רואן אטקינסון: המהנדס שבנה ליצן
הדמות הקומית הנצפית ביותר בארבעים השנים האחרונות תוכננה על ידי אדם בעל תואר שני בהנדסת חשמל, שתזה שלו באוקספורד עסקה במערכות בקרה בעלות כוונון עצמי. עד 2018 ערוץ היוטיוב של מר בין עבר עשרה מיליון מנויים ושישה וחצי מיליארד צפיות; עד יולי 2020 לדף הפייסבוק שלו היו תשעים וארבעה מיליון עוקבים, יותר מריהאנה או מנצ'סטר יונייטד. הדמות אינה מדברת, ויוצרה בנה אותה כפי שמהנדס בונה כל דבר: על ידי בדיקת כל רכיב עד שהוא עובד ללא כשל.
מהנדס בהכשרתו
רואן סבסטיאן אטקינסון נולד ב-6 בינואר 1955, הצעיר מבין ארבעה אחים, לאריק אטקינסון, חקלאי ומנהל חברה, ולאלה מיי ביינברידג'; מקורות מציינים את הלידה בקונסט שבמחוז דורהאם או בגוספורת' שבניוקאסל על הטיין. הוא גדל כאנגליקני ונשלח לבית הספר למקהלה של דורהאם, שם היה בן כיתתו ראש הממשלה לעתיד טוני בלייר, ולאחר מכן לבית הספר סנט ביז. הוא למד הנדסת חשמל ואלקטרוניקה באוניברסיטת ניוקאסל, קיבל תואר BSc ב-1975, והמשיך לקווינס קולג', אוקספורד, שם למד אביו ב-1935, השלים תואר שני בהנדסת חשמל והחל בעבודת דוקטורט. הקולג' העניק לו תואר עמית כבוד ב-2006.
האוקספורד רוויו
הוא מעולם לא סיים את הדוקטורט, כי הקומדיה התערבה. באוקספורד הוא התחבר עם הכותב ריצ'רד קרטיס והמלחין הווארד גודול דרך אגודת הדרמה של האוניברסיטה ומועדון התיאטרון הניסיוני, ובאוגוסט 1976 ה"אוקספורד רוויו" לקח אותו לפרינג' של אדינבורו, שם הבחינו בו מיד. BBC Radio 3 נתן לו את The Atkinson People ב-1979, סדרה של ראיונות סאטיריים; הוא הופיע ב-The Secret Policeman's Ball באותו יוני. מאוחר יותר באותה שנה הגיע Not the Nine O'Clock News, שרץ עד 1982 עם פמלה סטיבנסון, גריף ריס ג'ונס ומל סמית', ושבו אטקינסון היה כותב ראשי וגם שחקן. זה הביא לו פרס באפט"א להופעת בידור ב-1981, באותה שנה שבה הגיע פרס אוליבייה עבור Rowan Atkinson in Revue.
הפתח השחור (Blackadder)
הפתח השחור רץ ב-BBC מ-1983 עד 1989 ועבר ארבע גלגולים, מפארסה מימי הביניים דרך תככים בחצר אליזבתנית וסאטירה של תקופת הריג'נסי ועד לשוחות של החזית המערבית. אטקינסון כתב יחד עם קרטיס את הסדרה הראשונה; בן אלטון השתלט לאחר מכן, והצוות התומך כלל את טוני רובינסון, טים מקינרני, סטיבן פריי ויו לורי. אדמונד בלאקאדר, מחקר בפחדנות ובוז רהוטים, סיים במקום השלישי בסקר של ערוץ 4 משנת 2001 של מאה דמויות הטלוויזיה הגדולות ביותר, אחרי הומר סימפסון ובזיל פולטי בלבד. הרגעים האחרונים של Blackadder Goes Forth, שבהם הקומדיה נעצרת והדמויות צועדות אל שטח ההפקר, נותרו בין הסיומות המוערכות ביותר בטלוויזיה הבריטית. פרס באפט"א שני הגיע ב-1990.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מר בין
מר בין הגיע ב-1 בינואר 1990 בספיישל של תמז טלוויז'ן. הקהל חיפש את באסטר קיטון; אטקינסון הצביע במקום זאת על מסייה הולו של ז'אק טאטי, ועל חופשתו של מר הולו, שלדבריו "פתחה חלון לעולם שמעולם לא הבטתי בו קודם לכן". ההגדרה שלו לדמות מדויקת באופן אופייני: "המהות של מר בין היא שהוא אנוכי ואגוצנטרי לחלוטין ולא באמת מכיר בעולם החיצון. הוא ילד בגוף של גבר". סדרת הטלוויזיה רצה עד 1995, ואחריה שני סרטים, בין (1997), בבימויו של מל סמית', ו-החופשה של מר בין (2007), וסדרה מונפשת שהאריכה ימים יותר משניהם. מכיוון שהדמות בקושי מדברת, היא לא דרשה תרגום, וזו הסיבה שהיא הפכה ליצירה הקומית הבריטית המופצת ביותר בעולם שנוצרה אי פעם.
הקריירה הרחבה
סביב שתי הדמויות הגדולות יושבת קריירה עבודה משמעותית. הוא היה ב-לעולם אל תאמר לעולם לא (1983), המכשפות (1990), ארבע חתונות ולוויה אחת (1994), ודיבב את זאזו ב-מלך האריות (1994); הוא גנב סצנות ב-אהבה זה כל הסיפור (2003) כעוטף מתנות איטי להחריד והופיע ב-וונקה (2023). הוא הוביל את הקו הכחול הדק (1995-96) כמפקח פאולר, גילם את הבלש של סימנון ב-מגרה של ITV (2016-17), וחזר לקומדיה פיזית כמעט אילמת עבור נטפליקס ב-איש נגד דבורה (2022) ו-איש נגד תינוק (2025). סרטי ג'וני אינגליש, שהחלו ב-2003 והמשיכו ב-2011 וב-2018, צמחו מסדרה של פרסומות לברקליקארד. על הבמה גילם את פייגין בחידוש בווסט אנד ב-2009 ל-אוליבר! בדרורי ליין, מה שהקנה לו מועמדות לאוליבייה, והופיע ב-Quartermaine's Terms ב-2013. הוא מונה למפקד מסדר האימפריה הבריטית (CBE) ב-2013 על שירותים לדרמה ולצדקה.
מכוניות, נאום והאדם מחוץ לבמה
מחוץ לבמה הוא אובססיבי למכוניות שמחזיק ברישיון לרכב כבד מאז 1981, כתב וכיכב ב-The Driven Man (1991) על ההתמכרות, וקבע הקפה ב-טופ גיר של 1:42.2 ב-2011, אז המהירה ביותר שנרשמה בתוכנית. הוא החזיק במקלארן F1 מ-1997 עד 2015; תאונה ב-2011 ליד גרסטאנג הניבה חשבון תיקון של 910,000 ליש"ט, שנאמר כי הוא תשלום הביטוח הגדול ביותר בהיסטוריה הבריטית. יש לו גמגום, שנסוג כשהוא מגלם מישהו אחר. הוא התערב שוב ושוב בנושא חופש הביטוי, והוביל משלחת של כותבים כולל סטיבן פריי ואיאן מקיואן לפרלמנט ב-2005 נגד הצעת החוק לשנאה גזעית ודתית, תמך בקמפיין Reform Section 5 ב-2012, והזהיר ב-2021 מפני "השקול הדיגיטלי של האספסוף מימי הביניים, משוטט ברחובות ומחפש מישהו לשרוף". לא כל ההתערבויות הללו הזדקנו היטב: הגנתו ב-2018 על הערותיו של בוריס ג'ונסון על הבורקה עוררה גינוי מעמיתים לשעבר. הוא התחתן עם המאפרת סונטרה ססטרי ב-1990 והתגרש ב-2015; יש לו ילד עם הקומיקאית לואיז פורד. בשנת 2001, בחופשה בקניה, הוא שמר על מטוס קל באוויר לאחר שהטייס התעלף.
מדוע רואן מכונה גאון
אטקינסון הוא אחד הבדרנים הבודדים שעבורם המילה שורדת בחינה, וכדאי להיות מדויקים לגבי איזה חלק ממנו מרוויח אותה. זה לא תואר ההנדסה, אם כי הוא אמיתי ויוצא דופן; השכלה טכנית מהשורה הראשונה לא הופכת אדם לקומיקאי. זה שהוא מיישם שיטה של מהנדס על הופעה פיזית. הקומדיה שלו אינה מאולתרת או אינטואיטיבית אלא מתוכננת: מחווה מבודדת, מתוזמנת, מופשטת מכל דבר לא חיוני, ואז חוזרת על עצמה עד שהמנגנון בלתי נראה. הבמאי אוליבר פארקר תיאר סצנה ב-ג'וני אינגליש שבה אטקינסון פשוט מרים ומוריד כיסא משרדי, וציין כי "המיקוד של רואן מדהים בסצנה ההיא, כי כל השאר היו צריכים להתאפק". העיתונאי אנואר ברט ניסח זאת בפשטות: הוא "לוקח את הקומדיה שלו ברצינות רבה". ההוכחה היא שמר בין עובד ללא שפה בכל מדינה עלי אדמות, וזו בעיה פתורה, לא מזל.
מקרה הנגד חשוב. אטקינסון הוא מבצע מעולה ומקור לא אחיד. השורות הטובות ביותר של בלאקאדר נכתבו על ידי ריצ'רד קרטיס ובן אלטון, לא על ידו, וההופעות הגדולות ביותר שלו היו תלויות בכותבים מהקליבר הזה; כשהחומר חלש יותר, כמו ברוב סדרת ג'וני אינגליש, הדיוק עדיין שם אבל שום דבר לא מצטבר. מר בין, על כל טווחו הגלובלי, הוא רעיון אחד שעבד במשך שלושים וחמש שנים. והדיוק לא עובר מעבר למלאכתו: הצהרותיו הציבוריות על דיבור ועל כלי רכב חשמליים, האחרונים ננזפו בדוח של בית הלורדים מ-2024, היו מהונדסות הרבה פחות מהשתיקות שלו.
מורשת
אטקינסון הוכיח שהמבצע המדויק ביותר מבחינה טכנית בדורו יכול לייצר את הקומדיה הכי פחות מילולית בו, וששתי העובדות היו קשורות. הוא נתן לטלוויזיה הבריטית את הדמות הכתובה החדה ביותר שלה בבלאקאדר ולעולם את הדמות הניידת ביותר שלה בבין. מעט מאוד אנשים בנו משהו שלא דורש תרגום כלל.