פרסום הספר "הבט הביתה, מלאך" (Look Homeward, Angel) בשנת 1929 ביסס את מעמדו של תומאס וולף (Thomas Wolfe) כחלוץ בסוגת הפרוזה האוטוביוגרפית. הוא צמח מאשוויל, צפון קרוליינה, ועיצב קריירה שהוגדרה על ידי פרוזה דחוסה ורפסודית שסיננה את התרבות האמריקאית דרך עדשה אישית עמוקה. יצירתו הספרותית הקיפה רומנים, סיפורים קצרים ומחזות, ושיקפה תקופה קצרה אך אינטנסיבית של יצירה ספרותית לפני מותו בטרם עת.
שנים מעצבות וחינוך
תומאס וולף נולד בשנת 1900, הצעיר מבין שמונה ילדים שגידלו ויליאם אוליבר וולף (William Oliver Wolfe) וג'וליה אליזבת וסטול (Julia Elizabeth Westall). חייו המוקדמים באשוויל התנהלו על רקע עסקי הפנסיון של אמו, ששימשו מאוחר יותר השראה למקומות ההתרחשות בספריו. בגיל 15 הוא נרשם לאוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל, שם ערך את עיתון הסטודנטים, השתתף בלהקת התיאטרון "קרוליינה פליימייקרס" (Carolina Playmakers) והצטרף לאגודת הכבוד "גולדן פליס" (Golden Fleece). בשנת 1920 עבר למסצ'וסטס כדי ללמוד כתיבת מחזות באוניברסיטת הרווארד תחת הנחייתו של ג'ורג' פירס בייקר (George Pierce Baker), ובסופו של דבר קיבל תואר שני בשנת 1922.
המעבר מהבמה לפרוזה
וולף עסק בתחילה בקריירה של מחזאי, אך יצירותיו נדחו לעיתים קרובות בשל אורכן העצום ומורכבותן המבנית. לאחר שלא הצליח למצוא בית למחזותיו בברודוויי, הוא הפנה את תשומת ליבו לכתיבת פרוזה במהלך נסיעותיו באירופה. בשנת 1924 החל תקופה של שבע שנים שבה שימש כמורה לאנגלית באוניברסיטת ניו יורק. בעוד שהמשיך לכתוב לתיאטרון במהלך תחילת שנות ה-20, כולל יצירות כמו "ההרים" (The Mountains) ו-"ברוכים הבאים לעירנו" (Welcome to Our City), הוא הגיע לבסוף למסקנה שקולו היצירתי מתאים יותר למתכונת הרומן.
השותפות עם בית ההוצאה סקריבנר
פיתוח רומן הבכורה שלו הושפע רבות מהקשר המקצועי שלו עם העורך מקסוול פרקינס (Maxwell Perkins). כתב היד העצום בן 1,100 העמודים, שנוסח במקור תחת הכותרת "אבוד" (O Lost), עובד על ידי פרקינס שקיצר את הנרטיב כדי לחדד את המיקוד בגיבור, יוג'ין גאנט (Eugene Gant). שיתוף פעולה זה הוביל לפרסומו של "הבט הביתה, מלאך" בשנת 1929. במהלך תקופה זו, התהליך היצירתי של וולף נתמך גם על ידי בת זוגו לטווח ארוך, אלין ברנשטיין (Aline Bernstein), מעצבת תפאורות לתיאטרון. מאוחר יותר הוא קיבל מלגת גוגנהיים בשנת 1930, מה שחיזק עוד יותר את מעמדו בקאנון הספרותי האמריקאי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 1900, אשוויל, ארצות הברית - נפטר: 1938, בולטימור, ארצות הברית - השכלה: אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל; אוניברסיטת הרווארד - תעסוקה: אוניברסיטת ניו יורק - יצירה בולטת: הבט הביתה, מלאך - פרס: מלגת גוגנהיים (1930) - חברות מקצועית: האקדמיה האמריקאית לאמנויות ולספרות - מקום קבורה: בית הקברות ריברסייד
שאלות שקוראים שואלים
### במה תומאס וולף הכי ידוע?
הוא מוכר בזכות הרומנים האוטוביוגרפיים שלו, ובעיקר "הבט הביתה, מלאך", ובזכות סגנון כתיבתו הפיוטי והאימפרסיוניסטי.
### האם לתומאס וולף הייתה קריירה מצליחה כמחזאי?
לא, על אף שלמד כתיבת מחזות בהרווארד וכתב מספר מחזות, הוא לא הצליח להגיע להצלחה מקצועית על הבמה בשל אורכם המופרז של התסריטים שלו.