המחשב האלקטרוני הראשון שניתן לתכנת, קולוסוס, נוצר מיוזמתו של מהנדס שהבין שנורות ריק יכולים לפעול באמינות לחישובים במהירות גבוהה אם יוחזקו בסביבה יציבה. טומי פלאוורס פיתח מכונה זו במהלך מלחמת העולם השנייה, ושינה את נוף הקריפטואנליזה על ידי עקיפת מגבלותיהם של מערכות מכניות המבוססות על ממסרים.
יסודות בהנדסה
נולד בפופלר בשנת 1905, טומי פלאוורס צבר ניסיון טכני דרך חניכות בחיל החימוש המלכותי בין השנים 1921 ל-1925. הוא המשיך בלימודיו באוניברסיטת לונדון, וסיים את לימודיו בשנת 1925. עד 1926, הוא השיג משרה בדואר הכללי, שם עבר למתקן המחקר בדוליס היל בשנת 1930. במהל�ך שנות ה-30, הוא התמקד בשילוב אלקטרוניקה בתחנות טלפון, ובסופו של דבר חלוצי בשימוש באלפי שסתומים לתקשורת טלקומוניקציה אמינה.
קריפטואנליזה בתקופת המלחמה
בשנת 1941, פלאוורס החל לסייע במאמצי פיצוח הקודים בבלצ'לי פארק. לאחר עבודה ראשונית על מונה למכונת הבומב, שיתף פעולה עם פרנק מורל כדי ליצור את מכונת הית' רובינסון. פרויקט זה נועד לאוטומט את פיצוח הצופן של הצופן לורנטז SZ40/42, מערכת מורכבת בהרבה מאניגמה. בעוד שהית' רובינסון השתמשה בשני סרטי נייר, פלאוורס הציעה יורשת אלקטרונית מלאה המסוגלת למהירויות גבוהות יותר.
פיתוח קולוסוס
למרות הספקנות הראשונית של ההנהלה באשר לאמינותם של נורות ריק, פלאוורס המשיך בפרויקט קולוסוס במעבדות דוליס היל, באמצעות משאביו. גרסת ה-Mark 1, שכללה 1,500 שסתומים, החלה לפעול בתחילת 1944. גרסה עוקבת, ה-Mark 2, השתמשה ב-2,400 שסתומים והפכה לפעילה עד יוני 1944. מכונות אלו הוכיחו עצמן חיוניות בפיצוח מודיעין גרמני, וסיפקו נתונים קריטיים במהלך ההכנות לפלישת היום-הנחילה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת והכרה לאחר המלחמה
לאחר המלחמה, פלאוורס תרם לפיתוח מנוע החישוב האוטומטי ומערכת ERNIE. המומחיות ההנדסית שלו הקנתה לו את חברות במסדר האימפריה הבריטית בשנת 1943, תואר דוקטור לשם כבוד, ומדליית מרטלשאם בשנת 1980. הוא המשיך בקריירה שלו עד מותו בשנת 1998 במיל היל, והשאיר רשומה של התקדמויות טכניות שהשפיעו על המחשוב המודרני.
עובדות מהירות
- נולד: 1905, פופלר - נפטר: 1998, מיל היל - השכלה: אוניברסיטת לונדון - מעסיקים עיקריים: דואר הכללי, חיל החימוש המלכותי - חידושים בולטים: קולוסוס, הית' רובינסון, ERNIE - פרס: חבר במסדר האימפריה הבריטית - פרס: מדליית מרטלשאם
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה תפקידו של מחשב קולוסוס?
הוא תוכנן לאוטומט את הקריפטואנליזה של הצופן המורכב לורנטז SZ40/42 ששימש את כוחות גרמניה במלחמת העולם השנייה.
### מדוע השימוש בשסתומים היה משמעותי בעיצוביו?
בעוד שאחרים חשדו באמינותם של נורות ריק, פלאוורס השתמש בהם בהיקף נרחב על ידי שמירה על סביבת הפעלה יציבה ורציפה.