סטליוס קימפורופולוס: הפסיכיאטר שהגדיר מחדש את הנורמליות
כשסטליוס קימפורופולוס (Stelios Kympouropoulos) נכנס לתפקידו בפרלמנט האירופי בשנת 2019, הוא הפך למשתמש הראשון בכיסא גלגלים שנבחר לגוף זה – הוא הגיע לשם לא כמינוי סמלי, אלא עם 577,114 קולות העדפה, שיא לאומי בבחירות האירופיות ביוון. הוא הגיע לשם לאחר שהפך תחילה לפסיכיאטר במדינה שבבתי הספר לרפואה שלה לא היו כל התאמות עבור רופא שלא יכול לעמוד ליד מיטת חולה, עובדה שהוא מתייחס אליה פחות כמכשול שהתגבר עליו, ויותר כראיה לטיעון שעליו בנה את הקריירה שלו: כי מוגבלות היא שאלה של מה שהחברה בונה, ולא של מה שגוף מסוגל לעשות.
אבחנה בגיל ארבעה עשר חודשים
קימפורופולוס נולד ב-9 בספטמבר 1985 באתונה, ואובחן בגיל ארבעה עשר חודשים כסובל מניוון שרירים שדרתי, מצב גנטי שמחליש בהדרגה את השרירים המשמשים לתנועה. הוריו קיבלו החלטה מכוונת, ואז יוצאת דופן: במקום לבודד אותו או להפנות אותו לחינוך מיוחד, הם התעקשו שישתלב בבית ספר רגיל, מתוך מחשבה שעליו לפתח מיומנויות יומיומיות של תפקוד ותקשורת בסביבה ציבורית לצד בני גילו ללא מוגבלות. בסביבות גיל שתים-עשרה הוא עבר הליך כירורגי בסיכון גבוה בצרפת, שממנו יצא, כפי שתיאר זאת מאוחר יותר, חזק יותר למרות הקושי. בגיל חמש-עשרה, תקרית שבה נמנע ממנו לשמש כנושא דגל במצעד בית הספר הפכה פומבית מספיק כדי להוביל לשינוי בתקנות היווניות המסדירות אילו תלמידים יכולים למלא תפקיד טקסי זה – הקדמה קטנה לאופן שבו יוגדר בהמשך הקריירה שלו: חוויות אישיות של הדרה שתורגמו ישירות לשינוי מוסדי וחקיקתי.
רפואה ללא התאמות
קימפורופולוס נכנס לבית הספר לרפואה של האוניברסיטה הלאומית והקפודסטריאנית של אתונה וסיים בהצטיינות בשנת 2010, בתקופה שבה למוסד לא הייתה למעשה תשתית או תקדים להכשרת רופא המשתמש בכיסא גלגלים. הוא המשיך לתואר שני בקידום בריאות הנפש ומניעת הפרעות פסיכיאטריות בשנת 2014, למד בסמינרים לתארים מתקדמים על הפרעות פסיכוסקסואליות בין 2013 ל-2015, והשלים את התמחותו בפסיכיאטריה ב-2016. לאחר מכן עבד כרופא בדרגת אוצר במרפאה הפסיכיאטרית השנייה של בית החולים האוניברסיטאי אטיקון (Attikon) מ-2016 ועד יוני 2019, ועסק בפסיכיאטריה קלינית בעזרת עוזר אישי – התאמה שתיאר בפומבי כהוכחה לאמת חברתית רחבה יותר: כי הכללה היא עניין של משאבים ותכנון, ולא השתקפות של היכולת המולדת של הפרט.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בניית חיים עצמאיים ביוון
לצד הכשרתו הרפואית, היה קימפורופולוס ממקימי I-Living בשנת 2013, ארגון החיים העצמאיים הראשון ביוון המנוהל אך ורק על ידי אנשים עם מוגבלויות, שנבנה סביב העיקרון שאנשים עם מוגבלות צריכים לשלוט בהסדרי התמיכה המעצבים את חייהם היומיומיים במקום שאחרים יתכננו אותם עבורם. הארגון הפך לקול השפעה בתוך יוון הרבה לפני שקימפורופולוס נכנס לפוליטיקה, מה שנתן לו בסיס מוסדי ורקורד של עבודת הסברה מוחשית כשהתמודד לפרלמנט האירופי.
בחירות שוברות שיאים ואג'נדה פרלמנטרית
כמועמד מטעם מפלגת 'דמוקרטיה חדשה' (Nea Demokratia), מפלגת המרכז-ימין של יוון, ובמסגרת מפלגת העם האירופית, נבחר קימפורופולוס לחבר פרלמנט אירופי בבחירות 2019 עם מספר קולות העדפה שתואר כשיא לאומי. בפרלמנט הוא כיהן בוועדה לתעסוקה ועניינים חברתיים ובקבוצת העבודה בנושא מוגבלות, כחבר מחליף בוועדה לפיתוח אזורי ובוועדת המשנה לזכויות אדם, וכן במשלחות העוסקות ביחסי האזור הים-תיכוני והמזרח התיכון (Mashreq) – התאמה ישירה וחריגה בין הרקע האישי של חבר הפרלמנט לבין תפקידיו בוועדות. עבודתו זיכתה אותו בפרס הבריאות והרווחה בטקס פרסי חברי הפרלמנט של מגזין 'The Parliament' ביוני 2023 ובפרס 'הכוכב העולה' במרץ 2024, הכרה חיצונית מצד עיתונות בריסל על רקע שנבנה סביב זכויות אנשים עם מוגבלות ומדיניות בריאות הנפש.
אקטיביזם ללא אנטגוניזם
קימפורופולוס הקפיד לנסח את פעילותו במונחים לא-קונפרונטליים, ואמר למראיין כי "האקטיביזם שלי אינו נגד הדמוקרטיה... הוא נגד הסטריאוטיפים ונגד ההפרדה והמחסומים המתמשכים שאנשים עם מוגבלות פוגשים" – ניסוח שמציב את זכויות הנכים כהרחבה לא גמורה של העקרונות הדמוקרטיים הקיימים ולא כאתגר עבורם. הוא ייחס שוב ושוב את התמיכה המתמשכת והמעשית של משפחתו לאורך ילדותו ולימודיו באוניברסיטה – עזרה בלימודים, בשינוע ובאינספור התאמות קטנות שמערכת לא נגישה לא סיפקה אחרת – כבסיס האמיתי לכל מה שבא לאחר מכן, ניסוח שמתנגד לנטייה לייחס את מסלולו לכוח רצון אינדיבידואלי יוצא דופן בלבד. בתוך הפרלמנט האירופי הוא לקח על עצמו אחריות כדווח צל על דוחות פרלמנטריים הנוגעים לתעסוקה וזכויות חברתיות, והרחיב את עבודתו בוועדה לכתיבת חקיקה ישירה, והוא נותר נוכח בוועידות מדיניות בנושא מחלות נדירות ברחבי אירופה, כשהוא מתייחס למצבו הגנטי כאל מקרה בוחן רלוונטי לקבוצה רחבה הרבה יותר של אירופאים החיים עם מחלות כרוניות ותורשתיות.
מדוע סטליוס מכונה גאון
אף מקור שנבדק אינו מיישם את המילה "גאון" על קימפורופולוס, והניסוח הציבורי שלו מתנגד בכוונה לסוג כזה של שפת אינדיבידואליזם חריג – הביטוי המזוהה עמו, "נורמליות היא להיות מגוון", טוען במפורש נגד מדידת אנשים בהשוואה לסטנדרט בודד של יכולת או מבריקות. מה שמייחסים לו בפורפילים ובמוסדות שכיבדו אותו הוא צורה ספציפית ותובענית של התמדה: השלמת השכלה רפואית קפדנית והתמחות פסיכיאטרית במערכת שנבנתה ללא התאמות למוגבלותו, ולאחר מכן תרגום אותה חוויה חיה ומקצועית ישירות להסברה חקיקתית ברמה האירופית, תוך הפיכתו למשתמש בכיסא גלגלים הראשון בתולדות הפרלמנט האירופי. זהו הישג של סיבולת, הסתגלות ומיומנות פוליטית ולא של מקוריות אינטלקטואלית יחידה במינה – אין תגלית מדעית או תיאורטית נפרדת השמורה לשמו – אך השילוב של תכונות אלו ברפואה, בבניית מוסדות ובפוליטיקה, שנשמר מאז הילדות, הוא עצמו ההישג הנדיר והמוכח יותר, וזהו הדבר שאליו מצביעים מעריציו.
מורשת
קימפורופולוס ממשיך לשרת בפרלמנט האירופי, תוך שימוש בקריירה שנבנתה על כך שנאמר לו, במשתמע, שמוסדות רגילים לא תוכננו עבור מישהו כמוהו, כבסיס הראייתי לטיעון שיש לתכנן מחדש את אותם מוסדות. התיאור שלו את אותה קריירה אינו כזה של התגברות על גירעון, אלא כהפגנה של עיקרון חברתי רחב יותר: שמשמעות החיים טמונה בהזדמנות של כל חבר בחברה לשאוף לשלו.