מטוס מסוג Travel Air Type R Mystery Ship הטיס את פלורנס לאונטין לואו (Florence Leontine Lowe), הידועה בשם פנצ'ו בארנס, לשיא מהירות עולמי של 196.19 מייל לשעה בשנת 1930. הישג זה עלה על השיא הקיים שקבעה אמיליה ארהארט (Amelia Earhart), וביסס את מעמדה של בארנס כדמות מרכזית במעגל התעופה התחרותי של תחילת המאה העשרים.
מפסדינה למרוצי האוויר
בארנס, שנולדה בפסדינה בשנת 1901 למשפחה אמידה, נחשפה לתעופה בגיל צעיר על ידי סבה, תדאוס ס. ק. לואו (Thaddeus S. C. Lowe), שארגן את חיל הבלונים במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית. לאחר מגורים קצרים במקסיקו, היא אימצה את השם פנצ'ו בשנת 1928. באותה שנה החלה בלימודי טיסה רשמיים וביצעה טיסת סולו לאחר שש שעות אימון בלבד. היא עברה במהירות לתעופה מקצועית, ארגנה מופעים אוויריים והשתתפה במרוץ האוויר לנשים (Women’s Air Derby).
הוליווד ותעופת פעלולים
לאחר סיום חוזה החסות שלה עם יוניון אויל (Union Oil), עברה בארנס להוליווד כדי לעבוד כטייסת פעלולים בסרטים. בשנת 1931 היא הקימה את איגוד טייסי הקולנוע (Associated Motion Picture Pilots), ארגון עובדים שנועד לתקנן את שיעורי השכר ולאכוף פרוטוקולי בטיחות עבור פעלולים אוויריים. הקרדיטים שלה כטייסת כללו עבודה על הסרט "מלאכי הגיהינום" (Hell's Angels) משנת 1930, והיא ניצלה את קשריה בהוליווד כדי לסייע לקריירה של הצלם ג'ורג' הארל (George Hurrell).
מועדון הרכיבה האפי בוטום
בשנת 1935, בעקבות הפסדים כספיים במהלך השפל הגדול, רכשה בארנס 180 דונם של קרקע ליד אגם מורוק (Rogers dry lake bed) במדבר מוהאבי. היא פיתחה את האתר למועדון הרכיבה האפי בוטום (Happy Bottom Riding Club), חווה ומסעדה ששירתו טייסי ניסוי מבסיס מורוק הסמוך, הידוע לימים כבסיס חיל האוויר אדוארדס (Edwards Air Force Base). המתקן הפך למוקד עבור קהילת התעופה של הבסיס, והתפרסם בכך שהציע ארוחות סטייק בחינם לטייסים שפרצו בהצלחה את מחסום הקול.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →סכסוכים משפטיים ושנים מאוחרות יותר
סכסוך עם חיל האוויר של ארצות הברית התגלע בשנת 1952 כאשר הצבא ביקש להשתלט על אדמתה כדי לסלול מסלול המראה למטוסים מונעי אנרגיה אטומית. לאחר שהממשלה ניסתה לרכוש את הנכס בשווי נמוך, בארנס ערערה על החלטת הנהגת הבסיס בבית המשפט. למרות שריפה מסתורית שהחריבה את החווה ב-1953, המאבק המשפטי הסתיים בפסיקה לטובתה בסך 375,000 דולר. מסלול ההמראה המתוכנן מעולם לא נבנה. בסוף שנות ה-60 היא התפייסה עם הנהגת הצבא באדוארדס, שם זכתה לכבוד כשחדר במועדון הקצינים נקרא על שמה.
עובדות מהירות
- שם: פלורנס לאונטין לואו - נולדה: 1901, פסדינה - נפטרה: 1975, בורון - עיסוק עיקרי: טייסת מטוסים - השכלה: בית הספר של הבישוף (The Bishop's School) - שיא בולט: שיא מהירות של 196.19 מייל לשעה (1930) - שם החווה: מועדון הרכיבה האפי בוטום
שאלות שקוראים שואלים
### כיצד קיבלה פנצ'ו בארנס את הכינוי שלה?
היא אימצה את הכינוי פנצ'ו בשנת 1928 לאחר שבילתה ארבעה חודשים במקסיקו, שם הייתה מעורבת בקצרה עם מהפכנים ולעיתים התחפשה לגבר.
### מדוע נסגר מועדון הרכיבה האפי בוטום?
חיל האוויר של ארצות הברית ביקש את הקרקע עבור הרחבת מסלול המראה, מה שהוביל לסכסוך משפטי, להכפשת החווה כבית בושת, ולבסוף לרכישתה על ידי הממשלה.