ליאוניד יודסין: צעד אחד מאליפות העולם
טורניר המועמדים – התחרות המכריעה מי יתמודד על אליפות העולם בשחמט – הוא השער האקסקלוסיבי ביותר במשחק. רק קומץ שחקנים בכל דור עוברים דרכו. ליאוניד יודסין (Leonid Yudasin) עשה זאת. רב-אמן מהאסכולה הסובייטית שבנה את הקריירה שלו בישראל, יודסין הגיע לשלב המועמדים בסבב אליפות העולם, מה שמציב אותו בקרב העלית המצומצמת שהגיעה למרחק צעדים ספורים מהתמודדות על הכתר.
מלנינגרד לישראל
ליאוניד יודסין נולד ב-9 בנובמבר 1959 בלנינגרד, העיר שהצמיחה חלק יוצא דופן מהשחקנים הגדולים ביותר של ברית המועצות. הוא עלה דרך המערכת הזו לדרגת רב-אמן, וכמו שחקנים יהודים רבים בני דורו, עלה לישראל כשהוא מביא עמו כישרון ברמה עולמית ששופשף בסביבת השחמט התחרותית ביותר שהייתה אי פעם.
המועמדים
הישגו המכונן של יודסין היה ההעפלה לטורניר המועמדים בסבב אליפות העולם בשחמט – השלב שבו הטובים בעולם נאבקים על הזכות לאתגר את האלוף המכהן. כדי להגיע לשם, שחקן חייב לשרוד סדרה אכזרית של אירועי מוקדמות מול התחרות החזקה ביותר על פני כדור הארץ. יודסין עשה זאת, ובשלב המועמדים הוא התמודד מול עלית השחמט העולמית, כולל דו-קרב בלתי נשכח מול וישוואנתן אנאנד (Viswanathan Anand) הצעיר, אלוף העולם לעתיד. הגעה לרמה זו היא סימן לכך שהשחקן היה, בשיאו, בין 24 הטובים ביותר בעולם בערך.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שחקן חושב
יודסין היה ידוע לא רק בעוצמתו אלא ביחסו המהורהר והפילוסופי למשחק. הוא כתב על שחמט כעל יותר מאשר תחרות – דיסציפלינה בעלת ממדים אינטלקטואליים ואף רוחניים – והפך ליהודי שומר מצוות, כשהוא משלב את אמונתו עם חייו במשחק. הוא המשיך לשמש כשחקן מוביל בנבחרת ישראל, ותירום לעלייתה של המדינה כמעצמת שחמט.
מדוע זה חשוב
יודסין חשוב בשל הגבהים שאליהם הגיע. רב-אמנים רבים מנהלים קריירות חזקות; רק מעטים נבחרים מעפילים אי פעם לטורניר המועמדים ומגיעים למרחק של דו-קרב אחד או שניים מאליפות העולם. יודסין היה אחד מהם, והוא עשה זאת כנציג ישראל, תוך שהוא מעניק למדינה רמה של הישג אישי בסבב אליפות העולם שלעתים נדירות השתוו לה.
הוא חשוב גם כדוגמה לשחמט כדרך חיים של הרוח. בכתיבתו ובגישתו, יודסין התייחס למשחק כאל כלי למחשבה ולמשמעות, ולא רק כאל תוצאות – תזכורת לכך שעבור העוסקים בו לעומק, שחמט הוא פחות ספורט ויותר דרך הסתכלות. רב-האמן מלנינגרד שהגיע לשלב המועמדים העניק לישראל את אחת ההזדמנויות הקרובות ביותר שלה לפסגת עולם השחמט.