סוזן קולינס: סופרת המלחמה במסווה
עד מרץ 2012, הכריזה אמזון כי סוזן קולינס הפכה לסופרת הנמכרת ביותר בכל הזמנים בקינדל. היא אף חשפה נתון מוזר יותר: קולינס כתבה 29 מתוך 100 הקטעים המודגשים ביותר בכל ספריית הקינדל. מיליוני קוראים, רובם צעירים, עצרו כדי לסמן משפטים שכתבה תסריטאית טלוויזיה לילדים לשעבר, על מדינה המכריחה ילדים להרוג זה את זה בשידור חי. הספרים נקראו כספרי הרפתקאות, אך נכתבו כטיעון נגד מלחמה.
בתו של סגן-אלוף
קולינס נולדה ב-10 באוגוסט 1962 בהרטפורד, קונטיקט, הצעירה מבין ארבעת ילדיהם של ג'יין בריידי קולינס וסגן-אלוף מייקל ג'ון קולינס, קצין בחיל האוויר של ארצות הברית ששירת בקוריאה ובווייטנאם. סבה וכמה מדודיה לחמו במלחמות העולם. שירות צבאי לא היה עובדה משפחתית מרוחקת; הוא היה האווירה בבית.
היה זה גם, כפי שציינה, הבסיס לנושאים שבהם עסקה – הקריירה של אביה "העניקה לה תובנה לגבי עוני, רעב והשפעות המלחמה". כבת למשפחה צבאית היא נדדה ללא הרף ברחבי מזרח ארצות הברית ואירופה, עם תקופה ממושכת בבריסל. ילדות שעברה כזרה נצחית במקומות שעוצבו על ידי סכסוכים היא הכשרה יוצאת דופן לסופרת, וזה ניכר בכל מה שפרסמה.
היא סיימה את לימודיה בבית הספר לאמנויות יפות באלבמה בבירמינגהאם בשנת 1980 עם התמחות באמנויות הבמה, קיבלה תואר ראשון מאוניברסיטת אינדיאנה בבלומינגטון בשנת 1985 בהתמחות כפולה של תיאטרון ותקשורת, והשלימה תואר שני בכתיבה דרמטית בבית הספר טיש לאמנויות של אוניברסיטת ניו יורק בשנת 1989. כל שלב בהשכלתה כיוון למבנה: כיצד נבנה סיפור כדי להיות מוצג.
אחת-עשרה שנים בטלוויזיה לילדים
משנת 1991 כתבה קולינס לטלוויזיה לילדים, והיא הייתה טובה בכך. רשימת עבודותיה כוללת את ניקלודיאון וניק ג'וניור ומעבר לכך – קלריסה (Clarissa Explains It All), תיקי המסתורין של שלבי וו (The Mystery Files of Shelby Woo), דובון קטן (Little Bear), אוסוולד (Oswald), וואו! וואו! וובזי! (Wow! Wow! Wubbzy!), דור או! (Generation O!) ב-Kids' WB – והיא שימשה ככותבת ראשית בסדרה ימי הגור של קליפורד (Clifford's Puppy Days) של רשת PBS. בשנת 2001 היא הייתה מועמדת לפרס גילדת הכותבים של אמריקה באנימציה על כתיבה משותפת של ספיישל חג המולד סנטה, בייבי! (Santa, Baby!)
החניכה הזו חשובה יותר ממה שהיא נראית. כתיבה לקהל צעיר לפי לוח שידורים מלמדת קצב, ווים מושכים, וחסכנות חסרת רחמים במבנה המערכות – ומבנה המתח של הרומנים המאוחרים שלה נובע ישירות מהמשמעת הזו. נקודת המפנה הייתה ב-Generation O!, שם פגשה את סופר הילדים ג'יימס פרוימוס, ששכנע אותה שעליה לכתוב ספרים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →במורד פתח הביוב
הסדרה הראשונה שלה החלה בגרסה מכוונת לקלאסיקה. קולינס סברה שילד מודרני "סביר יותר שיפול לתוך פתח ביוב מאשר למחילה של ארנב, וימצא שם משהו שונה ממסיבת תה". גרגור והר אבן (Gregor the Overlander) יצא לאור ב-2003, ואחריו גרגור ונבואת האבדון (Gregor and the Prophecy of Bane, 2004), גרגור וקללת דמי החום (Gregor and the Curse of the Warmbloods, 2005), גרגור וסימני הסוד (Gregor and the Marks of Secret, 2006) ו-גרגור וקוד הטופר (Gregor and the Code of Claw, 2007). "עלילות עולם התחתון" הגיעו לרשימות רבי-המכר של ה-ניו יורק טיימס וזכו בפרסים, וחשוב מכך – הם לא היו עדינים. מתחת לניו יורק, גרגור מוצא נבואה, רצח עם, מגפה ומלחמה שאליה הוא מגויס. קולינס כבר כתבה על ילדים הנושאים אלימות של מבוגרים; כמעט אף אחד מחוץ לעולם הוצאת ספרי הילדים לא שם לב. ב-2005 היא פרסמה גם את When Charlie McButton Lost Power, ספר תמונות מחורז שאויר על ידי מייק לסטר.
משחקי הרעב
משחקי הרעב (The Hunger Games) פורסם ב-14 בספטמבר 2008, ואחריו התלקחות (Catching Fire) ב-1 בספטמבר 2009 ו-עורבני חקיין (Mockingjay) ב-24 באוגוסט 2010. קולינס בנתה את התשתית מהמיתוס היווני של תסאוס והמינוטאור – מנחת הנוער שנשלח מעיר כבושה כדי למות – ומתוך שירותו של אביה ולקחיו על מה שמלחמה עושה לאזרחים ולילדים. מה שהוסיפה היה המצלמה. הילדים בפאנם לא רק מתים; הם מתים כבידור, והקורא מוצב בקרב הקהל.
התוצאה המסחרית הייתה יוצאת דופן. בתוך ארבעה עשר חודשים, 1.5 מיליון עותקים של שני הספרים הראשונים הודפסו בצפון אמריקה. משחקי הרעב החזיק במקום ברשימת רבי-המכר של ה-ניו יורק טיימס במשך יותר משישים שבועות רצופים. המגזין טיים (Time) הכתיר אותה כאחת מ-100 האנשים המשפיעים ביותר בשנת 2010. עד 2013 העריך המגזין פורבס (Forbes) את הונה ב-55 מיליון דולר ודירג אותה במקום השלישי ברשימת הסופרים בעלי ההשתכרות הגבוהה ביותר.
חברות ההפקה Color Force ו-Lions Gate הפכו את הטרילוגיה לארבעה סרטים בין 2012 ל-2015, תוך פיצול הרומן האחרון; קולינס עיבדה את יצירתה שלה למסך, כאשר גארי רוס ביים את החלק הראשון, וג'ניפר לורנס, ג'וש האצ'רסון וליאם המסוורת' כיכבו בתפקידים הראשיים.
חוזרת לשלג
במקום להמשיך את הסיפור קדימה, קולינס חזרה אחורה למנגנון. בלדה לנחשים וציפורי שיר (The Ballad of Songbirds and Snakes) הגיע ב-19 במאי 2020, המתרחש שישים וארבע שנים קודם לכן ועוקב אחר קוריולנוס סנואו הצעיר – סיפור מקור לנבל שמתפקד כחקר של כיצד אדם משכנע את עצמו לצדוק בדרכו האוטוריטרית. הסרט יצא בעקבותיו ב-17 בנובמבר 2023, בכיכובם של טום בלית' ורייצ'ל זגלר. Sunrise on the Reaping, שפורסם ב-18 במרץ 2025, חוזר למשחקי הרעב החמישים ולניצחונו של היימיץ' אברנתי; העיבוד, בהשתתפות ג'וזף זאדה ורייף פיינס, מתוכנן ל-20 בנובמבר 2026.
מדוע סוזן נחשבת לגאונה
הטענה לזכותה של קולינס נשענת על מעשה הנדסי יחיד, וקשה מאוד לביצוע. היא בנתה מערכת הפצה שנושאת טיעון רציני על מלחמה צודקת, תעמולה והמחיר המוסרי של המופע בתוך עלילה כפייתית מספיק כדי שעשרות מיליוני בני נוער יסיימו אותה מרצונם. רוב הספרות הפוליטית לקוראים צעירים נכשלת בכיוון זה או אחר – היא הופכת להרצאה או שהיא הופכת לממתק. קולינס מצאה מבנה שבו השניים אינם ניתנים להפרדה: התיאבון של הקורא עצמו לזירה הוא הדבר שהספר מאשים. זהו פתרון פורמלי, לא תאונה שיווקית, והוא הגיע מעשור לא זוהר של למידת הפסקות במערכות בטלוויזיה לילדים.
ההכרה המוסדית שלה תומכת בטענה בצורה ספציפית. כאשר גילדת הסופרים העניקה לה את פרס השירות המצטיין לקהילה הספרותית ב-2016, זו הייתה הפעם הראשונה שהכבוד ניתן לסופרת נוער – הצהרה מפורשת שהעבודה שייכת לחברה ספרותית רצינית.
הטיעון הנגדי הכן הוא שקולינס אינה סגנונית פרוזה ואינה מתיימרת להיות. המשפטים שלה פונקציונליים; הכישרון שלה הוא בארכיטקטורה, בקצב ובתשתית, שזה קרוב יותר למלאכת מחזאי מאשר לסופר – לא מפתיע אצל מישהי עם תואר שני בכתיבה דרמטית. מיתוס תסאוס מושאל, ומסורת הדיסטופיה שבה היא עובדת הייתה מבוססת היטב. מה שהיא תרמה היה המיזוג וההגעה. היא גאונה של בנייה ושל קהל, ושני הדברים הללו עיצבו מחדש קטגוריית הוצאה לאור שלמה. היא אינה גאונה של שפה, וההבחנה הזו ראויה להישמר.
מורשת
קולינס חיה בניו יורק מ-1987 עד 2003 לפני שעברה לקונטיקט. היא פגשה את צ'ארלס "קאפ" פריור באוניברסיטת אינדיאנה ב-1991 ונישאה לו ב-1992; יש להם שני ילדים, צ'ארלי ואיזבל, והם התיישבו בסנדי הוק, ניוטאון. היא מעניקה מעט ראיונות ונותנת לספרים לדבר. שני עשורים לאחר מכן, המפגש הרציני הראשון של דור שלם עם הרעיונות של תעמולה, שותפות ומחיר ההתנגדות הגיע מאישה שלמדה לכתוב על ידי החזקת תשומת הלב של בני שמונה.