משימתה האחרונה של לורל קלארק (Laurel Clark), STS-107, הסתיימה באובדן מעבורת החלל קולומביה במהלך החזרה לאטמוספירה ב-1 בפברואר 2003. כקפטן בצי ורופאה, היא שירתה כמומחית משימה עבור נאס"א, ותרומתה התמקדה בתוכנית מחקר מדעית מגוונת שנפרסה על פני שישה-עשר ימים במסלול סביב כדור הארץ, בטרם התפרקותה הקטלנית של החללית מעל טקסס.
חינוך מוקדם ושירות בצי
קלארק נולדה באיימס (Ames), איווה, בשנת 1961, וסיימה את לימודיה בבית הספר התיכון ויליאם הורליק (William Horlick) בשנת 1979. היא המשיכה ללימודים גבוהים באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון, שם קיבלה תואר ראשון במדעים בזואולוגיה בשנת 1983, ולאחריו תואר ברפואה בשנת 1987. הקריירה הצבאית שלה החלה במחלקה לרפואת צלילה ביחידת הניסויים בצלילה של צי ארצות הברית. מאוחר יותר מילאה תפקידים כראש המחלקה הרפואית של טייסת צוללות 14 בסקוטלנד, שם תיאמה פינויים מצוללות. כישוריה הורחבו וכללו הסמכות כקצינת בריאות קרינה, קצינת רפואה תת-ימית ורופאה מוטסת של הצי. במהלך שירותה עם טייסת התקיפה של חיל הנחתים 211, היא רכשה ניסיון מבצעי בטיסה במגוון כלי טיס וניהלה טיפול רפואי בסביבות קשות.
קריירה ומחקר בנאס"א
קלארק נבחרה כמועמדת לאסטרונאוטית באפריל 1996, והתייצבה במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, טקסס, באוגוסט של אותה שנה. לאחר שנתיים של אימונים, הוסמכה כמומחית משימה. במהלך עבודתה בנאס"א, התמקדה במטענים ייעודיים ובתנאי מחיה בחלל. ניסיון הטיסה העיקרי שלה על גבי STS-107 כלל מחקר ביולוגי אינטנסיבי. הצוות עבד במשמרות מתחלפות כדי לבצע כ-80 ניסויים נפרדים, כולל מחקרים על צמיחת צמחים בתנאי מיקרו-כבידה. לאורך הטיסה, שמרה קלארק על קשר עם כדור הארץ, תיעדה את המשימה באמצעות צילום ווידאו דיגיטלי מתא הטייס, וציינה גם את האתגרים הפיזיולוגיים של טיסה בחלל, כגון ירידה בתחושת הצמא.
מורשת ועיטורים לאחר המוות
בעקבות אסון הקולומביה, הובאה קלארק למנוחות בבית הקברות הלאומי ארלינגטון. בשנת 2004, הוענקה לה לאחר מותה מדליית הכבוד של הקונגרס לחלל. מאז הוקמו הוקרות רבות להנצחת שירותה. שמה ניתן למכתש ירחי, לאסטרואיד ולתוואי גיאולוגי על מאדים. מתקנים אקדמיים ורפואיים, כולל המרכז האקדמי לרפואת תעופה וחלל בפנסקולה ואודיטוריום במרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד, נושאים אף הם את שמה. היא הותירה אחריה את בעלה, ג'ונתן קלארק (Jonathan Clark), ובנם, איאן (Iain).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- תאריך לידה: 1961, איימס - תאריך פטירה: 2003, טקסס - השכלה: אוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון - דרגה צבאית: קפטן - עיטור מרכזי: מדליית הכבוד של הקונגרס לחלל (2004) - משימת חלל: STS-107 - מקום מנוחה אחרון: בית הקברות הלאומי ארלינגטון
שאלות נפוצות
### מה היה המוקד המדעי של משימת STS-107?
זו הייתה משימת מדע ומחקר ייעודית שנמשכה 16 ימים, שבמהלכה ביצע הצוות כ-80 ניסויים, כולל מחקרים בביולוגיה כמו גינון בחלל.
### באילו הסמכות צבאיות החזיקה קלארק?
היא הוסמכה כרופאה מוטסת של הצי, קצינת בריאות קרינה, קצינת רפואה תת-ימית, קצינת רפואת צלילה וקצינת רפואת צוללות.