ראتان טאטה (Ratan Tata): האיש השקט שקנה את בריטניה
בשנת 2008 רכשה חברת טאטה מוטורס (Tata Motors) את יגואר (Jaguar) ולנד רובר (Land Rover) מחברת פורד (Ford) תמורת 2.3 מיליארד דולר. שנה קודם לכן רכשה הקבוצה את יצרנית הפלדה האנגלו-הולנדית קורוס (Corus) תמורת 13 מיליארד דולר – באותה עת הרכישה הזר הגדולה ביותר שבוצעה אי פעם על ידי חברה הודית. שישים שנה לאחר העצמאות, שניים מהשמות התעשייתיים המיתולוגיים ביותר של בריטניה היו בבעלות ממומבאי. האיש שחתם על העסקאות היה אדריכל בהכשרתו מעולם לא נישא, הטיס מטוס משלו, והיה ידוע בעיקר בשל שקטותו.
גודל על ידי סבתו
ראتان נאוואל טאטה (Ratan Naval Tata) נולד ב-28 בדצמבר 1937 בבומביי, למשפחה הפרסית שייסדה את בית המסחר התעשייתי הגדול ביותר בהודו. השושלת ישירה פחות ממה שנדמה: אביו נאוואל אומץ למשפחת טאטה, ואמו סונו (Soonoo) הייתה אחייניתו של המייסד, ג'מסטג'י טאטה (Jamsetji Tata).
כשהיה בן עשר, ב-1948, הוריו נפרדו. הוא גודל ואומץ על ידי נאוואבג'אי טאטה (Navajbai Tata), סבתו ואלמנתו של רاتאנג'י טאטה (Ratanji Tata). זו הייתה תקופת גידול רבת זכויות ובידוד ניכר, והיא הצמיחה אדם שחברים ומספידים כאחד תיאראו כמסויג עד כדי ביישנות.
הוא התחנך בבית הספר קמפיון (Campion School) ובבית הספר קתדרל אנד ג'ון קונון (Cathedral and John Connon School) במוומבאי, בבית הספר בישוף קוטון (Bishop Cotton School) בשימלה, ולאחר מכן בבית הספר התיכון ריברדייל (Riverdale Country School) בניו יורק, וסיים את לימודיו ב-1955. הוא קיבל תואר ראשון באדריכלות מאוניברסיטת קורנל (Cornell) ב-1962 והשלים את תוכנית הניהול המתקדם של בית הספר לעסקים של הרווארד (Harvard Business School) ב-1975.
רצפת הייצור
הוא הצטרף לקבוצת טאטה ב-1962 והחל את דרכו על רצפת הייצור של טאטה סטיל (Tata Steel) – לא ביקור סמלי אלא מינוי של ממש. הפיקוד האמיתי הראשון שלו היה בנלקו (NELCO), חברת הרדיו והאלקטרוניקה הלאומית, אותה שיקם לפני ששפל כלכלי הרס אותה. לפי כל מידה רגילה, היה זה כישלון, והייתה זו המשימה שלימדה אותו את רזי העסקים.
ב-1991 ירש את דודו ג'יי.אר.די. טאטה (J.R.D. Tata) כיושב ראש טאטה סאנס (Tata Sons), כשהוא יורש פדרציה של אחוזות חצי-עצמאיות שראשי⁻הן ניהלו את חברותיהם במשך עשורים. צעדיו הראשונים היו מבניים ולא פופולריים: הוא אכף גיל פרישה והחזיר את השליטה למרכז.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עשרים ואחת שנים
המספרים יוצאי דופן. לאורך תקופת כהונתו, הכנסות הקבוצה גדלו פי יותר מארבעים והרווח פי יותר מחמישים. הוא ייסד את טאטה טלסרוויסז (Tata Teleservices) ב-1996 והנפיק את טאטה קונסלטנסי סרוויסז (Tata Consultancy Services) ב-2004 – כאשר TCS הפכה, עם הזמן, למנוע הרווחים של הקבוצה.
לאחר מכן יצא למסעות רכישה בחו"ל. טெட்לי (Tetley), חברת התה הבריטית, תמורת 432 מיליון דולר בשנת 2000. קורוס תמורת 13 מיליארד דולר ב-2007. יגואר לנד רובר תמורת 2.3 מיליארד דולר ב-2008, שנרכשה מחברת פורד שמכרה נכסים בעיצומו של משבר. עד סוף כהונתו כיושב ראש, למעלה מ-65 אחוזים מהכנסות הקבוצה הגיעו מפעילות וממכירות מחוץ להודו.
הפרויקטים המקומיים היו חשובים לו יותר. הוא הוביל את הפיתוח של טאטה אינדיקה (Tata Indica), המכונית הראשונה בהודו שעוצבה במלואה במדינה, ולאחר מכן את טאטה נאנו (Tata Nano) – ששווקה כמכונית הזולה ביותר בעולם בעלות של כ-1,200 דולר, ונוצרה לאחר שצפה במשפחות בנות ארבע נפשות רוכבות על קטנוע בודד. הנאנו נכשלה. חששות בטיחותיים ומעידות שיווקיות, כולל הצגתה המזיקה כמכונית לעניים, הביאו לסופה, והיא הופסקה.
הירושה
הוא התפטר ב-28 בדצמבר 2012, עם הגעתו לגיל שבעים וחמש, לאחר שהחיל את כלל הפרישה על אחרים. מה שבא לאחר מכן היה הפרק המכוער ביותר בתולדות הקבוצה: יורשו סיירוס מיסטרי (Cyrus Mistry) הודח ב-24 באוקטובר 2016, טאטה חזר כיושב ראש זמני עד שנטראג'אן צ'אנדרסקרן (Natarajan Chandrasekaran) השתלט על התפקיד בפברואר 2017, והסכסוך עבר בערכאות המשפטיות בהודו עד שבית המשפט העליון אישר את ההדחה.
מדוע ראתאן מכונה גאון
התכונה המרכזית היא אומץ המופעל על קריאה נכונה של היקף – ההבנה, מוקדם יותר מעמיתיו, שקונגלומרט הודי המוגן על ידי מכסים של משטר הרישיונות (license-raj) לא ישרוד את הליברליזציה כשחקן מקומי, ושהעמדה היחידה שניתן להגן עליה היא גלובלית. רכישת קורוס ויגואר לנד רובר לא הייתה הייתול של בניית אימפריה; זו הייתה טענה שההון ההודי מסוגל לנהל נכסים תעשייתיים מהעולם הראשון, וההתאוששות שלאחר מכן של יגואר לנד רובר תחת בעלות טאטה הוכיחה את הטענה. הוא שילב זאת עם אינסטינקט עיצומי עקשני – הנאנו החלה ממראה עיניים ברחוב במומבאי ולא ממחקר שוק – ועם מודל ממשל שבו כשני שלישים מהון המניות של טאטה סאנס נמצאים בידי קרנות פילנתרופיות.
הטיעון הנגדי הוא שמדובר בכישורי ארגון והקצאת הון ולא באינטלקט, וכי ההיסטוריה כוללת טעויות שיפוט אמיתיות. קורוס נרכשה בשיא מחזור הפלדה והניבה שנים של מחיקות ערך וכאב. הנאנו, פרויקט הדגל האישי שלו, הייתה כישלון מסחרי פרי ידו שלו. ירושת מיסטרי שפיקח עליה הייתה אסון ממשלתי שהסתיים בבית המשפט העליון. והוא ירש, במקום לבנות, את אחת מקבוצות התעשייה הגדולות בעולם, עם מאה שנים של מוניטין והון מצטברים מאחוריו. מה ששייך לו באמת הוא ההחלטה לצאת לעולם הרחב כאשר העסקים בהודו עוד היו פרובינציאליים, הנכונות להוציא סכומי עתק על סמך אותה אמונה, והתנהלות אישית מרוסנת כל כך עד שההספדים עליו בחרו במילה צנוע עוד בטרם בחרו במילה עשיר.
מוות ומורשת
ראתאן טאטה הלך לעולמו ב-9 באוקטובר 2024 בגיל שמונים ושש, בבית החולים בריץ קנדי (Breach Candy Hospital) במוומבאי, מסיבות הקשורות לגיל, לאחר שאושפז במצב קריטי וטופל ביחידת טיפול נמרץ. ראש הממשלה נרנדרה מודי (Narendra Modi) כינה אותו מנהיג עסקי בעל חזון ואמר כי הוא כואב עמוקות. טאטה קיבל הלוויה ממלכתית למחרת; טקסיו האחרונים נערכו במשרפה הפרסית בוורלי (Worli), גופתו עטופה בדגל הודו, בלוויית כבוד צבאי ומטח כבוד של 21 תותחים.
הוא מעולם לא נישא – הוא אמר ב-2011 כי היה קרוב לכך ארבע פעמים ונסוג בכל פעם – ולא היו לו ילדים. עיטוריו כללו את פדמה בושאן (Padma Bhushan) ב-2000 ואת פדמה ויבושאן (Padma Vibhushan) ב-2008, תואר כבוד של מפקד מסדר האימפריה הבריטית (KBE) ב-2009 ואביר הצלב הגדול (GBE) ב-2014, לגיון הכבוד של צרפת, ומסדר השמש העולה של יפן.
צוואתו הורישה 10,000 קרוֹר רופי (כמיליארד דולר ארה"ב), כאשר 3,800 קרוֹר הוקצו לקרן ההנצחה של ראתאן טאטה (Ratan Tata Endowment Foundation), 3.5 קרוֹר לעובדי משке הבית והמשרד, הוראות למסור את בגדיו לעמותות, ו-12 לאקה עבור הטיפול בכלבה הרועה הגרמני שלו, טיטו. ארבעה חודשים לפני מותו, בגיל שמונים ושש, הוא פרא קורא פומבי לתורמי דם להציל כלב רחוב חולה אנוש. זהו סיכום טוב שלו כמו מאזן כספי.