המחקר שערך סידני אלטמן (Sidney Altman) הוכיח שמולקולות RNA מחזיקות בתכונות קטליטיות, דבר ששינה מיסודו את ההבנה המדעית של תהליכים ביולוגיים. תגלית זו ערערה על ההנחה ארוכת השנים שרק חלבונים יכולים לשמש כזרזים ביולוגיים. עבודתו על הריבוזים RNase P זיכתה אותו בפרס נובל לכימיה בשנת 1989, אותו חלק עם תומאס צ'ק (Thomas R. Cech).
חינוך מוקדם ומסלול אקדמי
נולד במונטריאול ב-1939 להורים מהגרים, אלטמן עסק בתחילה בפיזיקה. הוא השלים תואר ראשון מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בשנת 1960. לאחר תקופה קצרה באוניברסיטת קולומביה, הוא העביר את המיקוד שלו לביופיזיקה באוניברסיטת קולורדו בולדר. הוא השלים את הדוקטורט שלו ב-1967, תוך שהוא חוקר את השכפול של ה-DNA של הבקטריופאג' T4.
מחקר בהרווארד ובקיימברידג'
לאחר לימודי הדוקטורט שלו, אלטמן ערך מחקר באוניברסיטת הרווארד תחת מתיו מסלסון (Matthew Meselson), בחוקרו אנדונוקלאזות של DNA. לאחר מכן עבר למעבדה לביולוגיה מולקולרית של ה-MRC בקיימברידג', אנגליה. במהלך תקופה זו, הוא החל את החקירה על התכונות האנזימטיות של תת-יחידת ה-RNA בתוך קומפלקס ה-RNase P, ריבוזים החיוני להבשלה של tRNA.
קריירה באוניברסיטת ייל
אלטמן הצטרף לסגל אוניברסיטת ייל בשנת 1971. הוא התקדם בסולם הדרגות האקדמי עד שהפך לפרופסור בשנת 1980, ובהמשך כיהן כפרופסור סטרלינג. תפקידי המנהיגות שלו כללו את ראשות המחלקה בשנים 1983 עד 1985 וכהונה של ארבע שנים כדיקן קולג' ייל. הוא שמר על תפוקת מחקר עקבית תוך חניכת סטודנטים לדוקטורט כמו בן סטארק (Ben Stark).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פריצת דרך מדעית
לב המחקר עטור הפרסים של אלטמן כלל את קומפלקס ה-RNase P החיידקי. בעוד שהקונצנזוס הקודם הציע שרכיב החלבון הוא שמבצע את הפעילות הקטליטית, אלטמן הדגים באמצעות שחזור במבחנה (in vitro) שתת-יחידת ה-RNA המבודדת מספיקה לקטליזה. דבר זה אישר ש-RNA יכול לתפקד כאנזים. מאוחר יותר הוא הבחין ש-RNase P איקריוטי שונה, ודורש את תתי-יחידות החלבון שלו לצורך פעילות.
עובדות מהירות
- נולד: 1939, מונטריאול - נפטר: 2022, רוקלי - השכלה: MIT, אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת קולורדו בולדר - פרס נובל לכימיה: 1989 - אזרחות: קנדה, ארצות הברית - תואר אקדמי: פרופסור סטרלינג - מקום קבורה: בית העלמין של קהילת משכן ישראל
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה התרומה המדעית העיקרית של סידני אלטמן?
הוא גילה שלמולקולות RNA יש תכונות קטליטיות, באופן ספציפי דרך עבודתו על האנזים RNase P.
### האם סידני אלטמן החזיק באזרחות כפולה?
כן, הוא היה אזרח של קנדה ושל ארצות הברית כאחד.