שאקונטאלה דווי
שאקונטאלה דווי (4 בנובמבר 1929 – 21 באפריל 2013) הייתה מחשבת מנטלית, אסטרולוגית וסופרת הודייה, שנודעה בכינוי "המחשב האנושי" (Human Computer). כישרונה זיכה אותה במקום במהדורת 1982 של ספר השיאים של גינס. עם זאת, תעודת השיא ניתנה לה לאחר מותה ב-30 ביולי 2020, למרות שדווי השיגה את שיא העולם שלה ב-18 ביוני 1980 באימפריאל קולג' בלונדון. דווי הייתה ילדת פלא, והפגינה את יכולותיה האריתמטיות באוניברסיטת מייסור ללא כל השכלה פורמלית.
דווי שאפה לפשט חישובים נומריים עבור סטודנטים. בשנותיה המאוחרות כתבה מספר ספרים, הכוללים רומנים וכן טקסטים על מתמטיקה, חידות ואסטרולוגיה. היא כתבה את הספר "עולמם של ההומוסקסואלים" (1977), הנחשב למחקר הראשון על הומוסקסואליות בהודו. היא ראתה הומוסקסואליות באור חיובי ונחשבת לחלוצה בתחום.
ראשית חייו
שאקונטאלה דווי נולדה ב-4 בנובמבר 1929 בבנגלור שבאמה רה-קרנאטקה, למשפחת ברהמינים מקאנאדה. אביה, סי. וי. סונדראראג'ו ראו (C V Sundararaja Rao), עבד כאמן טרפז, מאלף אריות, הולך על חבל וקוסם בקרקס. הוא גילה את יכולתה של בתו לשנן מספרים בזמן שלימד אות-ה קסם קלפים כשהייתה בת שלוש בקירוב. אביה עזב את הקרקס ולקח אותה למסעות הופעות שהציגו את יכולת החישוב שלה. היא עשתה זאת ללא כל השכלה פורמלית. בגיל שש הפגינה את יכולותיה האריתמטיות באוניברסיטת מייסור.
ב-1944, בהיותה בת 15, עברה דווי ללונדון שבבריטניה.
מחשבת מנטלית
דווי נסעה למדינות רבי-ם ברחבי העולם והדגימה את כישרונותיה האריתמטיים. היא ערכה סיבוב הופעות באירופה לאורך שנת 1950 ונמצאה בניו יורק ב-1976. ב-1988 נסעה לארצות הברית כדי שיכולותיה ייבחנו על ידי ארתור ג'נסן (Arthur Jensen), פרופסור לפסיכולוגיה חינוכית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. ג'נסן בחן את ביצועיה במשימות שונות, כולל חישוב מספרים גדולים. דוגמאות לבעיות שהוצגו לדווי כללו חישוב השורש השלישי של 61,629,875 והשורש השביעי של 170,859,375. ג'נסן דיווח שדווי סיפקה את הפתרון לבעיות שהוזכרו לעיל (395 ו-15 בהתאמה) לפני שג'נסן הספיק להעתיק אותן למחברתו. ג'נסן פרסם את ממצאיו בכתב העת האקדמי Intelligence בשנת 1990.
ב-1977, באוניברסיטת סאות'רן מתודיסט, היא חישבה את השורש ה-23 של מספר בן 201 ספרות בתוך 50 שניות. התשובה שלה, 546,372,891, אושרה על ידי חישובים שבוצעו בלשכת התקנים של ארצות הברית באמצעות מחשב UNIVAC 1101, שעבורו נאלצו לכתוב תוכנית מיוחדת לביצוע חישוב כל כך גדול. למחשב ה-UNIVAC לקח 62 שניות להפיק את התשובה הנכונה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ב-18 ביוני 1980, היא הדגימה כפל של שני מספרים בני 13 ספרות – 7,686,369,774,870 × 2,465,099,745,779. מחלקת המחשוב באימפריאל קולג' לונדון בחרה את המספרים הללו באקראי. היא ענתה נכונה 18,947,668,177,995,426,462,773,730 בתוך 28 שניות. אירוע זה תועד בספר השיאים של גינס לשנת 1982. הסופר סטיבן סמית' (Steven Smith) הגיב, "התוצאה עולה כל כך בהרבה על כל מה שדווח בעבר עד שאפשר לתאר אותה רק כבלתי ייאמן."
שאקונטאלה דווי הסבירה רבות מהשיטות שבהן השתמשה לביצוע חישובים מנטליים בספרה משנת 1977 "פיגורינג: שמחת המספרים" (Figuring: The Joy of Numbers).
ספר על הומוסקסואליות
בשנת 1977 כתבה את "עולמם של ההומוסקסואלים" (The World of Homosexuals), המחקר האקדמי המפורסם הראשון על הומוסקסואליות בהודו, שעליו ספגה ביקורת. בסרט התיעודי "לסביות והטרוסקסואלים בלבד" (For Straights Only), אמרה שעניינה בנושא נבע מנישואיה לגבר הומוסקסואלי ומריצונה לבחון את ההומוסקסואליות מקרוב כדי להבינה.
הספר, הנחשב "לחלוצי", כולל ראיונות עם שני צעירים הודים הומוסקסואלים, זוג גברים בקנדה המבקשים נישואין חוקיים, כהן דת במקדש המסביר את השקפותיו על הומוסקסואליות, וסקירה של הספרות הקיימת על הומוסקסואליות. הוא מסתיים בקריאה לאי-פליליזציה של הומוסקסואליות, ו"קבלה מלאה ומושלמת – לא סובלנות ואמפתיה". עם זאת, הספר עבר לרוב ללא הבחנה באותה תקופה.
חיים אישיים
דווי חזרה להודו באמצע שנות ה-60, ונישאה לפאריטוש באנרג'י (Paritosh Banerji), קצין בשירות האדמיניסטרטיבי ההודי מקולקטה. הם התגרשו ב-1979, לאחר שלכאורה נחשפה נטייתו המינית של בעלה. בתם אנופמה באנרג'י (Anupama Banerji) טענה שדווי שיקרה לגבי היות בעלה הומו כדי לקדם את ספרה על הומוסקסואלים מכיוון שאמינותה בנושא הוטלה בספק.
בשנת 1980 התמודדה בבחירות ללוק סבה כמועמדת עצמאית עבור מומבאי דרום ועבור מדיאק באנדרה פרדש (כיום בטלנגאנה). במדיאק היא התמודדה מול ראשת הממשלה לשעבר אינדירה גנדי (Indira Gandhi), ואמרה שהיא רוצה "להגן על תושבי מדיאק מפני הונאה מצד גב' גנדי"; היא הגיעה למקום התשיעי, עם 6,514 קולות (1.47% מהקולות). דווי חזרה לבנגלור בתחילת שנות ה-80.
בנוסף לעבודתה כמחשבת מנטלית, דווי הייתה אסטרולוגית בולטת ומחברת של מספר ספרים, כולל ספרי בישול ורומנים. היא החלה בכתיבת סיפורים קצרים ומסתורי רצח, והייתה בעלת עניין רב במוזיקה.
מוות ומורשת
באפריל 2013 אושפזה דווי בבית חולים בבנגלור כשהיא סובלת מבעיות נשימה קשות. במהלך השבועיים שלאחר מכן, סבלה מסיבוכי לב וכליות. היא מתה בבית החולים ב-21 באפריל 2013.היא הייתה בת 83. בתה אנופמה באנרג'י נשואה לאג'אי אבהיה קומאר (Ajay Abhaya Kumar), ולזוג שתי בנות, והיא מתגוררת בלונדון.
ב-4 בנובמבר 2013, זכתה דווי לכבוד בדואדל של גוגל ביום שבו היה אמור להיות יום הולדתה ה-84.
בתרבות הפופולרית
סרט על חייה בשם "שאקונטאלה דווי" (Shakuntala Devi) הוכרז במאי 2019. בסרט מככבת וידיה באלאן (Vidya Balan) בתפקיד הראשי ומשתתפים בו סניה מלהוטרה (Sanya Malhotra), עמית סאדה (Amit Sadh) וג'ישו סנגופטה (Jisshu Sengupta) בתפקידי משנה. הסרט, שהופק על ידי סוני פיקצ'רס נטוורקס פרודקשנס, שורת ברחבי העולם באמזון פריים וידאו ב-31 ביולי 2020.