בשנת 1953, הפכה מורין קונולי (Maureen Connolly) לאישה הראשונה בהיסטוריה שהשלימה גראנד סלאם בשנה קלנדרית, לאחר שזכתה בכל ארבעת תארי הטניס הגדולים בעונה אחת. היא נודעה בעוצמת חבטותיה מקו הבסיס, והיא נותרה השחקנית היחידה שהשיגה ניצחון באליפות גדולה מבלי להפסיד ולו מערכה אחת לאורך כל ארבעת הטורנירים.
התפתחות מוקדמת בסן דייגו
היא נולדה בסן דייגו ב-17 בספטמבר 1934, והחלה לשחק טניס בגיל 10 לאחר שמגבלות כלכליות מנעו ממנה להמשיך בשיעורי רכיבה על סוסים. מאמנה הראשון, וילבור פולסום (Wilbur Folsom), העביר אותה לאחיזה ביד ימין. בגיל 11, העניק לה כותב הספורט נלסון פישר (Nelson Fisher) את הכינוי "ליטל מו" (Little Mo), בהשוואה לאוניית המערכה "מיזורי" (USS Missouri) בשל העוצמה שמאחורי חבטותיה. אלינור טנאנט (Eleanor Tennant) לקחה על עצמה את תפקיד האימון בשנת 1948, והובילה את קונולי לרצף של 56 ניצחונות בגיל 14.
עלייה לגדולה
קונולי זכתה באליפות ארצות הברית הראשונה שלה בשנת 1951 בגיל 16, כשהיא מנצחת את שירלי פריי (Shirley Fry). בשנה שלאחר מכן, היא הבטיחה את תואר ווימבלדון הראשון שלה נגד לואיז ברו (Louise Brough) למרות פציעה בכתף. לאחר שנפרדה מטנאנט, היא שכרה את שירותיו של קפטן גביע דייוויס האוסטרלי הארי הופמן (Harry Hopman) לעונת 1953. שיתוף פעולה זה סייע לה להציג ביצועים היסטוריים באליפויות אוסטרליה, צרפת, ווימבלדון וארצות הברית. בין השנים 1951 ל-1953, היא זכתה בתואר ספורטאית השנה של סוכנות הידיעות Associated Press שלוש פעמים ברציפות.
תאונה ופרישה
ב-20 ביולי 1954, זמן קצר לאחר ניצחונה השלישי ברציפות בווימבלדון, סבלה קונולי משבר פתוח בעצם השוקית הימנית בתאונת רכיבה שכללה משאית מערבל בטון. הפציעה אילצה אותה לסיים את קריירת המשחק שלה בגיל 19. מאוחר יותר היא נקטה בהליכים משפטיים נגד חברת המשאיות, מה שהוביל לפסק דין של חבר מושבעים על סך 95,000 דולר, אשר אושר על ידי בית המשפט העליון של קליפורניה בשנת 1957. היא פרשה רשמית מהספורט בשנת 1955.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים לאחר הספורט
בעקבות נישואיה לרוכב הסוסים האולימפי משנת 1952 נורמן ברינקר (Norman Brinker) בשנת 1955, היא עברה לטקסס. היא שמרה על קשר עם ענף הטניס באמצעות כתיבה לעיתונים ואימון נבחרת גביע וייטמן (Wightman Cup) הבריטית. היא גם הקימה את קרן מורין קונולי ברינקר כדי לתמוך ביוזמות טניס לנוער. בשנת 1966, היא אובחנה כחולה בסרטן השחלות. היא עברה ניתוח בבית החולים ביילור (Baylor Hospital) בדאלאס, אך נפטרה ב-21 ביוני 1969, בגיל 34.
עובדות מהירות
- נולדה: 17 בספטמבר 1934, סן דייגו - נפטרה: 21 ביוני 1969, דאלאס - השכלה: אוניברסיטת סאות'רן מתודיסט (Southern Methodist University) - תארי גראנד סלאם: 9 - מקום קבורה: בית הקברות הילקרסט (Hillcrest Cemetery) - ספורטאית השנה של Associated Press: 1951, 1952, 1953 - חברה בהיכל התהילה הבינלאומי של הטניס: 1969
שאלות נפוצות של קוראים
### מדוע קראו לה "ליטל מו"?
כותב הספורט נלסון פישר טבע את הכינוי כשהייתה בת 11, כשהוא מדמה את חבטות כף היד והגב יד העוצמתיות שלה לכוח האש של אוניית המערכה "מיזורי".
### מה סיים את הקריירה שלה?
תאונת רכיבה על סוסים ב-20 ביולי 1954 גרמה לשבר פתוח בעצם השוקית הימנית שלה, מה שסיים את קריירת הטניס התחרותית שלה בגיל 19.