נודירבק יקובבואב (Nodirbek Yakubboev): הנודירבק השני
צ'נאי, אוגוסט 2022: אוזבקיסטן, מדינה שאיש לא מיקם בין הפייבוריטיות, זכתה בסקשן הפתוח של אולימפיאדת השחמט ה-44. כותרות העיתונים היו שייכות לנודירבק אבדוסאטורוב (Nodirbek Abdusattorov), אמן הפלא הנער בלוח הראשון. אך הציון האישי הגבוה ביותר בנבחרת הגיע מהלוח השני, שם שחקן בן עשרים מטשקנט בשם נודירבק יקובבואב (Nodirbek Yakubboev) השיג 8 נקודות מ-11 משחקים עם מד ביצועים של 2,759 וזכה במדליית ארד אישית. שלוש שנים לאחר מכן הוא הגיע לחצי גמר גביע העולם, ושלוש שנים אחר כך הפך גם, לזמן קצר, לשחקן המדובר ביותר בשחמט בשל עניין שלא קשור כלל ללוח המשחק.
טשקנט, ואחות שהגיעה לשם קודם
יקובבואב נולד ב-23 בינואר 2002 בטשקנט. שחמט היה חלק מהמשפחה לפני שהפך לחלק ממנו: אחותו הגדולה, נילופאר יקובבייבה (Nilufar Yakubbaeva), זכתה בסקשן הנשים של אליפות אוזבקיסטן בשחמט פעמים רבות. גדילה בבית שבו תואר לאומי כבר היה על המדף היא סוג מיוחד של חניכות — הסטנדרט נקבע על ידי מישהו שאתה אוכל איתו ארוחת בוקר, והוא אינו תיאורטי.
הוא זכה באליפות אוזבקיסטן בשחמט בעצמו בפעם הראשונה בשנת 2016, בגיל ארבע עשרה. הוא זכה בה שוב ב2018 ופעם שלישית ב-2020. תואר רב-האמן הגיע ב-2019, כשהיה בן שבע עשרה — צעיר במונחים היסטוריים, שולי במונחים של דורו שלו, מה שמהווה בעצמו עדות לקצב שבו המשחק התקדם. הוא העפיל לגביע העולם בשחמט 2021 לאחר שסיים במקום השני באליפות האזורית הפתוחה של אזור 3.4 באותה שנה, הופעתו הראשונה בבמת הנוקאאוט הגדולה ביותר של הענף.
צ'נאי והנבחרת ששינתה מדינה
אולימפיאדת 2022 נותרה ההישג הקבוצתי המכונן של השחמט האוזבקי והשורה החשובה ביותר ברקורד של יקובבואב. מדליית זהב קבוצתית באולימפיאדה היא האנלוגיה הקרובה ביותר בשחמט לתואר גביע העולם בכדורגל: מדינה, לא שחקן, נמדדת, ואין לאן לברוח לאורך אחד עשר סיבובים. ה-8 מתוך 11 של יקובבואב בלוח השני היה מסוג התרומות שמנצחות אירועים כאלה — לא התוצאה המרכזית אלא זו שנושאת בעול, שהושגה מול שורה מתחלפת של השחקנים החזקים בעולם בזמן שלחץ הטורניר הלך והתעצם סיבוב אחר סיבוב.
מד הביצועים של 2,759 היה, באותו זמן, גבוה בהרבה מהמד שלו עצמו, והוא הכריז על שחקן שתקרת היכולת שלו זולזלה קשות. מה שהתרחש בשלוש השנים הבאות היה העבודה האיטית והלא-זוהרת של הפיכת שיא בן שבועיים לרמה קבועה. עד דצמבר 2025 המד שלו הגיע ל-2,691, שיא קריירה; בינואר 2026 הוא החזיק במספר הזה ודرج במקום ה-36 בעולם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ניצחון על אמן הפלא
המומחיות המסקרנת ביותר של יקובבואב הייתה לסיים לפני בן ארצו המפורסם יותר. בקטר מאסטרס 2023, אחד הטורנירים הפתוחים החזקים בעולם, הוא זכה בתואר בשובר שוויון מול אבדוסאטורוב. ביוני 2024, בגביע אוזשחמט מאסטרס (UzChess Cup Masters) על אדמת המולדת, הוא סיים במקום הראשון עם 5½ מתוך 9, ושוב גבר על אבדוסאטורוב בשוברי שוויון. פעמיים, בשני האירועים הגדולים ביותר בקריירה שלו עד אותו רגע, מרווח ההכרעה היה שובר שוויון והאדם שעמד מנגד היה השחקן שסביבו בנתה ארצו את ציפיותיה.
לחיצת היד
בטורניר השחמט טاتا סטיל (Tata Steel Chess Tournament) לשנת 2025, סירב יקובבואב ללחוץ את ידיהן של ארבע יריבות, תוך ציון סיבות דתיות. בענף ספורט שהכללים שלו מתחילים ונגמרים בלחיצת היד — המחווה שפותחת כל משחק ומסמלת כניעה בכל הפסד — הפך הסירוב לחדשות בינלאומיות מיידיות, כזה שהציב את קיום המצוות הדתיות מול המנהגים של משחק המשחקים בצורה זהה לחלוטין על ידי כל מי שיושב אל מול הלוח.
בהמשך הוא התנצל בפני ואישאלי ראמשבאבו (Vaishali Rameshbabu), באומרו שהוא מכבד אותה כשחקנית, ושניהם יישבו את העניין בכבוד בינם לבין עצמם. הוא הפסיד את משחקו מולה. זהו סוג הפרקים שייצמד לשמו בתוצאות החיפוש הרבה אחרי שטבלאות התוצאות יישכחו, והרישום מתעד הן את התקרית והן את ההתנצלות.
גביע העולם שכמעט והיה
גביע העולם בשחמט 2025 היה הריצה האישית הטובה ביותר בקריירה שלו והכואבת ביותר. יקובבואב גבר על פראנאב ו. (Pranav V), הוותיק הארמני גבריאל סרגיסיאן (Gabriel Sargissian), ואלכסנדר דונצ'נקו (Alexander Donchenko) מגרמניה כדי להעפיל לחצי הגמר, שם הפסיד לבן ארץ נוסף, ג'ווחיר סינדארוב (Javokhir Sindarov). הדבר הוביל למשחק על מקומות 3-4 מול אנדריי אסיפנקו (Andrey Esipenko), כאשר מקום בטורניר המועמדים — האירוע בן שמונה השחקנים הקובע את המתמודד על אליפות העולם — הוענק למנצח. יקובבואב הפסיד. הוא סיים במקום הרביעי הכללי, במרחק משחק אחד מההעפלה המפרידה בין רב-אמנים חזקים מאוד לבין מועמדים לתואר עולמי.
מדוע נודירבק נקרא גאון
הטענה הניתנת להגנה לגבי יקובבואב נוגעת לאיכות ספציפית וחריגה: הוא מתעלה מעל הרמה הרגילה שלו כאשר ההימור קבוצתי או נוקאאוט, והוא עושה זאת שוב ושוב. מד ביצועים של 2,759 בלוח השני באולימפיאדת מדליית זהב, שני ניצחונות בשוברי שוויון על אבדוסאטורוב בטורנירים פתוחים עילית, וריצה לחצי גמר גביע העולם מול שלושה רב-אמנים אינם הרקורד של שחקן הרוכב על שבועיים מוצלחים אחדים. שחמט נוקאאוט מתגמל פרופיל קוגניטיבי נדיר יותר מאשר שחמט סבב (רונד-רובין) — היכולת להתאפס בן לילה, לפתור עמדות במדויק לus זמני הכנה, ולהמשיך לחשב בצורה נקייה כאשר הפסד יחיד מסיים את הטורניר. ליקובבואב יש את זה.
טיעון הנגד ההגון הוא שאיש עדיין לא כינה אותו גאון במשמעות שהמילה נושאת עבור קרלסן (Carlsen) או פישר (Fischer), והמספרים אינם תומכים בכך. שיא מד של 2,691 ודירוג עולמי של שלושים ושש ממקמים אותו בין כמה עשרות השחקנים הטובים ביותר שחיים כיום — הישג יוצא דופן, שאינו שקול להיותו דמות משנה-עולם. הוא לא העפיל לטורניר המועמדים, לא זכה בטורניר-על, והפסיד את המשחק היחיד שהיה משנה את הקטגוריה שאליה הוא שייך. מה שהוא מוכיח שהוא מחזיק בו הוא מלאכת תחרותיות עילית: הכנה עצומה לפתיחות, דיוק טקטי ועצבים. הוא גם בסך הכל בן עשרים וארבע, ושיא המד שלו הגיע בדצמבר 2025, מה שאומר שהטיעון בעדו עדיין נכתב ולא נחתם.
מורשת
יקובבואב הוא אחד מארבעה או חמישה שחקנים שהפכו את אוזבקיסטן מהערת שוליים בשחמט למדינה שזוכה באולימפיאדות, ושמו קשור לצמיתות לזהב של 2022. סביר להניח שייזכר כנודירבק השני — זה שניצח את הראשון פעמיים כשזה היה חשוב, והגיע למרחק משחק אחד מטורניר המועמדים. השאלה האם זה יהיה סיכום הקריירה שלו או הפרק המקדים לה תלויה בעשור הקרובות.