סבסטיאן קו: שיאים, טבעות ופוליטיקה של ספורט
בתוך 41 ימים בקיץ 1979, בחור רזה בן 22 משפילד שכתב מחדש את ספרי השיאים של ריצות הביניים, כשהוא שובר את שיאי העולם ל-800 מטר, למייל ול-1500 מטר. איש מעולם לא החזיק בכל השלושה בבת אחת. סבסטיאן קו עשה זאת בשישה שבועות, וזו הייתה רק ההתחלה. במהלך ארבעת העשורים הבאים הוא יזכה בשתי מדליות זהב אולימפיות, ישב בפרלמנט, יביא את משחקי לונדון 2012 וינהל את כלל האתלטיקה העולמית.
בן של מאמן
סבסטיאן ניובולד קו נולד ב-29 בספטמבר 1956 בבית החולים קווין שרלוט בהמרסמית', לונדון. אביו פיטר היה מהנדס שהפך למאמן אתלטיקה שהפך למנטור שלו לכל החיים, ואמו טינה נשאה מורשת פנג'אבית דרך אביה, סרדארי לאל מלהוטרה. המשפחה עברה לוורוויקשייר ואז לשפילד, שם למד קו בבית הספר טאפטון ושם החלו שיטות האימון המוקפדות, כמעט מדעיות, של אביו לעצב רץ בעל טווח יוצא דופן. הוא למד כלכלה והיסטוריה חברתית באוניברסיטת לאפבורו, מוסד שבו ישרת מאוחר יותר כקנצלר.
מכונת השיאים
קו משך תשומת לב לראשונה כשניצח בריצת 800 מטר באליפות אירופה באולם ב-1977 בסן סבסטיאן. אבל 1979 הייתה שנת הפלאות שלו. הוא קבע את שיא ה-800 מטר על 1:42.33 ואת המייל על 3:48.95 באוסלו, ואז לקח את שיא ה-1500 מטר ל-3:32.03 בציריך – שלושה ציוני דרך עולמיים ב-41 ימים. עד 1981 הוא החזיק בארבעה שיאי עולם בריצות ביניים בו-זמנית, הישג שמעולם לא חזר על עצמו. שיא ה-800 מטר שלו של 1:41.73, שנקבע בפירנצה ב-10 ביוני 1981, עמד עד אוגוסט 1997. ציון ה-1000 מטר שלו של 2:12.18 החזיק מעמד 19 שנים. שיא המייל שלו של 3:47.33 נשאר בעשירייה הראשונה של כל הזמנים עד 2014. World Athletics עדיין רושמת אותו כאלוף אולימפי פעמיים וזוכה מדליית כסף כפולה עם שיאים אישיים שנקראים כמו מניפסט לאיזו מהירות אדם יכול לכסות את המרחקים האלה.
קו נגד אובט
במשך רוב תחילת שנות ה-80, ריצת הביניים הבריטית הייתה פסיכודרמה של שני גברים: קו האלגנטי והמוחי נגד סטיב אובט המחוספס והבלתי צפוי. הם לעיתים רחוקות התחרו זה נגד זה, מה שרק הגביר את הדרמה כשהם עשו זאת. באולימפיאדת מוסקבה 1980 העלילה הסתבכה באכזריות ואז התיישרה. קו רץ את מה שכינה "המירוץ הטקטי הגרוע בחיי" ב-800 מטר, כשהוא לוקח כסף מאחורי אובט באירוע שבו היה מועדף לנצח. שישה ימים לאחר מכן, ב-1500 מטר – האירוע החזק יותר של אובט – קו הכה בחזרה עם זהב, כשהוא מסיים את רצף 45 המירוצים ללא הפסד של אובט במרחק זה. זה נותר אחד ממעשי הגאולה הגדולים של הספורט.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הדאבל
ארבע שנים לאחר מכן בלוס אנג'לס, מבוגר יותר וחבול מפציעות ומטוקסופלזמוזיס, קו נמחק על ידי רבים. הוא ענה בריצת שבעה מירוצים בתשעה ימים והגנה על תואר ה-1500 מטר שלו בשיא אולימפי של 3:32.53, כשהוא מוסיף עוד כסף ב-800 מטר מאחורי ז'ואקים קרוז מברזיל. הוא נותר האדם היחיד שזכה בתארי 1500 מטר אולימפיים רצופים. המירוץ התחרותי האחרון שלו הגיע במשחקי חבר העמים ב-1990 באוקלנד, מקום שישי ב-800 מטר – יציאה שקטה לרץ שהשיא שלו היה כה רועש.
מהמסלול לפרלמנט
המעשה השני של קו היה פוליטי. הוא נבחר לחבר פרלמנט שמרני עבור פאלמות' וקמבורן ב-1992, כשהוא מחזיק במושב עד 1997, ואז שימש כראש מטה של מנהיג האופוזיציה ויליאם הייג מ-1997 עד 2001. בשנת 2000 הוא קיבל תואר אצולה לכל החיים, ברון קו מרנמור. הכישורים של האתלט – משמעת, תזמון, היכולת להגיע לשיא ביום הנכון – תורגמו בצורה יוצאת דופן למנגנון של ועדות וקמפיינים.
הבאת לונדון 2012
ההישג המנהלי המכונן שלו היה אולימפיאדת לונדון 2012. קו עמד בראש המועמדות, והמצגת האישית שלו לוועד האולימפי הבינלאומי בסינגפור ביולי 2005 – נאום על כוחו של הספורט לעורר השראה בצעירים, תוך הסתמכות על ילדותו שלו – זכתה להכרה רחבה כמי שהטתה את ההצבעה לטובת לונדון נגד פריז המועדפת. הוא עמד בראש ועדת המועמדות וגם בראש הוועדה המארגנת, LOCOG, כשהוא מנווט את המשחקים להצלחה שאיפסה את תחושתה של בריטניה לגבי מה שהיא יכולה לארגן. לאחר מכן עמד בראש ההתאחדות האולימפית הבריטית מ-2012 עד 2016.
ניהול האתלטיקה העולמית
בשנת 2015, קו נבחר לנשיא ה-IAAF – כיום World Athletics – כשהוא מביס את אגדת הקפיצה במוט סרגיי בובקה ב-115 קולות מול 92. הוא ירש גוף מנהל שקוע בשערוריות סימום ושחיתות ובילה את כהונתו בניסיון לבנות מחדש את אמינותו, כולל איסור שנוי במחלוקת על רוסיה. הוא נבחר מחדש ללא התנגדות ב-2023 לכהונה שלישית ואחרונה. הכבודים שלו משתרעים על פני האתלטי והאזרחי: MBE, OBE, KBE, עמית כבוד, אישיות הספורט של ה-BBC לשנת 1979, ופרס נסיך אסטוריאס לספורט ב-1987.
מדוע סבסטיאן מכונה גאון
הטיעון של קו לגאונות הוא יוצא דופן מכיוון שהוא משתרע על פני שני תחומים שלעיתים רחוקות חופפים: הגוף וחדר הישיבות. כרץ, הכישרון שלו לא היה פיזיולוגיה גולמית בלבד אלא אינטליגנציה טקטית – חוש כמעט מתמטי לקצב ותזמון, ששופר על ידי האימון מונחה הנתונים של אביו, שאפשר לו להחזיק ארבעה שיאי עולם בבת אחת ולנצח ב-1500 מטר פעמיים באולימפיאדה. זוהי מלאכה וכישרון פיזי הפועלים בקצה החיצוני של מה שהספורט מאפשר, ויש לקרוא לזה כך במקום להלביש את זה כאינטלקט טהור. מה שמעלה את המקרה הוא הקריירה השנייה: המוח המשכנע והאסטרטגי שזכה עבור לונדון במשחקי 2012 נגד כל הסיכויים ואז סיפק אותם, ושהשתלט על גוף מנהל עולמי מוכה שערוריות. טיעון הנגד הכנה הוא שקו תמיד היה מנהל שנוי במחלוקת – איסורי רוסיה שלו, הטיפול שלו בכללי סימום וזכאות טרנסג'נדרים, והקרבה הפוליטית שלו לכוח משכו ביקורת מתמשכת, ואף מקור בודד לא מכתיר אותו כ"גאון" במילים אלו. הכישרון שלו מתואר טוב יותר כמיזוג נדיר של משמעת תחרותית וערמומיות מוסדית מאשר כגאונות יצירתית יחידה. אבל הדפוס – הצטיינות ברמה הגבוהה ביותר בריצה, ואז בפוליטיקה, ואז בממשל ספורט עולמי – הוא עצמו העדות.
מורשת
סבסטיאן קו הוא הדמות הנדירה ששלטה בספורט ואז המשיכה לעצב אותו מלמעלה. השיאים שלו הגדירו עידן וכמה מהם האריכו ימים מעבר לו; הדאבל שלו ב-1500 מטר נותר ללא תחרות; ולונדון 2012 עומדת כאנדרטה לעצבים ארגוניים. בין אם מוערך או שנוי במחלוקת, הוא בילה חצי מאה במרכז האתלטיקה – תחילה כהוגה המהיר ביותר שלה על המסלול, ואז כדמות החזקה ביותר שלה מחוצה לו.