לך ואלנסה: החשמלאי ששבר את הגוש
באוגוסט 1980, חשמלאי מובטל טיפס מעל גדר מספנות לנין בגדנסק כדי להצטרף לשביתה שלא הייתה לו זכות חוקית להיות חלק ממנה, ובתוך ימים עמד בראשה. עשר שנים לאחר מכן הוא היה נשיא פולין. בינתיים, הוא בנה את איגוד העובדים העצמאי הראשון ששרד בתוך הגוש הסובייטי, נכנס לכלא בשל כך, וצפה בוועדה נורווגית מעניקה לו פרס נובל לשלום שהוא לא יכול היה לנסוע לאוסלו כדי לקבל, מחשש שהמשטר לא ייתן לו לחזור.
מפופובו למספנה
נולד ב-29 בספטמבר 1943, בכפר פופובו בפולין הכבושה, ואלנסה סיים בית ספר מקצועי, עבד כמכונאי רכב, ושירת שנתיים בצבא לפני שקיבל עבודה כחשמלאי במספנות גדנסק ב-1967. הוא עדיין היה שם בדצמבר 1970 כאשר משטרת המהומות ירתה על עובדי מספנה שובתים, והרגה עשרות — פרק מכונן שהפנה אותו לעבר התנגדות מאורגנת. ב-1969 הוא נישא לדנוטה גולוש; הזוג גידל שמונה ילדים יחד, בעיקר על משכורתו של ואלנסה במספנה, ומאוחר יותר, על כלום ברגע שהמדינה הכניסה אותו לרשימה שחורה מעבודה קבועה. הוא עזר להקים איגודי עובדים חופשיים בלתי חוקיים מאוחר יותר בעשור, פוטר מהמספנה ב-1976 בשל ארגונו, ועבר בין עבודות זמניות תוך המשך העבודה במחתרת, הפצת עלוני סמיזדאט ובניית רשתות בין עובדים שהמדינה סימנה כעושי צרות.
שביתת גדנסק והולדת 'סולידריות'
כאשר עובדי המספנה יצאו שוב לשביתה באוגוסט 1980, ואלנסה — שבאותה עת היה נעול מחוץ למספנה עצמה — טיפס על הגדר כדי להצטרף אליהם וזוהה במהירות כדוברם. השביתה התפשטה למאות מקומות עבודה ברחבי פולין, והממשלה, שעמדה בפני השבתה כלל-ארצית, נכנעה: הסכם גדנסק הכיר בזכותם של העובדים לשבות ולהתארגן מחוץ לשליטת המפלגה הקומוניסטית, מה שהוליד את 'סולידריות', איגוד העובדים העצמאי הראשון שהורשה להתקיים בכל מקום בגוש הסובייטי. האפיפיור יוחנן פאולוס השני, פולני בעצמו, קיבל את ואלנסה ברומא בינואר 1981, והעניק לתנועה את המשקל המוסרי של הכנסייה ברגע שהייתה זקוקה נואשות למעמד בינלאומי.
משטר צבאי וכלא
ממשלת פולין תחת הגנרל וויצ'ך ירוזלסקי הכריזה על משטר צבאי ב-13 בדצמבר 1981, אסרה את 'סולידריות' כליל, וכלאה את הנהגתה. ואלנסה הוחזק במשך אחד-עשר חודשים, שוחרר בנובמבר 1982, וחזר למדינה שבה תנועתו פעלה כעת כולה במחתרת — תחת מעקב, הטרדות, אך מעולם לא כובתה לחלוטין. הוא נותר מנהיגה הסמלי לאורך העשור גם כאשר הפוליטיקה הרשמית הדירה אותו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרס נובל והשולחן העגול
פרס נובל לשלום הגיע ב-1983, הבעת אמון בינלאומית שואלנסה לא יכול היה לקבל אישית באוסלו, מחשש שעזיבת פולין עלולה לגרום לממשלה לסרב לתת לו לחזור; אשתו קיבלה אותו בשמו. עד 1988, שביתות מחודשות אילצו את הממשלה לחזור לשולחן המשא ומתן, וואלנסה הוביל את משלחת האופוזיציה בשיחות השולחן העגול ב-1989 שהובילו לבחירות החופשיות למחצה הראשונות בפולין מאז המלחמה, ובתוך חודשים, לממשלה הראשונה שלא הובלה על ידי קומוניסטים בגוש המזרחי — תבנית שמדינות ברית ורשה אחרות ילכו בעקבותיה בתוך שנה.
הנשיאות
ואלנסה נבחר לנשיא פולין בדצמבר 1990 בבחירות הנשיאותיות הישירות הראשונות במדינה, וכיהן עד 1995. נשיאותו קידמה את פנייתה של פולין לעבר נאט"ו והאיחוד האירופי ועלתה בקנה אחד עם השנים הקשות הראשונות של המעבר של המדינה מכלכלה מתוכננת לכלכלת שוק, תקופה של קושי אמיתי עבור פולנים רבים גם כאשר המערכת הפוליטית נפתחה. הוא הפסיד בבחירות החוזרות ב-1995 לקומוניסט לשעבר, אלכסנדר קוושנייבסקי, תבוסה שהדגישה עד כמה מהר הנאמנויות הפוליטיות ש'סולידריות' יצרה החלו להתפרק ברגע שהאויב המשותף נעלם.
מחלוקת "בולק"
הישגיו של ואלנסה מוצלים מזה עשורים על ידי טענות שהוא שימש לזמן קצר כמודיע עבור המשטרה החשאית בעידן הקומוניסטי בתחילת שנות ה-70 תחת שם הקוד "בולק", לפני עלייתו כמנהיג 'סולידריות'. בשנת 2016, המכון לזיכרון לאומי של פולין אמר כי שחזר מסמכים — התחייבות בכתב יד לשיתוף פעולה וקבלות חתומות "בולק" — מביתו של שר הפנים המנוח צ'סלב קישצ'אק, ומומחה כתב יד של המכון קבע שהם אותנטיים. ואלנסה הכחיש בעקביות ששיתף פעולה אי פעם בפועל, בנקודה מסוימת הודה שחתם על מסמך כלשהו תחת לחץ עשורים קודם לכן אך התעקש שמעולם לא סיפק מידע, ובית משפט פולני ניקה אותו מאשמות שיתוף פעולה בשנת 2000. המחלוקת נותרה בלתי פתורה וטעונה פוליטית, שזורה ביריבותו ארוכת השנים עם מפלגת 'חוק וצדק'.
מדוע לך נחשב לגאונה
הטענה של ואלנסה למילה נשענת על אינסטינקט פוליטי ולא על אינטלקט פורמלי — לא הייתה לו השכלה אוניברסיטאית והוא עלה מרצפת המספנה, לא מחדר סמינרים. מה שבני דורו זיהו, מוועדת נובל ועד העובדים הפולנים שעקבו אחריו מעל אותה גדר, היה כישרון יוצא דופן לקרוא חדר ומשטר בו-זמנית: לדעת בדיוק מתי שביתה יכולה להחזיק ומתי ויתור מהממשלה הוא אמיתי ולא טקטיקת השהיה, ולתעל את כעס העובדים הלא-מגובש לתנועה ממושמעת וניתנת למשא ומתן במקום למהומה שהמדינה יכולה פשוט למחוץ. זו גאונות של אומץ טקטי ותזמון, לא של מלומדות. הטיעון הנגדי הכנה הוא משמעותי: נשיאותו נאבקה בדרישות הטכנוקרטיות של ניהול מדינה, מעמדו סובך לצמיתות על ידי טענות המשטרה החשאית שעדיין שנויות במחלוקת, ומעריצים ומבקרים כאחד מציינים שהמאולתר ששגשג בהתעמתות עם משטר גוסס היה פחות מתאים לניהול הסבלני של דמוקרטיה חדשה.
מורשת
תנועת 'סולידריות' של ואלנסה נחשבת באופן נרחב כסדק הראשון בקריסת הגוש הסובייטי, התקדים שהפך את המהפכות המדורגות של 1989 ברחבי מזרח אירופה למתקבלות על הדעת. הוא מחזיק בתארים לשם כבוד ממוסדות כולל הרווארד, אזרחות כבוד בעשרות ערים, וממשיך לדבר בינלאומית דרך מכון לך ואלנסה שהקים ב-1995 — חשמלאי מפופובו שהימור הטיפוס על הגדר שלו ב-1980 עזר לסיים את המלחמה הקרה.