לואיס סוארס: החלוץ המושלם ואי-נחתיו
ב-24 ביוני 2014, במשחק גורלי בשלב הבתים של גביע העולם שאורוגוואי הייתה חייבת לנצח, לואיס סוארס נשען על כתפו של ג'ורג'ו קייליני ונשך אותו. פיפ"א הטילה את העונש הכבד ביותר בתולדות הטורניר: ארבעה חודשים מחוץ לכדורגל לחלוטין, תשעה משחקים בינלאומיים, קנס של 100,000 פרנק שוויצרי, ואיסור על כניסה לאצטדיונים או אפילו אימון עם קבוצתו. "התנהגות כזו לא יכולה להיסבל על שום מגרש כדורגל," אמר קלאודיו סולסר, שעמד בראש ועדת המשמעת. זו הייתה הפעם השלישית שסוארס נשך יריב. שלושה שבועות לאחר מכן ברצלונה קנתה אותו תמורת כ-65 מיליון ליש"ט, ובתוך שתי עונות הוא היה החלוץ הפרודוקטיבי ביותר באירופה. שום קריירה בכדורגל המודרני לא מאלצת את שתי השאלות – כמה טוב, ובאיזה מחיר – בצורה כה עקשנית.
מסלטו למונטווידאו
לואיס אלברטו סוארס דיאס נולד ב-24 בינואר 1987 בשכונת סרו בסלטו, בצפון אורוגוואי, אחד משבעה ילדים. המשפחה עברה למונטווידאו כשהיה בן שבע. כילד מכונית דרסה את כף רגלו ושברה את עצם המסרק החמישית; הוא המשיך לשחק עליה. בגיל שש-עשרה, באקדמיה של נסיונל, הוא נגח בשופט לאחר כרטיס אדום ונאמר לו על ידי מאמנו שהוא יושעה ממשחק אלא אם יתחיל להתייחס לכדורגל ברצינות. הוא עשה זאת. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של נסיונל בגביע ליברטדורס במאי 2005 וכבש עשרה שערים ב-27 משחקים כשהם זכו באליפות 2005–06.
חרונינגן, אייאקס, והנשיכה הראשונה
חרונינגן שילמה עבורו 800,000 אירו ב-2006 – מהלך שרצה בחלקו כי חברתו, סופיה בלבי, לה נישא מאוחר יותר, עברה לברצלונה. הוא למד הולנדית, כבש עשרה שערי ליגה, ואסף שלושה כרטיסים צהובים ואדום בתוך חמישה משחקים באותו ינואר. אייאקס קנתה אותו תמורת 7.5 מיליון אירו באוגוסט 2007. הוא כבש 17 שערי ליגה בעונתו הראשונה ו-22 בשנייה, הפך לקפטן ב-2009–10 לאחר שתומאס ורמאלן עזב, וב-2009–10 כבש 35 פעמים ב-33 משחקי ארדיוויזי – 49 בכל המסגרות. הוא זכה בגביע הולנדי ובתואר ארדיוויזי.
הוא גם, בנובמבר 2010, נשך את אוטמן באקל מ-PSV בכתף, מה שגרר השעיה וכינוי מהעיתונות ההולנדית: הקניבל של אייאקס.
אנפילד
ליברפול החתימה אותו בינואר 2011 תמורת 22.8 מיליון ליש"ט והוא כבש בהופעת הבכורה נגד סטוק סיטי. שני דברים קרו אז במקביל. הוא הפך, לזמן קצר, לחלוץ הטוב באנגליה: 31 שערי ליגה ב-2013–14, השוואת שיא העונה הבודדת של הפרמייר ליג, נעל הזהב, פרס שחקן השנה של ה-PFA – הלא-אירופאי הראשון שזכה בו – פרס כדורגלן השנה, וחלק בנעל הזהב האירופית עם כריסטיאנו רונאלדו. ליברפול סיימה שנייה בהפרש של שתי נקודות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →והוא הפך לאחד השחקנים המושעים ביותר בתולדות הליגה. בדצמבר 2011 פאנל של ה-FA מצא אותו אשם בהתעללות גזענית בפטריס אברה והשעה אותו לשמונה משחקים עם קנס של 40,000 ליש"ט; במפגש הבא בין המועדונים הוא סירב ללחיצת היד של אברה ונאלץ להתנצל. באפריל 2013 הוא נשך את ברניסלב איבנוביץ' במהלך משחק נגד צ'לסי וקיבל השעיה לעשרה משחקים.
ברצלונה, והעונה הטובה בחייו
הוא הצטרף לברצלונה ביולי 2014 וריצה את רוב השעיית קייליני לפני ששיחק, כשהוא כובש את שער הבכורה שלו בנובמבר. ברצלונה זכתה בטרבל באותה עונה. הבאה הייתה השיא: 59 שערים ב-53 משחקים בכל המסגרות, גביע הפיצ'יצ'י, נעל זהב אירופית שנייה, ו–הנתון שתופס אותו בצורה הטובה ביותר – 40 שערי לה ליגה ו-16 בישולים, מה שהפך אותו לשחקן הראשון אי פעם שהוביל את הליגה הספרדית בשתי הקטגוריות באותה עונה. לצד ליונל מסי וניימאר הוא יצר את ה-MSN, שלישיית ההתקפה הפורה ביותר שהכדורגל הספרדי רשם. הוא עזב ב-2020 כמבקיע השלישי בטיבו של ברצלונה בכל הזמנים עם 195 שערים.
אתלטיקו מדריד, שברצלונה בבירור ראתה בה כלא מאיימת, החתימה אותו בספטמבר 2020. הוא כבש פעמיים בהופעת הבכורה, כבש 21 שערי ליגה, הגיע ל-500 שערים בקריירה עם נגיחה מנצחת נגד אלאבס במרץ 2021, והביא לאתלטיקו את התואר הראשון שלה מזה שבע שנים. הוא עזב ב-2022 לתשואות עומדות.
הקודה הארוכה
הוא חזר הביתה לנסיונל וזכה באליפות אורוגוואי נוספת, כשהוא כובש פעמיים במשחק המכריע. בגרמיו ב-2023 הוא כבש שלושער בהופעת הבכורה וסיים עם שבעה עשר שערים ואחד עשר בישולים ב-33 משחקי ליגה ברזילאית, בגיל שלושים ושש, ונבחר לשחקן הטוב ביותר בליגה. מאז ינואר 2024 הוא משחק באינטר מיאמי לצד מסי, כשהוא כובש שלושער משלושה בישולים של מסי במאי 2024, שובר את שיא הכיבושים של המועדון, ועובר את 600 השערים בקריירה באוקטובר. בספטמבר 2025 הוא ירק על פקיד של סיאטל סאונדרס במהלך קטטה אחרי גמר גביע הליגות – עדות, בגיל שלושים ושמונה, ששום דבר לא השתנה לחלוטין.
עבור אורוגוואי הוא המבקיע המוביל בכל הזמנים עם 69 שערים, רביעי בהיסטוריה הדרום-אמריקאית אחרי מסי, ניימאר ופלה, לאורך ארבעה גביעי עולם וחמישה קופה אמריקה. הוא זכה בקופה אמריקה 2011 והיה השחקן הטוב ביותר בו. ב-2010 הוא הדף בידו כדור שנכנס לשער על הקו נגד גאנה ברבע גמר גביע העולם, הורחק, וצפה בגאנה מחמיצה את הפנדל; אורוגוואי הגיעה לחצי הגמר.
מדוע לואיס מכונה גאון
האיכות היא פתרון בעיות בתוך רחבת העונשין, וזה קרוב יותר למלאכה מאשר לאינטלקט. סוארס אינו שחקן אלגנטי. מה שיש לו הוא קריאה מהירה באופן יוצא דופן של משקל השוער ושיווי המשקל של המגן, ונכונות לנסות סיומות – מזוויות קשות, ללא שיווי משקל, בנגיעה ראשונה, עם כל רגל או ראש – שרוב החלוצים דוחים כאחוז נמוך. העדות לכך שזה שיקול דעת ולא מזל היא אחוז ההמרה שלו שנשמר לאורך ארבע מדינות: מלך השערים בארדיוויזי, בפרמייר ליג, בלה ליגה, ואחד השחקנים הפרודוקטיביים ביותר בברזיל בגיל שלושים ושש.
הטיעון החזק יותר הוא שלמות. חלוצים הם בדרך כלל מסיימים או יוצרים. ב-2015–16 סוארס היה בו-זמנית הטוב ביותר בשניהם בספרד – 40 שערים ו-16 בישולים, שילוב שאף אחד לא השיג לפני כן – ויש לו יותר מ-300 בישולים בקריירה לצד יותר מ-600 שערים. זה דורש להחזיק את כל תמונת ההתקפה בראש תוך תפיסת העמדה עם הכי פחות זמן לחשוב.
טיעון הנגד לא יכול להיות מנופף כרוח תחרותית. פאנל של ה-FA מצא שהוא התעלל גזענית ביריב, והוא החמיר זאת בסירוב ללחוץ את ידו של אותו יריב; זה לא שריטה של מזג וזה שייך לכל דיווח ישר. הוא נשך שלושה יריבים נפרדים לאורך ארבע שנים, מה שגרר השעיות כבדות יותר ויותר, והואשם שוב ושוב בצלילות ובנגיעת יד מכוונת. הוא מעולם לא זכה בכדור הזהב או התקרב לכך, ושנות המועדון הגדולות ביותר שלו עברו לצד מסי, מה שתמיד יסבך את הטענה האינדיבידואלית. הוא גאון של רחבת ה-6 מטרים שהיה, לאורך תקופות ארוכות, קשה להגנה כאיש מקצוע.
מורשת
הוא המבקיע המוביל של אורוגוואי, זוכה ליגת האלופות ומספר אליפויות ליגה, ואחד ממספר קטן של שחקנים שכבשו את טבלאות הכיבושים בשלוש ליגות אירופיות גדולות שונות. הוא גם ריצה שלוש השעיות נפרדות על נשיכת בן אנוש. שני המשפטים נכונים, וכל ביוגרפיה שמשמיטה אחד מהם אינה מתארת את אותו אדם.