מקסים לגארד: המקצוען של המקצוענים
באוגוסט 2019, בשארטר, אליפות צרפת בשחמט סירבה להסתיים. שלושה רבי-אמנים סיימו את תשעת הסיבובים הקלאסיים בשוויון בצמרת. משחקי ההכרעה עברו לשחמט מהיר, ואז לבליץ. מקסים לגארד הפסיד במשחק המהיר הראשון, ואז הגיב עם ההגנה ההולנדית – הפתיחה שלו לרגעים שבהם המצב דורש משהו אלים – וניצח. הוא סיים בתיקו את משחק הבליץ הראשון עם אותה הגנה הולנדית, ואז ניצח בשני עם פתיחת וינה. הוא היה בן עשרים וחמש, והוא זה עתה הפך לאלוף צרפת. "הניצחון הזה החזיר לי את הביטחון", אמר לאחר מכן על המשחק המהיר ששינה את התמונה.
מניור לניס
לגארד נולד ב-16 במרץ 1994 בניור, במחוז דה-סוור שבמערב צרפת – עיר פרובינציאלית הידועה יותר בחברות ביטוח מאשר בשחמט. בסופו של דבר הוא השתקע בניס ושיחק עבור מועדון ניס אלכין, שמימן את אימוניו עם רב-האמן האוקראיני פאבל אליאנוב.
עלייתו בתארים הבינלאומיים הייתה מהירה ומסודרת. פיד"ה אישרה אותו כאמן בינלאומי בקונגרס ה-82 שלה בקרקוב באוקטובר 2011, כשהיה בן שבע-עשרה. תואר רב-האמן הגיע בישיבת מועצת הנשיאות בבאקו במאי 2013, שלושה חודשים לאחר יום הולדתו התשעה-עשר. זה מהיר לפי רוב הסטנדרטים הלאומיים, אם כי לא לפי הסטנדרטים של ילדי הפלא ההודים והסינים של התקופה – הבחנה שחשובה לאופן שבו מובנת הקריירה של לגארד בצורה הטובה ביותר.
השחיקה של הטורנירים הפתוחים
מה שלגארד בנה אחרי 2013 לא היה קריירה של טורנירי-על. זו הייתה קריירה של טורנירים פתוחים, שהיא מלאכה שונה וקשה בהרבה. טורנירי-על מזמינים אותך ומשלמים דמי השתתפות. בטורנירים פתוחים אתה צריך לקנות לעצמך את כרטיס הטיסה, להתמודד מול בני נוער רעבים ומוערכים בחסר, ולקבל תשלום רק אם אתה מנצח.
הוא היה טוב בזה. בטורניר הפתוח של רייקיאוויק ב-2018 הוא סיים שני עם 7/9, תוצאה שנבנתה על שישה ניצחונות, שתי תוצאות תיקו והפסד בודד. הוא ניצח בטורניר הפתוח השישי של פורטיצ'יו ב-2019 ובפסטיבל טריאסטה ה-22 ב-2020. ב-2025 הוא ניצח בטורניר הראפיד קאסה הראשון בבורדו. עד ה-1 בספטמבר 2019 הוא חצה את רף ה-2657 ועמד במקום ה-90 בעולם; דירוג הפיד"ה השיא שלו, 2659, הגיע ב-2020. נכון לפברואר 2021 הוא היה השחקן השלישי בחוזקו בצרפת, אחרי מקסים ואשייה-לאגרב ואטיין באקרו בלבד – מה שבשחמט הצרפתי הוא בערך המיקום של להיות השלישי בטיבו במדינה עם שני שחקנים מפורסמים בעולם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכלכלה
לגארד היה גלוי לב בצורה יוצאת דופן לגבי מה שהחיים האלה באמת משלמים. "אני חי בעיקר מהרווחים שלי בטורנירים פתוחים ובליגות לאומיות", אמר. הוא משחק שחמט מועדונים בגרמניה, ספרד, הונגריה, פולין וצרפת; הליגה הצרפתית מתגמלת בצורה הטובה ביותר, בעיקר בגלל שהחוקים שלה דורשים מינימום של חמישה שחקנים צרפתים בכל קבוצה, מה שיוצר ביקוש מלאכותי למשאב המדויק שהוא מייצג.
אבל המודל נשחק, והוא אומר זאת. "לפני כמה שנים חיית מטורנירים פתוחים", אמר ל-Europe Échecs. "כרטיסי טיסה ורכבת מתייקרים משמעותית." קרנות הפרסים קפאו בעוד עלויות הנסיעה לא, והטורנירים הפתוחים באירופה צפופים כעת בשחקנים אסיאתים חזקים ומוערכים בחסר שיש להם כל תמריץ לקחת את הקרקפת של רב-אמן ואין להם מוניטין להגן עליו. כשנשאל אם העבודה מלחיצה, תשובתו הייתה ללא כחל וסרק: "הפעילות הזו מייצרת לחץ, בהחלט!"
הוא גם הודה במשהו שמעטים המקצוענים יגידו בקול רם: שהפיכה למקצוען שינתה את האופן שבו הוא משחק. במקום שבו פעם שיחק כדי לנצח, הוא לפעמים משחק כעת כדי להגן על פרס. הוא משלים את הכנסתו על ידי אימון, נותן תצוגות סימולטניות, ומחזיק בתואר שני כפול ו-MBA במימון כביטוח. הוא מתקשה לקבל הלוואות בנקאיות כי הכנסתו אינה סדירה, אין לו פנסיה, והוא מנהל את עתידו באמצעות חברת נכסים משפחתית והשקעות אישיות. הוא חיפש ספונסר ללא הצלחה: "אני מחפש ספונסר... לחברות אף פעם אין מספיק תקציב".
סגנון
על הלוח לגארד הוא שחקן מבני ולא זיקוקים. כלבן הוא נשען על מערכות סיציליאניות סגורות; כשחור הוא פוגש את 1.e4 עם הסיציליאנית, ומעדיף את הריכטר-ראוזר הקלאסית ומתמודד בקביעות עם האלאפין. ההגנה ההולנדית שמורה למשחקים שחייבים לנצח – העובדה שהוא בחר בה פעמיים במשחקי ההכרעה בשארטר, מול שחקן מרתיע כמו לורן פרסינה, היא החלון הברור ביותר הקיים למזגו התחרותי. הוא נותר פעיל עד 2026 עם דירוג קלאסי סביב 2604 ודירוגי ראפיד ובליץ מעט מתחת ל-2600, מה שמציב אותו סביב המקום ה-140 בעולם.
מדוע מקסים מכונה גאון
המילה אינה מופיעה בתיעוד סביב לגארד, ויהיה זה לא ישר לייבא אותה. אף מבקר, פדרציה או יריב המצוטטים במקורות לא מכנים אותו גאון. מה שהוא, בדיוק, הוא אחד מכמה אלפי אנשים חיים המסוגלים לשחק שחמט ברמה של רב-אמן, ואחד מכמה מאות שיכולים לעשות זאת למחייתם.
המיומנות הזו ראויה לתיאור מדויק ולא לניפוח. שחמט עילית אינו אינטליגנציה כללית; זו מומחיות ספציפית לתחום הבנויה על זיהוי תבניות עצום שנאגר – עשרות אלפי מבנים עמדתיים שנלמדו בצורה כה יסודית ששחקן חזק תופס לוח כפי שקורא שוטף תופס משפט, בחלקים משמעותיים ולא באותיות. מעל זה מונח חישוב עמוק וממושמע תחת שעון, והכנת פתיחה שהיא כיום ברובה תרגיל זיכרון בעזרת מחשב. החוזק הספציפי של לגארד נראה כחוסן והבנה מבנית ולא כגאונות טקטית: הוא חזר מהפסד במשחק הכרעה כדי לזכות בתואר לאומי, שזה הישג פסיכולוגי לא פחות מאשר שחמטאי.
טיעון הנגד הוא שהניסוח הכנה כאן הוא מלאכת יד, לא גאונות. שיא של 2659 הוא מדהים וגם בערך מאה נקודות פחות מהעילית העולמית; לגארד מעולם לא התמודד על מחזור אליפות עולם. התיאור שלו עצמו על המקצוע – הלחץ, החשבון של הנסיעות, ההודאה שפרס כספי לפעמים גובר על אמביציה – מתאר בעל מלאכה מיומן הפועל בשוק מצטמק, לא כישרון בלתי ניתן לערעור. זה עשוי להיות הסיפור המעניין יותר. נרטיבים של גאונות מטשטשים את העובדה שרוב שחקני השחמט הטובים בעולם הם אנשים שעובדים קשה יותר, מתכוננים טוב יותר ומחזיקים מעמד יותר מעמיתיהם, ואז צריכים להגיש את המסים שלהם בעצמם.
מורשת
אליפות צרפת של לגארד ב-2019 הבטיחה לו שורה קבועה בהיסטוריה של השחמט בארצו. תרומתו העמידה יותר עשויה להיות תיעוד הראיונות: מקצוען צרפתי מוביל המתאר, במספרים וללא רחמים עצמיים, ממה מורכבת הקריירה בפועל. הוא אמר שהוא מצפה לעבור לאימון מלא תוך חמש-עשרה שנים. עד אז הוא ממשיך לשחק בטורנירים הפתוחים, קונה לעצמו כרטיסים ומחשב.