מכונת טווייה (spinning mule) שהוברחה מבריטניה הניחה את היסודות לאימפריית הטקסטיל של ליבן באוונס (Lieven Bauwens), ובכך העבירה הלכה למעשה את הטכנולוגיה התעשייתית ליבשת אירופה. באוונס, שנולד בשנת 1769 בגנט (Ghent), פעל כמהנדס, פוליטיקאי ומרגל תעשייתי, ושינה את נופי הייצור המקומיים באמצעות הקמת מפעלי טקסטיל מתקדמים בפריז ובגנט במהלך סוף המאה השמונה עשרה.
מיזמים תעשייתיים מוקדמים
לפני מעברו לתחום הטקסטיל, ניהל באוונס בצעירותו את הבורסקאות Huydersvetters-Hoeck בגנט. בגיל שבע-עשרה נשלח לבריטניה, שם למד בורסקאות אצל אנדרשל (Undershell) ופוקס (Fox). עם שובו, הוא הסב את מנזר הקרטוזיאנים לשעבר למתקן ובו 550 מכלי עיבוד. עסקי הבורסקאות שלו צברו הון משמעותי באמצעות אספקת עור לצבא המהפכה הצרפתי וייצוא סחורות ללונדון, אם כי העניין העיקרי שלו נותר בהנדסת מכונות.
ריגול והתרחבות
בשנת 1798 פנה באוונס לממשל הדירקטוריון הצרפתי בבקשה לתמיכה בהכנסת מכונות טקסטיל בריטיות ליבשת אירופה. הוא רכש רכיבים של 'ספינינג ג'ני' (Spinning Jenny) מהמכונאי ג'יימס קניון (James Kenyon) ממנצ'סטר והסתיר אותם בתוך ארגזי משלוח. למרות מעצר שכלל משתף פעולה בגרייבסנד (Gravesend) ומרדף ימי על ידי הלורד ג'יימס קרופורד (Lord James Crawford), הצליח באוונס להעביר את מכונותיו ואת בעלי המלאכה שלו ליבשת. בעקבות גזר דין מוות שניתן נגדו שלא בפניו על ידי הכתר הבריטי, הוא הקים מפעלי טקסטיל במנזר לשעבר בפאסי (Passy), פריז.
התבססות בגנט
באוונס הרחיב את פעילותו לגנט בסביבות שנת 1799, כשרכש את מנזר שארטרה של סינט-ברונו (Charterhouse of Sint-Bruno) בארמו (Eremo). כדי לממן מיזמים אלו, על פי הדיווחים הוא עסק בסחר בכסף שחולץ מאתרים דתיים. מעמדו התחזק כאשר מונה לראש עיריית גנט בשנת 1800, תפקיד שמילא במשך שנה אחת. בשנת 1805 הקים מפעל נוסף במנזר דרונגן (Drongen Abbey). נפוליאון ביקר במתקניו בשנת 1810 והעניק לו את אות לגיון הכבוד.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פשיטת רגל ושנים אחרונות
קריסת האימפריה הצרפתית והלחצים של המצור היבשתי ערערו את האינטרסים העסקיים שלו. באוונס הכריז על פשיטת רגל בשנת 1814, מה שהוביל לחיסול נכסיו. ניסיונות להבטיח תמיכה מצד דמויות בינלאומיות, בהן ג'ון קווינסי אדמס (John Quincy Adams) והנרי קליי (Henry Clay), לא צלחו. בסופו של דבר עבר לפריז בשנת 1819, שם השיג פטנט לעיבוד פסולת משי לפני מותו ממפרצת בשנת 1822.
עובדות מהירות
- תאריך לידה: 14 ביוני 1769, גנט - תאריך פטירה: 17 במרץ 1822, פריז - תפקידים: ראש עיריית גנט (1800-1801) - פרסים: אביר לגיון הכבוד - בת זוג: מרי קניון באוונס (Mary Kenyon Bauwens) - מקום קבורה: בית הקברות פר לשז (Père Lachaise Cemetery) - ילדים: אלווין מארי ברנרדין, נפוליאון, פליקס
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה תפקידו של ליבן באוונס בהיסטוריה התעשייתית?
הוא היה מרגל תעשייתי שהבריח טכנולוגיית טווייה מבריטניה ליבשת אירופה, ובכך תרם לצמיחת תעשיית הטקסטיל בצרפת ובארצות השפלה הדרומיות.
### היכן ניתן לראות את המכונות המקוריות?
מכונת הטווייה (spinning mule) שהובאה במקור לגנט על ידי באוונס שמורה כיום במוזיאון התעשייה בגנט.