השיא של האדם הצעיר ביותר שהטיס מעבורת חלל שייך לסוזן קילריין (Susan Kilrain), מפקדת לשעבר שצברה מעל 3,000 שעות טיסה ביותר מ-30 כלי טיס שונים. המסלול שלה מחניכה לטיסה בתיכון ועד לאסטרונאוטית מנוסה בסוכנות האווירונאוטיקה והחלל הלאומית (NASA) מדגיש קריירה המוגדרת על ידי דיוק טכני ותעופה צבאית.
השכלה מוקדמת ויסודות צבאיים
סוזן לי סטיל (Susan Leigh Still), שנולדה באוגוסטה שבג'ורג'יה בשנת 1961, השלימה את הכשרתה כטייסת פרטית במהלך שנת הלימודים האחרונה שלה בתיכון. היא סיימה את לימודיה בתיכון וולנאט היל (Walnut Hill School) בשנת 1979 לפני שקיבלה תואר ראשון בהנדסת אווירונאוטיקה מאוניברסיטת אמברי-רידל (Embry–Riddle Aeronautical University) בשנת 1982. מאוחר יותר השיגה תואר שני בהנדסת אווירונאוטיקה וחלל מהמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה (Georgia Institute of Technology) בשנת 1985. במהלך תקופה זו, היא החזיקה בתפקיד קצינת פרויקט מנהרת רוח עבור תאגיד לוקהיד (Lockheed Corporation). בעידודו של דיק סקובי (Dick Scobee) לשאוף לשירות צבאי כדי לחזק את סיכוייה להפוך לאסטרונאוטית, היא הצטרפה לצי ארצות הברית בשנת 1985 והוסמכה כטייסת צי בשנת 1987.
תעופה ימית והכשרה טכנית
תקופת שירותה הצבאי של קילריין כללה שירות כמדריכת טיסה במטוס ה-TA-4J סקייהוק (Skyhawk) והטסת מטוסי EA-6A אלקטריק אינטרודר (Electric Intruder) עבור טייסת הלוחמה האלקטרונית הטקטית 33 שבסיסה בקי וסט, פלורידה. לאחר שסיימה את בית הספר לטייסי ניסוי של צי ארצות הברית בבסיס נא"ס פאטוקסנט ריבר (NAS Patuxent River), מרילנד, היא דיווחה לטייסת קרב 101 בווירג'יניה ביץ' לצורך הכשרה במטוס ה-F-14 טומקט (Tomcat). שירותה דרש ניווט בסביבה גברית ברובה, אתגר איתו התמודדה על ידי התמקדות באינטגרציה מקצועית ובמטרה ארוכת הטווח שלה לחקר החלל. היא פרשה מצי ארצות הברית בשנת 2005.
משימות מעבורת החלל
בשנת 1995, נאס"א בחרה בקילריין לקבוצת הכשרת האסטרונאוטים ה-15. היא שירתה כמתקשרת חללית (CAPCOM) בבקרת המשימה לפני שתי טיסות החלל שלה בשנת 1997. כטייסת מעבורת במשימת STS-83, היא סייעה בהטסת מעבדת המדע במיקרו-כבידה, אם כי המשימה קוצרה בשל תקלות בתאי הדלק. היא חזרה לחלל זמן קצר לאחר מכן במשימת STS-94, אשר ביצעה בהצלחה מחקר בעירה וחומרים במיקרו-כבידה. במהלך שתי משימות אלו, היא צברה 472 שעות בחלל. לפני פרישתה ממשרד האסטרונאוטים בשנת 2002, היא עבדה במשרד לענייני חקיקה במטה נאס"א.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פעילויות לאחר נאס"א
מאז עזיבת השירות הממשלתי, קילריין התמקדה בנאומים מעוררי השראה ובפעילויות חינוכיות. היא השתתפה במחנות Space 2101 שנערכו באקדמיה הבינלאומית של דובאי בשנת 2022 ובאוניברסיטת המלך עבדאללה למדע וטכנולוגיה (KAUST) בשנת 2023. באירוע בדובאי, היא תרמה להישג בספר השיאים של גינס עבור שיעור חקר החלל הגדול ביותר. היא גם עסקה בכתיבה, כשותפה לכתיבת ספר הילדים "An Unlikely Astronaut" עם פרנסיס פרנץ' (Francis French). היא מתגוררת בווירג'יניה ביץ' עם בעלה, תת-אדמירל קולין ג'. קילריין (Colin J. Kilrain), וארבעת ילדיהם.
עובדות מהירות
- לידה: 1961, אוגוסטה, ג'ורג'יה - דרגה צבאית: מפקדת (Commander) - השכלה: אוניברסיטת אמברי-רידל, המכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, בית הספר לטייסי ניסוי של הצי האמריקאי - משימות חלל: STS-83, STS-94 - סך שעות טיסה בחלל: 472 - הוקרה בולטת: אשת המאה של USA Today (2020) - נישואין: קולין ג'. קילריין
שאלות נפוצות של קוראים
### אילו כלי טיס הטיסה סוזן קילריין במהלך הקריירה הצבאית שלה?
היא צברה מעל 3,000 שעות טיסה ביותר מ-30 כלי טיס שונים, כולל ה-TA-4J סקייהוק, ה-EA-6A אלקטריק אינטרודר, וה-F-14 טומקט.
### מה הייתה מטרת משימת STS-94?
המשימה הייתה טיסה חוזרת של מעבדת החלל MSL-1, תוך התמקדות במחקר מדע החומרים והבעירה בסביבה של מיקרו-כבידה.