רנה היגיטה: השוער שכתב מחדש את העמדה
בשנת 1995, כאשר הכדור נע לעבר שער אנגלי ריק ללא סכנה, רנה היגיטה (René Higuita) זינק קדימה, קשת את גבו והדף אותו בעזרת עקביו – הצלה ללא כל צורך הגנתי, שבוצעה אך ורק כי הוא יכול היה. הוא כינה זאת "בעיטת העקרב", וזה הפך אותו, לרגע אחד, לשוער המפורסם ביותר עלי אדמות. חמש שנים קודם לכן, אותה נטייה לעשות את הדבר המרהיב במקום את הבטוח עלתה לקולומביה במשחק גביע העולם; שלוש שנים לאחר מכן, היא כמעט עלתה לו בחירותו. מעטים השוערים בתולדות הספורט שהוגדרו באופן כה מוחלט על ידי אותה תכונה שבנתה וגם הרסה את הקריירה שלהם.
מאל רטירו לאתלטיקו נסיונל
חוסה רנה היגיטה ספאטה (José René Higuita Zapata) נולד ב-27 באוגוסט 1966 באל רטירו (El Retiro), ליד מדיין, קולומביה, והפך למקצוען באתלטיקו נסיונל (Atlético Nacional) בשנת 1986. הוא הפך במהירות לדמות המגדירה של המועדון במהלך שהגיע לשיאו ב-1989: זכייה בתואר גביע ליברטדורס, הראשון שזכה בו מועדון קולומביאני כלשהו בתחרות היבשתית הבכירה של הכדורגל בדרום אמריקה. תרומתו של היגיטה עצמו לאותו גמר, נגד אולימפיה (Olimpia) מפרגוואי, הפכה לאגדה בפני עצמה – הוא עצר ארבע בעיטות עונשין בדו-קרב המכריע ובקור רוח אופייני, ניגש בעצמו לכבוש את אחת הבעיטות של נסיונל.
המצאת השוער-בלם
מה שהבדיל את היגיטה מכל שוער לפניו לא היה רק עצירת כדורים, אלא נכונותו לעזוב את שערו לחלוטין ולשחק כשחקן שדה – להתקדם הרחק במעלה המגרש, לכדרר על פני חלוצים מסתערים ולהפיץ את הכדור ברגליו בתקופה שבה מצופה היה משוערים להישאר נעולים לקו השער שלהם. מאמנו בנבחרת הלאומית, פרנסיסקו מטוראנה (Francisco Maturana), תיאר את ההשפעה בצורה בוטה: "עם רנה, יש לנו 11 שחקני שדה". היכן ששוערים אקסצנטריים קודמים פשוט הרחיקו סכנה בבעיטה קדימה, היגיטה הביא מיומנות טכנית אמיתית לתפקיד, והמציא למעשה את סגנון "השוער-בלם" שהפך לסטנדרט עבור שוערים עילית דור לאחר מכן. במהלך הקריירה שלו הוא כבש 41 שערים מדהימים – נתון כמעט חסר תקדים לשחקן בעמדתו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הטעות הגדולה כבית
אותה העזה הניבה את הרגע הידוע לשמצה ביותר בקריירה הבינלאומית שלו. בגביע העולם 1990 באיטליה, כאשר קולומביה הגיעה לשמינית הגמר – ההישג הטוב ביותר של המדינה בגביע העולם באותה עת – ניסה היגיטה לכדרר את הכדור על פני החלוץ הוותיק של קמרון, רוז'ה מילה (Roger Milla), ליד רחבת השער שלו. מילה חטף לו את הכדור וגלגל אותו לרשת ריקה, מה ששלח את קמרון לשלב הבא בהארכה וסיים את הטורניר של קולומביה. היגיטה כינה זאת מאוחר יותר "טעות גדולה כבית", אך הנסיגה לא שינתה דבר בגישתו; אם כבר, בעיטת העקרב חמש שנים מאוחר יותר עומדת כתשובתו לכל מי שחשב שאירוע מילה היה אמור להוות לקח עבורו.
שערורייה, כלא וגביע עולם מוחלש
לפני גביע העולם ב-1994, הבחירות של היגיטה מחוץ למגרש השיגו אותו. הוא שימש כמתווך בין ברון הסמים פבלו אסקובר (Pablo Escobar) לבין קרלוס מולינה, ועזר לארגן את תשלום הכופר שהבטיח את שחרורה של בתו החטופה של מולינה. קבלת כסף עבור תפקיד זה הפרה את החוק הקולומביאני ללא קשר למניע ההומניטרי המוצהר שלו, והיגיטה ריצה שבעה חודשי מאסר לפני ששוחרר ללא אישומים רשמיים. המאסר הותיר אותו מוחלש פיזית לקראת גביע העולם ב-1994, גורם שצוין רבות בקמפיין המאכזב של קולומביה באותה שנה, בטורניר שנזכר במקום זאת בשל רצח חברו לנבחרת אנדרס אסקובר (Andrés Escobar).
מורשת הכתובה בספר החוקים
השפעתו של היגיטה על הספורט האריכה ימים מעבר לקריירת המשחק שלו במובן המילולי ביותר: ההחלטה של פיפ"א (FIFA) לבטל את חוק המסירה לאחור, שבעבר אפשר לשוערים לאסוף מסירות מכוונות מחבריהם לקבוצה, מיוחסת בחלקה לרצון המחוקקים למנוע את סגנון המשחק ההגנתי האיטי ודל השערים שפגם במונדיאל 1990 – וגם להדגמה שהיגיטה עצמו הציג לגבי עד כמה שוער משחק יכול להיות דינמי ומסוכן, לטוב ולרע. הוא המשיך לשחק בריאל ויאדוליד (Real Valladolid) בספרד ובכמה מועדונים דרום אמריקאים נוספים לפני שפרש, כשהוא נותר דמות פולחן שסרטוני ה"היילייטס" שלהם מוצגים עדיין לשוערים צעירים הן כהשראה והן כסיפור אזהרה באותה נשימה.
מדוע רנה מכונה גאון
הטענה לגאונותו של היגיטה היא פיזית ואלתורית ולא אינטלקטואלית: בעיטת העקרב לא הייתה תרגיל מתוכנן אלא תגובה אינסטינקטיבית, שנולדה, לדבריו, משנים של צפייה בילדים ברחוב מנסים לבצע בעיטות מספרת והיפוך המהלך בראש למשהו שאף שוער מקצועני מעולם לא היה צריך לנסות במשחק. זהו מקרה של אתלטיות יצירתית מיושמת – מודעות מרחבית, רפלקסים ועצבים חשופים הדחוסים לשבריר שנייה – ולא אסטרטגיה מחושבת, וזה בלתי נפרד מסגנון רחב יותר ששינה מהותית את האופן שבו הובנה העמדה, ושינה לא רק את הטקטיקה של קולומביה תחת מטוראנה אלא, בעקיפין, את חוקי הספורט עצמם. הסיבוך הכן הוא שאותו קו אלתורי היה גם חבות רצינית: טעות מילה עלתה למדינתו במשחק גביע העולם על סמך אותו אינסטינקט שהפך אותו למפורסם, ושיקול דעתו מחוץ למגרש היה גרוע אף יותר, מה שהוביל אותו לכלא ערב גביע העולם. הגאונות של היגיטה, אם המילה חלה בכלל, היא צרה וספציפית – כישרון להמצאה תחת לחץ בדיסציפלינה פיזית אחת – שלעולם לא התרחב לקבלת החלטות עקבית על המגרש או מחוצה לו.
מורשת
היגיטה נותר אחת הדמויות הייחודיות ביותר בכדורגל: שוער שכבש עשרות שערים, הציל גמר גביע ליברטדורס בבעיטות עונשין, המציא סגנון משחק המגדיר עמדה, סיים קמפיין גביע עולם עם אחת השגיאות האישיות הידועות לשמצה בספורט, וריצה מאסר בכלא, כל זאת לפני שספר החוקים של הספורט נכתב מחדש בחלקו בתגובה למה שהוא הראה שאפשרי. מעטים השחקנים בכל עמדה שהותירו אחריהם סרטון רגעי שיא וסיפור אזהרה בקרבה כזו.