בשנת 1925, פטריק בלאكيت (Patrick Blackett) השלים את ההיתוך המכוון הראשון אי פעם של יסוד כימי אחד לאחר, ותיעד את המרת חנקן לחמצן באמצעות 23,000 צילומי תא ערפל. דיוק ניסיוני זה ביסס את המוניטין שלו בפיזיקה גרעינית, הרבה לפני שהתבלט כיועץ פוליטי בולט וכברון לכל ימיו בבית הלורדים הבריטי.
שירות ימי ומעבר לאקדמיה
בלאكيت נולד בלונדון בשנת 1897, ובתחילה פנה לקריירה בצי המלכותי. הוא שירת במהלך מלחמת העולם הראשונה, והשתתף בקרב איי פוקלנד ובקרב יוטלנד. במהלך כהונתו על סיפון האנייה אช"מ בארהאם (HMS Barham), הוא היה שותף להמצאת התקן ירי שקיבל פטנט מהאדמירליות. מתוך חוסר שביעות רצון מביצועי הירי של הצי הבריטי, הוא עבר לאקדמיה בשנת 1919, ונרשם למכללת מגדלנה (Magdalene College) בקיימברידג' כדי ללמוד פיזיקה המתמטיקה.
מחקר במעבדת קוונדיש
לאחר סיום לימודיו בשנת 1921, בלאكيت בילה עשור במעבדת קוונדיש תחת הנחייתו של ארנסט רתרפורד (Ernest Rutherford). עבודתו התרכזה בתא הערפל, שבו המחיש מסלולים של חלקיקים מיוננים. בשנת 1932, הוא שיתף פעולה עם ג'וזפה אוקיאליני (Giuseppe Occhialini) כדי לפתח מערכת של מונים על שם גייגר שהפעילו חשיפות רק כאשר קרניים קוסמיות עברו דרך התא. טכניקה זו אישרה את קיומו של הפוזיטרון וסיפקה ראיות קריטיות לייצור זוגות פוזיטרון-אלקטרון, ובכך חיזקה את מעמדו בחקר האנטי-חומר.
מנהיגות מוסדית וגיופיזיקה
בלאكيت כיהן כפרופסור לנגוורתי באוניברסיטת ויקטוריה של מנצ'סטר מ-1937 עד 1953, ושם הקים מעבדת מחקר משמעותית. בשנת 1947, הוא חקר את השדה המגנטי של כדור הארץ, והעלה השערה על קשר בין סיבוב ואלקטרומגנטיות. אמנם השערה ספציפית זו התבררה כשגויה, אך המגנטומטרים המדויקים שפיתח הקלו על איסוף נתונים בסיסי עבור פלאומגנטיזם ונדידת היבשות. הוא סיים את הקריירה האקדמית שלו כראש המחלקה לפיזיקה באימפריאל קולג' לונדון (Imperial College London), וכיהן בתפקיד מ-1953 ועד פרישתו לגמלאות ב-1963.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעורבות פוליטית וחיים ציבוריים
מעבר למחקרו במעבדה, בלאكيت הפעיל השפעה על מדיניות המדע הבריטית. הוא שימש כיועץ מרכזי למפלגת הלייבור בנושאי טכנולוגיה ומדע במהלך שנות ה-50 וה-60. הוא דגל ברגולציה של נשק אטומי והדגיש את חשיבות הפיתוח במדינות עניות. שירותו הציבורי כלל כהונה כנשיא החברה המלכותית משנת 1965 ועד 1970 ומושב בבית הלורדים משנת 1969 ועד מותו בלונדון ב-1974.
עובדות מהירות
- נולד: 1897, לונדון - נפטר: 1974, לונדון - פרס נובל לפיזיקה: 1948 - נשיא החברה המלכותית: 1965-1970 - פרופסור לנגוורתי: 1937-1953 - חבר בית הלורדים: 1969-1974 - מסדר ההצטיינות: 1967 - קבור: בית הקברות קנסל גרין
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה תרומתו המשמעותית ביותר של בלאكيت לפיזיקה?
הוא ידוע בעיקר בזכות ההיתוך הגרעיני המכוון הראשון בשנת 1925 ואישורו המאוחר של קיומו של הפוזיטרון באמצעות טכניקות תא ערפל מיוחדות.
### האם בלאكيت החזיק בתפקיד פוליטי?
כן, הוא כיהן כחבר בבית הלורדים משנת 1969 ועד 1974 ותפקד כיועץ מרכזי למדיניות מדע של מפלגת הלייבור.