גילוי הלפטון טאו, חלקיק יסודי הדומה לאלקטרון, זיכה את מרטין לואיס פרל (Martin Lewis Perl) בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1995. פריצת דרך בסיסית זו, שהושגה באמצעות התנגשויות אנרגיה גבוהה של אלקטרונים ופוזיטרונים במרכז המאיץ הליניארי של סטנפורד, הרחיבה את ההבנה המדעית של הדור השלישי של לפטונים טעונים במסגרת המודל הסטנדרטי של פיזיקת החלקיקים.
קריירה מוקדמת וחינוך
מרטין לואיס פרל נולד בשנת 1927 במנהטן וסיים תואר בהנדסה כימית במכון הפוליטכני של ברוקלין בשנת 1948. תפקידו המקצועי הראשוני כלל ייצור שפופרות ריק אלקטרוניות בחברת ג'נרל אלקטריק (General Electric). מתוך רצון להעמיק את הידע שלו על רכיבים אלו, הוא למד פיזיקה אטומית וחשבון דיפרנציאלי ואינטגרלי במכללת יוניון, מה שהוביל לשינוי בקריירה שלו לעבר הפיזיקה. הוא השלים את הדוקטורט שלו באוניברסיטת קולומביה בשנת 1955, תחת הנחייתו של מנחה התזה י.י. רבי (I.I. Rabi).
מחקר באוניברסיטת מישיגן
לאחר לימודי הדוקטורט, הצטרף פרל לאוניברסיטת מישיגן לתקופה של שמונה שנים. עבודתו התמקדה בפיזיקה של כוחות גרעיניים חזקים. תוך שימוש בתאי בועות ותאי ניצוץ, הוא בחן את דפוסי הפיזור של פיונים ונייטרונים על פרוטונים. במהלך תקופה זו, שימש כמנחה משותף של סמואל צ'או צ'ונג טינג (Samuel C. C. Ting), שזכה מאוחר יותר בפרס נובל לפיזיקה לשנת 1976.
החיפוש אחר הלפטון טאו
בשנת 1963 עבר פרל למרכז המאיץ הליניארי של סטנפורד (SLAC) בקליפורניה. הוא החל לחפש את הדור השלישי של לפטונים, מתוך סקרנות מדוע המיואון מתנהג כמו האלקטרון אך בעל מסה גבוהה משמעותית. בין השנים 1974 ל-1977, בעבודה עם עמיתים בקבוצת SLAC-LBL, השתמש בטבעת ההתנגשות SPEAR. על ידי התנגשות אלקטרונים ופוזיטרונים באנרגיות גבוהות, הבחין הצוות באירועים חריגים שהעידו על יצירה ודעיכה של זוגות טאו-אנטי-טאו. גילוי זה אישר בסופו של דבר את קיומו של הלפטון טאו, שנקרא על שם האות היוונית המציינת 'שלישי'.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרסים ושירות מקצועי
מעבר לפרס נובל לפיזיקה לשנת 1995, אותו חלק עם פרדריק ריינס (Frederick Reines), זכה פרל בפרס וולף לפיזיקה בשנת 1982. הוא היה חבר באקדמיה הלאומית למדעים, באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים ובאגודה האמריקאית לפיזיקה. בשנותיו המאוחרות שימש כפרופסור אורח באוניברסיטת ליברפול ותרום למדיניות מדעית באמצעות ארגונים כמו 'מדענים ומהנדסים למען אמריקה'.
עובדות מהירות
- נולד: 1927, מנהטן - נפטר: 2014, פאלו אלטו - השכלה: אוניברסיטת קולומביה - פרס נובל לפיזיקה: 1995 - פרס וולף לפיזיקה: 1982 - תגלית עיקרית: לפטון טאו - מנחה דוקטורט: י.י. רבי
שאלות שקוראים שואלים
### מה הוביל את מרטין לואיס פרל לגלות את הלפטון טאו?
הוא ביקש להבין מדוע מיואונים מתנהגים בדומה לאלקטרונים על אף שהם כבדים בהרבה, מה שהוביל אותו לחקור לפטונים טעונים בעלי אנרגיה גבוהה.
### כיצד התגלה חלקיק הטאו?
פרל השתמש בטבעת ההתנגשות SPEAR במרכז המאיץ הליניארי של סטנפורד כדי לצפות באירועי אלקטרונים ומיואונים חריגים שלא ניתן היה להסביר באמצעות חלקיקים מוכרים.