבוע בלאודנום (טינקטורת אופיום), ופיתח בהדרגה התמכרות שהעיבה על יצירתו האמנותית במהלך שנות ה-70 וה-80 של המאה ה-19. למרות הידרדרות בריאותו והשינוי בקבלת יצירותיו המאוחרות, הוא נותר דמות משפיעה בספרות האנגלית עד למותו ב-1889 בגיל 65. הוא נקבר בבית הקברות קנסל גרין (Kensal Green Cemetery) בלונדון.
עובדות מהירות
- נולד: 1824, לונדון - נפטר: 1889, לונדון - יצירה בולטת: 'האישה בלבן' (1860) - יצירה בולטת: 'אבן הירח' (1868) - עיסוקים: סופר, מחזאי, עורך דין, עיתונאי - מקום קבורה: בית הקברות קנסל גרין - אזרחות: הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד - רומן ראשון שפורסם: 'אנטונינה' (1850)
שאלות נפוצות של קוראים
### האם וילקי קולינס עסק בעריכת דין?
אף על פי שהוסמך כעורך דין בשנת 1851 לאחר שלמד בלינקולנ'ס אין, הוא מעולם לא עסק במקצוע כעורך דין באופן רשמי.
### איזו השפעה הייתה למצבו הבריאותי על כתיבתו?
הוא סבל משיגדון כרוני החל משנת 1853. הסתמכותו על לאודנום לטיפול במצב הובילה להתמכרות, שהשפיעה לרעה על בריאותו ועל תפוקתו הספרותית בעשורים המאוחרים יותר.