נרנדרה מודי (Narendra Modi): מדוכן תה לדמוקרטיה הגדולה בעולם
מסופר עליו שמכר תה בתחנת רכבת כילד בגוג'ראט (Gujarat) וגדל למשול על יותר מ-1.4 מיליארד בני אדם כמנהיג הנבחר של הדמוקרטיה הגדולה בעולם — מסלול שסביבו בנה נרנדרה מודי את כל זהותו הפוליטית. בריטניקה מכנה אותו, בפשטות, "מנהיגה הפופולרי אך שנוי במחלוקת של הודו", ושני חלקי התיאור הזה משמעותיים.
השכלתו של פרצ'ארק
נרנדרה דאמודארדאס מודי נולד ב-17 בספטמבר 1950, בואדנאגאר (Vadnagar), שהייתה אז חלק ממדינת בומביי (Bombay State) וכיום נמצאת בגוג'ראט, השלישי מבין שישה ילדים לדאמודארדאס מולצ'נד מודי והיראבן מודי. בגיל שמונה נחשף לארגון רשטריה סוואיימסוואק סאנג (Rashtriya Swayamsevak Sangh, RSS), ארגון ההתנדבות הלאומני ההינדי שיעצב את המשך הקריירה שלו; בגיל שמונה-עשרה נישא בשידוך לישודאבן (Jashodaben), נישואים שלדבריו מעולם לא מומשו ושאותם זנח למעשה כדי להפוך לפרצ'ארק (Pracharak), או פעיל, במשרה מלאה ב-RSS. הוא קיבל תואר ראשון במדע המדינה מבית הספר ללמידה פתוחה של אוניברסיטת דלהי בשנת 1978 ותואר שני, באמצעות למידה מרחוק, מאוניברסיטת גוג'ראט בשנת 1983 — תארים שהאותנטיות שלהם היא נושא למחלוקת פוליטית מתמשכת בהודו. במהלך מצב החירום באמצע שנות ה-70 שהטילה אינדירה גנדי (Indira Gandhi), מודי ירד למחתרת כדי לתאם את האופוזיציה ולהדפיס עלונים נגד הממשלה, הכשרה מוקדמת בארגון תחת לחץ שה-RSS השתמש בה מאוחר יותר כאשר מינה אותו למפלגת העם ההודית (Bharatiya Janata Party, BJP) בשנת 1985.
גוג'ראט: צמיחה ומהומות
מודי עלה בדרגות הארגוניות של ה-BJP — ניהול הקמפיין העירוני של המפלגה באחמדאבאד ב-1987, הפיכה למזכיר הכללי של ה-BJP ב-1998 — לפני שמונה לראש ממשלת גוג'ראט ב-2001, תפקיד בו החזיק במשך שלוש-עשרה שנים, יותר מכל אחד לפניו. כהונתו בלתי נפרדת משתי עובדות המונחות זו לצד זו בחוסר נוחות. הראשונה היא מהומות גוג'ראט ב-2002: לאחר ששרפת רכבת בגודהרה (Godhra) הרגה כשישים איש, תקרית שמודי ייחס בפומבי למוסלמים מקומיים, אלימות עדתית הרגה, לפי ספירת הממשלה, קצת יותר מאלף איש — שלושה רבעים מהם מוסלמים — כאשר הערכות עצמאיות גבוהות משמעותית וישנם דיווחים על מעשי אונס ומומים המוניים. צוות חקירה מיוחד שמונה על ידי בית המשפט העליון קבע בשנת 2012 כי אין ראיות להעמיד את מודי לדין אישית, קביעה שבית המשפט העליון אישר שוב ב-2022, אם כי הפרק נותר, בניסוח של ויקיפדיה, מצוטט על ידי חוקרים כעדות לשותפות המדינה ועיצב לצמיתות את מעמדו בקרב המיעוט המוסלמי בהודו. העובדה השנייה היא כלכלית: גוג'ראט תחת מודי רשמה צמיחה ממוצעת של כ-10 אחוזים בתמ"ג, בנתה פארקים פיננסיים וטכנולוגיים, ואירחה את פסגות ההשקעות "גוג'ראט התוססת" (Vibrant Gujarat), גם כאשר המדינה פיגרה בחינוך, אוריינות נשים, חיסונים והפחתת עוני — סיפור צמיחה עם בסיס צר יותר מזה שפרסמו תומכיו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ניצחון בבחירות הארציות
לאחר שהוכרז כמועמד ה-BJP לראשות הממשלה בספטמבר 2013, מודי ניהל קמפיין שנבנה על סיפור הצמיחה של גוג'ראט ומסרים נגד שחיתות, נאם ביותר מאלף עצרות בחלקן באמצעות הופעות הולוגרמה, והוציא כ-590 מיליון דולר על כך. התוצאה ב-2014 הייתה היסטורית: ה-BJP זכתה ב-282 מושבים, הרוב הפרלמנטרי המוחלט הראשון של מפלגה אחת מאז 1984. הוא נבחר מחדש ב-2019 ברוב גדול עוד יותר תחת קמפיין "Main Bhi Chowkidar" (גם אני שומר), בעקבות מתיחות גוברת עם פקיסטן, וזכה בקדנציה שלישית ב-2024, אם כי הפעם ה-BJP איבדה את הרוב המוחלט ונאלצה למשול באמצעות קואליציית ה-NDA — ההפרש האישי הצר ביותר שלו בוראנאסי מאז שקיבל את המושב.
התיעוד המדיני
כראש ממשלה, מודי קידם היקף חריג של שינויים מבניים. דמוניטיזציה בנובמבר 2016, שהוציאה מהמחזור שטרות בעלי ערך גבוה בן לילה כדי להילחם בכסף שחור ובזיופים, עוררה מחסור חמור במזומנים ואובדן מוערך של 1.5 מיליון משרות, ומחקה כ-אחוז מהתמ"ג לפי הערכות מסוימות. מס הסחורות והשירותים ב-2017 איחד כ-שבעה-עשר מסים נפרדים למערכת לאומית אחת, שתוארה בסיכום של ויקיפדיה כרפורמת המס הגדולה ביותר של המדינה מאז העצמאות. הוא ביטל את ועדת התכנון לטובת ה-NITI Aayog, השיק את קמפיין התברואה Swachh Bharat ותוכנית גז הבישול הכפרית Ujjwala, וב-2019 ביטל את סעיף 370, וסיים את המעמד האוטונומי המיוחד של ג'אמו וקשמיר תוך הטלת עוצר תקשורת ממושך על האזור. חוק האזרחות המתוקן (Citizenship Amendment Act) של אותה שנה הציע מסלול אזרחות למיעוטים דתיים נרדפים משלוש מדינות שכנות תוך החרגת מוסלמים במפורש — הפעם הראשונה, לפי ויקיפדיה, שדת שימשה כקריטריון אזרחות גלוי תחת החוק ההודי — ועורר הפגנות ומהומות קטלניות בדלהי.
מדוע נרנדרה מכונה גאון
המילה המיוחסת למודי על ידי תומכיו היא בדרך כלל לא "גאון" במובן אקדמי או יצירתי אלא משהו הקרוב יותר לגאונות פוליטית — כישרון יוצא דופן לבניית נרטיב, תקשורת המונים ומשמעת ארגונית שהשתכללו במהלך עשורים כפרצ'ארק של ה-RSS לפני שהחזיק אי פעם בתפקיד נבחר. הקמפיינים שלו חלוציים בטקטיקות קנה מידה חריגות לפוליטיקה ההודית, כולל עצרות הולוגרמה שהגיעו לקהלים שאף מועמד אחר לא יכול היה לפנות אליהם, והביוגרפיה האישית שלו — ממוכר תה לראש ממשלה — הופעלה במשמעת נרטיבית מדהימה כסמל לעלייה מריטוקרטית במדינה שעדיין מאורגנת בחלקה סביב מעמדות ושושלות. זוהי מיומנות אמיתית: בנייה ושימור, לאורך שלושה ניצחונות בבחירות לאומיות, של אחד המותגים הפוליטיים האישיים העמידים ביותר בהיסטוריה הדמוקרטית של הודו. טיעוני הנגד הכנים הם משמעותיים ומתועדים היטב: כהונתו במדינת הבית שלו מסומנת לצמיתות על ידי מהומות 2002 וטענות על שותפות המדינה באלימות עדתית; משקיפים עצמאיים תיארו דפוס של נסיגה דמוקרטית והיחלשות מוסדות במהלך כהונתו כראש ממשלה; וכמה מהרפורמות המרכזיות שלו, במיוחד הדמוניטיזציה, גרמו לנזק כלכלי רציני ומדיד שמבקרים מייחסים לתכנון לקוי ולא לכל הברקה אסטרטגית. לא משנה מה ה"גאונות" אומרת כאן, מדובר בטענה על מלאכה פוליטית ומשמעת מסרים, לא על הישג אינטלקטואלי או מוסרי, והיא בלתי נפרדת מהעבר השנוי במחלוקת ועבור רבים, המטריד מאוד שלו.
מורשת בהתהוות
מורשתו של מודי נותרה לא מיושבת וככל הנראה תישאר כך במשך שנים. הוא כבר עיצב מחדש את ארכיטקטורת המדיניות הכלכלית של הודו, את גישתה למיעוטים דתיים תחת החוק, ואת המעמד החוקתי של קשמיר, תוך שהוא נהנה משיעורי תמיכה אישיים גבוהים בעקביות גם כאשר משקיפים בינלאומיים מעלים חששות לגבי בריאותם של המוסדות הדמוקרטיים ההודיים תחת הנהגתו. מעטים מהמנהיגים הדמוקרטיים המודרניים שילבו תמיכה עממית עמידה כזו עם מחלוקת מתמשכת כזו לאורך אותה תקופה של עשורים.