רמרני ווילפרד: הילד שדחה את הכותרת
באביב 2014 הפך בן אחת עשרה מרומפורד (Romford), לזמן קצר, לילד המדובר ביותר בבריטניה. הוא צבר 162 במבחן IQ וכל כלי תקשורת מהעיתון המקומי ועד לעיתונות השחורה באמריקה הריצו את אותו הניסוח: גבוה מאיינשטיין (Einstein), גבוה מהוקינג (Hawking), גבוה מביל גייטס (Bill Gates). הדבר הבולט ביותר בכל הפרק הזה הוא מה שאמר רמרני ווילפרד כאשר המיקרופונים הגיעו. "אני לא יכול להתחיל להשוות את עצמי לאנשים הגדולים האלה," אמר לעיתונאים, "שעבודתם הקשה מוכיחה בבירור שהם גאונים אמיתיים."
לום גרוב
ווילפרד היה בן אחת עשרה בשנת 2014 וגר בלום גרוב (Loom Grove), רומפורד, במזרח לונדון, לאחר שעבר לאזור שנתיים קודם לכן. הוא למד בבית הספר היריבי סט אנתוני (St Anthony's Primary School) בשדרת אופטון (Upton Avenue) ביער גייט (Forest Gate), כמה מיילים מערbה, והיה רשום בתוכנית המחוננים והכישרונות של בית הספר שלו. אמו, אנתيا (Anthea), הייתה בת שלושים ושבע. היא הייתה העדה המרכזית להתפתחותו המוקדמת, והתיאור שלה הוא הראיה המוחשית ביותר בכל התיעוד של מה שהפך אותו ליוצא דופן.
האנציקלופדיה וחדשות השעה שש
"עד שהיה בן שלוש הוא ידע לקרוא ולכתוב," אמרה אנתيا ל-רומפורד רקורד (Romford Recorder), "ומגיל 18 חודשים דנו בחדשות והספר האהוב עליו היה אנציקלופדיה." משפט זה מכיל שתי טענות נפרדות, והן מצביעות לכיוונים שונים. קריאה וכתיבה בגיל שלוש זה דבר מוקדם אך לא נדיר באופן קיצוני. שיחה מתמשכת על ענייני השעה מגיל שמונה עשרה חודשים, עם אנציקלופדיה כספר השינה המועדף עליו, מתארת משהו אחר: משלחת שבה ילד ורבאלי באופן יוצא דופן קיבל חומרים למבוגרים ושיחה של מבוגרים כעניין שבשגרה, מהנקודה המוקדמת ביותר שבה יכול היה לספוג אותם. יהיה אשר יהיה הישג גולמי של ווילפרד, הוא היה גם תוצר של סביבה שהתייחסה אליו כאל בן שיح רציני לפני שהיה בן שנתיים.
תואר 2:1 מאוקספורד בגיל עשר
ההישג שקדّم למעשה למבחן ה-IQ – ושרוב הכותרות קברו – היה אקדמי. ווילפרד השתתף במועדון המבריק (The Brilliant Club), צדקה חברתית בריטית שנוסדה ב-2011 על ידי שני מורים בבית הספר, ג'ונתן סובצ'יק (Jonathan Sobczyk) וסימון קויל (Simon Coyle), המגייסת חוקרי דוקטורט לניהול הדרכות בקבוצות קטנות בסגנון אוניברסיטאי לתלמידים בני שמונה עד שמונה עשרה. מטרתו המוצהרת של ארגון הצדקה היא ישירה: לתלמידים מרקעים פחות מועדפים יש סיכוי של אחד לשלושים ושלושה להגיע לאוניברסיטאות התחרותיות ביותר, לעומת אחד לשלושה עבור בני גילם המועדפים. תוכנית המלגות של הארגון מסתיימת בטקס סיום המתקיים באוניברסיטה בררנית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ווילפרד כתב חיבור עבור התוכנית וקיבל עליו ציון 2:1 – אחוז שני עליון, הציון שסטודנט טוב לתואר ראשון היה שמח לקבל. הוא הוזמן לטקס סיום באוקספורד. היה זה אותו חיבור, ולא שום ציון מבבחן, שהוביל לכך שהוזמן לגשת להערכת IQ מלכתחילה.
162, ומנסה
המבחן נערך בברקבק (Birkbeck), חלק מאוניברסיטת לונדון. ווילפרד צבר 162 נקודות, מה שמיקם אותו באחוז העליון בבריטניה, ומנסה (Mensa) – אגודת ה-IQ הגבוהה והותיקה והגדולה בעולם – הזמינה אותו להצטרף. התגובה שלו עצמו לא הייתה הרואית במיוחד. "הופתעתי ושמחתי מאוד כשקראתי את תוצאות מבבחן ה-IQ שלי," אמר, "מכיוון שלא הרגשתי בטוח בעצמי לאחר סיום המבחן."
מכונת הכותרות
מה שקרה לאחר מכן אומר יותר על התקשורת מאשר על הילד. בתוך שבועות ספורים הסיפור נקלט על ידי גופי תקשורת ברחבי ארצות הברית ואפריקה, והניסוח התקבע למשפט יחיד: בן אחת עשרה עם IQ גבוה משל איינשטיין, הוקינג וגייטס. אף אחד מהדיווחים הללו לא ציין מקור עבור הציונים שעליהם השוו אותו. ההשוואה הייתה אמצעי רטורי, שחזר על עצמו משום שעבד, והיא דחקה את העובדה הניתנת להגנה יותר – שבן עשר כתב חיבור שדורג ברמת כבוד של תואר ראשון.
ווילפרד עצמו, על פי עדות הציטוטים, היה האדם הסקפטי ביותר בחדר. "אני לא באמת רואה בבעלות על IQ גבוה עניין גדול," אמר, "אך אני מרגיש מיוחס מאוד להיות מוזמן להצטרף למנסה." ועל הש שאלה שנתנה לכל מאמר את כותרתו: "מי יודע? אולי רגע 'הגאון האמיתי' שלי יגיע כשאגדל, אך לעת עתה, אני פשוט גאה בעצמי ושמח שאמי ואחותי גאות בי גם כן."
מדוע רמרני מכונה גאון
המילה נדבקה לווילפרד מסיבה אחת מדידה: ציון של 162 במבחן IQ שנלקח בברקבק, באחוז העליון ארצי, והזמנת מנסה שבאה בעקבותיו. התכונה הבסיסית, עד כמה שהמקורות תומכים באיזשהי הסקה, היא ורבלית-מושגית: יכולת יוצא דופן לספוג, לבנות ולשחזר טיעון מופשט בגיל שבו רוב הילדים עדיין לומדים מבנה פסקאות. החיבור לאוקספורד הוא הראיה הקשה יותר, מכיוון שהוערך על ידי מומחה נושא מול סטנדרט של תואר ראשון ולא על ידי מכשיר רב-ברירה מתודלק בזמן.
את טיעון הנגד צריך לומר בברור, ווילפרד אמר את רובו בעצמו. ציון IQ הוא מדידה יחידה של רצועה צרה של יכולות אחר צהריים יחיד; הוא מנבא ביצועי מבחן הרבה יותר טוב מאשר הוא מנבא הישג. השוואות איינשטיין והוקינג שהניעו את הסיקור התבססו על מספרים שאף מאמר לא ציין את מקורם. ה-2:1 הוענק במסגרת תוכנית הסברה שנועדה למתוח תלמידי בית ספר, ולא במסגרת תואר באוקספורד. והתיעוד, כפי שהוא עומד, הוא צילום מצב של ילד ב-2014 עם כמעט שום דבר שפורסם על מה שעשה אחר כך – וזו בדיוק הבעיה בהכתרת ילד בן אחת עשרה. הוא אמר את זה טוב יותר: הוא לא יכול היה להתחיל להשוות את עצמו לאנשים שעבודתם הקשה הוכיחה שהם גאונים אמיתיים, ורגע שלו עצמו, אם יבוא, יגיע כשיגדל. זו אינה צניעות מזויפת. זהו תיאור מדויק של מצב הראיות.
לאחר מכן
התיעוד הציבורי על רמרני ווילפרד נעצר למעשה בשנת 2014, וזה עצמו הלקח של הסיפור. מחזור העיתונות שהפך אותו למפורסם לא היה מנגנון למעקב אחר מה שקרה לאחר מכן, וההישג שהוא הסתיר – נער מבית הספר מיער גייט הכותב ברמת תואר, דרך צדקה שנבנתה במיוחד כדי לסגור פער זה – תמיד היה המעניין יותר. השאלה האם רגע "הגאון האמיתי" שלו הגיע אינה דבר שהמקורות יכולים לומר.