לואיס גונדן (Lois Gunden), שהוכרה על ידי יד ושם כאחת מחסידי אומות העולם, ניהלה משימת הצלה לילדים פגיעים בצרפת של וישי (Vichy France) במהלך מלחמת העולם השנייה. עבודתה התמקדה בחילוץ ילדים יהודים וילדי פליטים ספרדים מהתנאים המסוכנים של מחנה ריווסאלט (Camp de Rivesaltes), והענקת מחסה להם בבית הילדים ויל סן-קריסטוף (Ville St. Christophe) בקאנה-אן-רוסיון (Canet-en-Roussillon).
חיים מוקדמים והשכלה
לואיס מרי גונדן נולדה בפלאנאגן (Flanagan), אילינוי, ב-25 בפברואר 1915, והייתה אחת מתשעה ילדים במשפחה מנוניטית. היא למדה במכללת גושן (Goshen College) וסיימה תואר ראשון בשנת 1936. מאוחר יותר השלימה תואר שני במכללת פיבודי (Peabody College) ומילאה משרת הוראה במכללת גושן. הרקע האקדמי שלה התבסס על לימודי השפה הצרפתית.
עבודת סיוע בדרום צרפת
באוקטובר 1941 נסעה גונדן לצרפת כדי לעבוד עבור ארגון הסיוע המנוניטי לילדים (Secours Mennonite aux Enfants). היא התבססה בקאנה-אן-רוסיון, כ-30 מיילים מהגבול הספרדי, וסייעה להפעיל בית יתומים בן 20 חדרים. היא הוציאה באופן פעיל ילדים ממחנה ריווסאלט הסמוך, מחנה מעצר שסבל מתנאים סניטריים ירודים ותת-תזונה. היא התנגדה למאמצי גירוש, ואף השתמשה פעם בטקטיקות השהיה כדי למנוע את לקיחתם של ילדי משפחת לאנדסמן על ידי המשטרה.
מעצר וחזרה לארצות הברית
בעקבות נחיתת בעלות הברית בצפון אפריקה, גונדן סווגה כנתינת אויב על ידי השלטונות הגרמניים. היא נעצרה בתחילת 1943 והוחזקה בבתי מלון, כולל מתקן בבאדן-באדן, תוך התייחסות אליה בסטטוס דיפלומטי. במרץ 1944 היא חזרה לארצות הברית באמצעות חילופי שבויים על סיפון האונייה גריפסולם (Gripsholm). לאחר מכן חזרה ללמד במכללת גושן ובהמשך לימדה באוניברסיטת טמפל (Temple University).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה שלאחר המלחמה והכרה
לאחר המלחמה, השלימה גונדן תואר דוקטור מאוניברסיטת אינדיאנה ב-1958. היא נותרה פעילה בכנסייה המנוניטית ותרמה לפרויקטי סיוע במקסיקו, פוארטו ריקו וארצות הברית. היא נישאה לארנסט קלמנס ב-1958 והתגוררה בלנסדייל (Lansdale), פנסילבניה. בשנת 2013 העניק לה יד ושם לאחר מותה את התואר חסידת אומות העולם על בסיס מועמדותה של ז'ינט קאליש (Ginette Kalish), ילדה שאותה הצילה.
עובדות בקצרה
- נולדה: 25 בפברואר 1915, פלאנאגן, אילינוי - נפטרה: 27 באוגוסט 2005, לנסדייל, פנסילבניה - השכלה: מכללת גושן, מכללת פיבודי, אוניברסיטת אינדיאנה - ארגונים: הוועד המרכזי המנוניטי, ארגון הסיוע המנוניטי לילדים - פרס: חסידת אומות העולם (2013) - קבורה: בית הקברות המנוניטי פליינס
שאלות ששואלים קוראים
### מה היה ויל סן-קריסטוף?
זה היה בית יתומים ומשימת הצלה בעל 20 חדרים שהוקם על ידי גונדן בקאנה-אן-רוסיון כדי לספק מחסה לילדים שחולצו ממחנה ריווסאלט.
### מדוע הוחזקה גונדן על ידי הגרמנים?
היא נחשבה לנתינת אויב בעקבות פעולות צבאיות אמריקאיות ובריטיות בצפון אפריקה, מה שהוביל למעצרה ב-1943 ולשחרורה בסופו של דבר באמצעות חילופי שבויים בשנת 1944.