לנוקס לואיס: שחקן השחמט ששלט במשקל הכבד
בגמר האולימפי בסיאול 1988, אתלט בן 23 שנלחם עבור קנדה הכריע אמריקאי בשם רידיק בואו בסיבוב השני. ארבע שנים לאחר מכן, בואו היה אלוף העולם במשקל כבד – ווויתר על חגורת ה-WBC במקום להתמודד שוב עם אותו אדם. ה-WBC העניקה את התואר ללנוקס לואיס (Lennox Lewis) ב-14 בדצמבר 1992. זהו פרק קטן ומלמד: עבור רוב הקריירה שלו, הדבר הקשה ביותר בנוגע ללואיס היה לשכנע מישהו להיכנס איתו לזירה, והדבר השני בקושיו היה לשכנע מישהו שהוא גדול בזמן שהוא עשה זאת.
מווסט האם לקיצ'נר
לנוקס קלאודיוס לואיס נולד ב-2 בספטמבר 1965 בווסט האם (West Ham), מזרח לונדון, להורים מהגרים מג'מייקה. הוא שקל 4.8 ק"ג; הרופא המטפל הציע את השם, בהעירו שהוא נראה כמו לנוקס. בשנת 1977, בגיל שתים-עשרה, עבר עם אמו לקיצ'נר, אונטריו. בתיכון קמרון הייטס שיחק פוטבול קנדי, כדורגל וכדורסל, ועזר לקבוצת הכדורסל של בית הספר לזכות באליפות מחוז אונטריו בשנים 1982–1983. הוא החל להתאגרף בסביבות 1978, תחת מאמן החובבים ארני בוהם, ומאוחר יותר עבד עם אדריאן תיאודורסקו.
החובבן שהביס את בואו
מאזן החובבים שלו עמד על 85–9 לפי ספירה אחת, ו-75–7 לפי HBO. הוא זכה בזהב באליפות העולם לנוער ב-1983, הגיע לרבע גמר אולימפיאדת לוס אנג'לס 1984 בגיל שמונה-עשרה לפני שהפסיד לטירל ביגס, לקח זהב במשחקי חבר העמים ב-1986, והפסיד בהחלטה שנויה במחלוקת לקובני חורחה לואיס גונסאלס במשחקים הפאן-אמריקאיים ב-1987. לאחר מכן הגיעה סיאול, העצירה של השופט נגד בואו, וההישג להיות הקנדי הראשון שזוכה בזהב באיגרוף מזה חמישים ושישה שנה. הוא נשא את דגל קנדה בטקס הסיום.
הופך למקצוען ומוחק 93 שנים
לואיס הפך למקצוען ב-27 ביוני 1989 עם המקדם פרנק מאלוני, והתקדם בין החגורות בשיטתיות: אירופה באוקטובר 1990, בריטניה במרץ 1991, חבר העמים באפריל 1992. הביצועים ששינו את השיחה הגיעו ב-31 באוקטובר 1992 נגד דונובן "רייזור" ראדוק, שהיה אז יריב מאוים באמת. אגרוף ימין בתזמון מושלם הפיל את ראדוק בסיבוב הראשון; מטח סגר את הסיפור בשני. הלוס אנג'לס טיימס כתב שהלילה מחק "93 שנים של חוסר תועלת במשקל כבד אנגלי". התפטרותו של בואו הגיעה שישה שבועות לאחר מכן, ולואיס הגן על תואר ה-WBC נגד טוני טאקר, פרנק ברונו ופיל ג'קסון.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שני לילות על הקנבס
שני ההפסדים בקריירה שלו מגדירים אותו יותר מאשר ארבעים ואחד הניצחונות. ב-24 בספטמבר 1994 בוומבלי ארנה, אוליבר מקול הפיל אותו בנוקאאוט בסיבוב השני. ב-22 באפריל 2001 בדרום אפריקה, האסים רחמן – אנדרדוג של 20 ל-1 – הפיל אותו בנוקאאוט בסיבוב החמישי. מה שלואיס עשה לאחר מכן הוא החלק הלא שגרתי. אחרי מקול, הוא שכר את עמנואל סטיוארט, המאמן שבנה מחדש את הטכניקה שלו למה שהמאזן מכנה מערך מיומנויות שלם יותר. אחרי רחמן, הוא אכף סעיף גומלין. לאחר מכן הוא ניצח את שני הגברים. קרב הגומלין נגד מקול, ב-7 בפברואר 1997 בלאס וגאס על תואר ה-WBC הפנוי, הפך לאחד הלילות המוזרים בהיסטוריה של הספורט: מקול פשוט סירב להילחם בסיבובים הרביעי והחמישי, בכה בזירה, והשופט עצר את הקרב. קרב הגומלין נגד רחמן, ב-17 בנובמבר 2001, היה אומנות טהורה – עבודת רגליים, ג'אבים חדים, ואז ימין רחבה בסיבוב הרביעי. הוא גם נפטר מהנרי אקינוואנדה בפסילה על תפיסות מתמשכות, וב-4 באוקטובר 1997 הפיל בנוקאאוט את המועדף אנדרו גולוטה בתשעים וחמש שניות.
ללא עוררין
ב-13 במרץ 1999 במדיסון סקוור גארדן הוא פגש את אוונדר הוליפילד, מחזיק תוארי ה-WBA וה-IBF, כשהאליפות הבלתי מעורערת על הפרק. לואיס הנחית 348 מכות מול 130 של הוליפילד. השופטים קבעו תיקו – סטנלי כריסטודולו 116–113 ללואיס, יוג'ניה ויליאמס 115–113 להוליפילד, לארי אוקונל 115–115 – לקריאות בוז רועמות ופרשנות שכינתה את פסק הדין טראומה. קרב הגומלין בלאס וגאס ב-13 בנובמבר 1999 הלך ללואיס בהחלטה פה אחד, 115–113, 116–112 ו-117–111, אם כי גם לפסק דין זה היו מתנגדים. זה הפך אותו לאלוף העולם הבלתי מעורער הראשון במשקל כבד מאז בואו ב-1992, והמחזיק הבריטי הראשון בתואר הבלתי מעורער מאז בוב פיצסימונס ב-1899. הוא הגן על תוארו נגד מייקל גראנט באפריל 2000 ודייוויד טואה בנובמבר באותה שנה.
טייסון, קליצ'קו, ויציאה נקייה
ב-8 ביוני 2002 בממפיס הוא סוף סוף נלחם במייק טייסון, בקרב שיצר שיא של 106.9 מיליון דולר מ-1.95 מיליון רכישות של צפייה בתשלום בארה"ב, והפיל אותו בנוקאאוט בסיבוב השמיני עם מכת ימין מוצלבת. הקרב האחרון שלו, נגד ויטالي קליצ'קו בסטייפלס סנטר ב-21 ביוני 2003, היה הקשה ביותר בקריירה המאוחרת שלו: לואיס ספג זעזוע מוקדם, ואז השתלט על הקרב עם מכות ימין ואפרקאטים כבדים עד שהרופא ליד הזירה עצר את הקרב כשהעין של קליצ'קו חתוכה קשות. הוא הודיע על פרישתו בפברואר 2004 – כאלוף, דבר שכמעט אף מתאגרף במשקל כבד לא מצליח לעשות. המאזן הסופי שלו עמד על 44 קרבות: 41 ניצחונות, 32 מהם בנוקאאוט, 2 הפסדים ותיקו אחד. הוא החזיק בתואר ה-WBC שלוש פעמים, ב-IBF וב-IBO פעמיים כל אחד וב-WBA פעם אחת, ביצע ארבע-עשרה הגנות על תואר עולמי והביס חמישה-עשר יריבים על תואר עולמי, הנתון החמישי בגובהו בהיסטוריה של המחלקה.
מדוע לנוקס נקרא גאון
השחמט אינו מטאפורה. לואיס הוא שחקן חובב רציני שמימן תוכניות שחמט לאחר שעות הלימודים לילדים מעוטי יכולת, והתיוג נדבק אליו מכיוון שהלחימה שלו דמתה לתחביב שלו: שליטה במרחב, סבלנות, סירוב להחליף מכות כאשר החלפתן לא הייתה נחוצה. המיומנות הספציפית היא ניהול טווח. בגובה 1.96 מטר הוא החזיק בג'אב האפקטיבי הארוך ביותר במחלקה והשתמש בו לא כמכת ניקוד אלא ככלי מדידה, כשהוא מחזיק יריבים במרחק שבו יד ימינו יכלה להגיע אליהם ושלהם לא יכלה. מבקרי הקריירה שלו מציינים בעקביות את אותם שלושה נכסים – אינטליגנציה של זירה, הג'אב, יד ימין – לפי סדר זה, דבר שהוא כשלעצמו יוצא דופן למשקל כבד.
הראיה המשכנעת יותר היא אבחנתית ולא פיזית. פעמיים הוא הופל בנוקאאוט על ידי אנשים שהוא היה אמור לנצח. פעמיים הוא זיהה את הפגם, שינה משהו מבני – מאמן חדש בעמנואל סטיוארט אחרי מקול, תוכנית משחק שנבנתה מחדש אחרי רחמן – והפיל את האיש בנוקאאוט בקרב החוזר. מעט מאוד לוחמים יכולים להסתכל בכנות על תבוסה ולתקן אותה; רובם פשוט חוזרים על עצמם חזק יותר.
טיעון הנגד הוא אמיתי. שני הפסדי הנוקאאוט הללו קרו, והם העלו שאלות מתמשכות לגבי הסנטר שלו והמיקוד שלו מול יריבים שהוא לא העריך. לעיתים קרובות הוא נמתח ביקורת כזהיר, לוחם שניצח על ידי חיסור. הקרב הראשון נגד הוליפילד הוכרע כתיקו והשני נתון במחלוקת על ידי משקיפים שחשבו שהוליפילד ראוי ליותר. והשבחים הגיעו מאוחר: אלו היו פסקי הדין הרטרוספקטיביים – הזירה (The Ring) כינתה אותו המתאגרף במשקל כבד הטוב ביותר בשלושים השנים האחרונות בשנת 2017, חדשות איגרוף (Boxing News) דירגו אותו שלישי בכל הזמנים אחרי מוחמד עלי וג'ו לואיס ב-2018 – שהדביקו את מה שהוא באמת עשה.
מורשת
לואיס נקרא לוחם השנה על ידי איגוד כותבי האיגרוף של אמריקה ואישיות הספורט של השנה של ה-BBC ב-1999. הוא מונה ל-MBE ב-1998 ול-CBE ב-2002, נכנס להיכל התהילה של הספורט הקנדי ב-2008 ולהיכל התהילה הבינלאומי של האיגרוף ב-2009, בשנת כשירותו הראשונה. אוניברסיטת וילפריד לורייה העניקה לו תואר דוקטור לשם כבוד ב-2011. הוא מחזיק באזרחות כפולה, בריטית וקנדית, התחתן עם ויולט צ'אנג ב-2005, יש לו ארבעה ילדים, מנהל את קרן לנוקס לואיס לילדים מעוטי יכולת בקנדה, ג'מייקה, בריטניה וארה"ב, הופיע בסרט אושן 11 בשנת 2001, דחה הצעה מדווחת של מיליוני דולרים מה-WWE להילחם בברוק לסנר, ועבד כפרשן ב-Boxing After Dark של HBO מ-2006 עד 2010. הוא הביס כל אדם שפגש אי פעם – מה שבמחלקה של המשקל הכבד הוא הטיעון היחיד שמסדיר הכל בסופו של דבר.