נאס: עשרה שירים מחלון בקווינסברידג'
Illmatic יצא לאור ב-19 באפריל 1994 ומאז הוכנס לרישום ההקלטות הלאומי של ספריית הקונגרס. נאסיר בן אולו דארה ג'ונס היה בן עשרים, נושר מבית הספר מאז כיתה ח', וקיבץ עבורו את המפיקים הטובים ביותר בניו יורק: די ג'יי פרימר, פיט רוק, קיו-טיפ, לארג' פרופסור, L.E.S. הוא בילה שלושה עשורים בהשוואה לתקליט שיצר לפני שיכול לשתות אלכוהול כחוק.
קווינסברידג', ויציאה בכיתה ח'
הוא נולד ב-14 בספטמבר 1973 בברוקלין לאולו דארה — שנולד כצ'ארלס ג'ונס השלישי, מוזיקאי ג'אז ובלוז ממיסיסיפי שלקח את שם הבמה שלו מהיורובה — ולפאני אן ליטל, עובדת דואר מצפון קרוליינה. המשפחה עברה לבתים של קווינסברידג' בלונג איילנד סיטי, שם שכן, וילי "יל וויל" גרהאם, השמיע לו תקליטים והגדיר את הכיוון.
הוריו התגרשו ב-1985 והוא עזב את בית הספר אחרי כיתה ח'. מה שהחליף את החינוך הפורמלי מתועד היטב באופן חריג: הוא לימד את עצמו על תרבות אפריקאית דרך אומת חמישה האחוזים ואומת הנוואוביאן, ניגן בחצוצרה וכתב חרוזים. הוא קרא לעצמו קיד ווייב, ואחר כך נסטי נאס. בגיל ששاد פגש את המפיק לארג' פרופסור והחל לחתוך דמואים; ב-1991 ערך את הופעת הבכורה שלו ב-"Live at the Barbeque" של מיין סורס; ב-1992 חתם בקולומביה.
Illmatic
הוא קצר, דחוס ולמעשה כמעט ללא פשרות, והוא בהסכמה רחבה אחד האלבומים הגדולים ביותר שהפיק ההיפ-הופ. פיטר שפירו זקף לזכותו "התאמה הרסנית בין מילים והפקה" ו-"העלאה עוצמתית של החיים ברחוב". השיפוט של רוברט כריסטגאו גורף יותר: "נאס משנה את צורתו של גנגסטה ראפ מאז Illmatic." הוא לא היה, עם זאת, מפלצת מסחרית — ומה שעשה אחר כך הציב את המתח המרכזי של הקריירה שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →המפנה המסחרי
It Was Written (יולי 1996) הופיע לראשונה במקום הראשון, מונע על ידי "If I Ruled the World (Imagine That)" עם לורין היל: מהלך פופ של אמן שזכה לקנוניזציה בשל סירובו למהלכי פופ. ואז הגיע The Firm (1997) עם AZ, פוקסי בראון ונייצ'ר, וב-1999 גם I Am... ו-Nastradamus, שיצאו באותה שנה וספגו ביקורת כלא עקביים ומסחריים מדי. עד מפנה המאה, הוויכוח על נאס היה האם הוא ביזבז את אלבום הבכורה הטוב ביותר בז'אנר.
את'ר
ג'יי-זי העלה את הטענה הזו פומבי. השניים היו ידידים בשנות ה-90; ב-2001 ביצע ג'יי-זי את "Takeover" בסאמר ג'אם. נאס ענה ב-Stillmatic עם "את'ר" (Ether), שיר ששמו מאז נכנס לשפה כפועל. הוט 97 ערך סקר בין מאזינים על איזה תקליט דיס היה טוב יותר; נאס ניצח עם 58 אחוזים לעומת 42. ג'יי-זי השיב עם "סופפה אגלי", שעשה התייחסויות מפורשות לחברתו של נאס כרמן בריאן. הם סיימו את זה באוקטובר 2005 בהופעת "אני מכריז מלחמה" של ג'יי-זי, כשהם מבצעים את "דד פרזידנטס" יחד, וב-2006 נאס חתם בדף ג'אם — עם ג'יי-זי כנשיאו.
התבססות, צרות, ותיק השקעות שני
God's Son (2002), שנוצר בשנה שבה אמו מתה מסרטן, הוכתר כאדום ההיפ-הופ הטוב ביותר של השנה על ידי טיימז. Hip Hop Is Dead (2006) הופיע לראשונה במקום הראשון. Distant Relatives (2010) עם דמיאן מארלי תרם את התמלוגים שלו לצדקות אפריקאיות. ואז, בשיתוף עם המפיק היט-בוי, King's Disease (2020) זכה באלבום הראפ הטוב ביותר בטקס גראמי ה-63 — הגראמי הראשון שלו, לאחר שבע עשרה מועמדויות ועשרים ושבע שנים. השותפות המשיכה דרך King's Disease II ו-III, שלושה אלבומי Magic, ו-Light-Years עם די ג'יי פרימר בדצמבר 2025.
התקליט אינו נקי. מס הכנסה הגיש עיקול על סך למעלה מ-2.5 מיליון דולר ב-2009, שעלה מעל 6.4 מיליון דולר עד 2011. ב-2012 הוא לקח 300,000 דולר בעבור הופעה בלואנדה ולא הופיע; המקדם ובנו הוחזקו באיומי אקדח לפני התערבות שגרירות ארה"ב, ונאס החזיר את השכר. הוא סימפל את התאומות הניגריות ליג'אדו סיסטרס ב-2006 ללא אישור או קרדיט. ב-2018 אשתו לשעבר קאליס האשימה אותו בהתעללות פיזית ונפשית; הוא הכחיש זאת והאשים אותה בחזרה. לצד כל זה התנהלה קריירה שנייה מוצלחת באמת: מאס אפיל רקורדס, וקווינסברידג' וונצ'ר פארטנרס, שתמכו בדרופבק, ליפט ורובינהוד והחזירו לו 40 מיליון דולר כאשר אמזון רכשה את רינג ופילפאק.
מדוע נאס מכונה גאון
הטענה נוגעת למלאכה, ספציפי וטכנית, ומאושרת באופן יוצא דופן על ידי אנשים שחוקרים את הצורה. אדם בראדלי, ב-Book of Rhymes: The Poetics of Hip Hop, מכנה אותו "אולי החדשן הגדול ביותר בסיפור סיפורים בראפ העכשווי", ומצביע על שירים המסופרים לפני לידתו של המספר ואחרי מותו, על ביוגרפיות, אלגוריות ושירי איגרות — מגוון של נקודת מבט נרטיבית ללא מתחרה ברור בז'אנר. קול מוא די זיהה חדשנות מבנית: "לפני נאס, כל אם-סי התמקד בחריזה בקצב שבסופו של דבר הציב את המילים המחורזות בקצב עם תוף הסנר." נאס יצר סגנון ראפ שהיה שיחתי יותר מתמיד. אותו קצב שיחתי מחוץ לקצב הוא כיום ציוד סטנדרטי. המקור דירג אותו במקום השני מבין 50 הפזמונאים המובילים שלו ב-2012, וב-2013 הרווארד הקימה את מלגת נאסיר ג'ונס בהיפ-הופ.
מקרה הנגד הוא זה שהעלו מבקריו מאז 1996. יש לו גראמי אחד מתוך שבע עשרה מועמדויות, והוא הגיע עשרים ושבע שנים אחרי הופעת הבכורה שלו. שני אלבומים שיצאו בשנה אחת, 1999, נשפטו כמתפשרים. הפער בין המוניטין לדיסקוגרפיה הוא העובדה המגדירה עליו: יכולת סיפור הסיפורים היא אמיתית וללא תחרות, אך הוא הפעיל אותה באופן לא אחיד לאורך שלושה עשורים, ואמן מלאכה ללמד את עצמו שהגיע לשיאו בגיל עשרים הוא הצעה שונה ממוחה הממשיך לבנות.
מורשת
About.com כינה אותו האם-סי הגדול ביותר בכל הזמנים ב-2014; בילבורד מיקם אותו ברשימת עשרת הראפרים הטובים ביותר שלו ב-2015; במרץ 2012 הוא הפך לראפר הראשון עם חשבון מאומת בג'יניוס — פלטפורמת ביאור מילים שכל הנחת היד שלה היא שהראפ מתגמל קריאה צמודה. אותה הנחת יסוד היא, יותר מאשר של כל אחד אחר, שלו.