חביב נורמגומדוב: בלתי מנוצח, ולא מעוניין לרדוף אחרי עוד
הוא פרש עם מאזן של 29-0, לאחר שמעולם לא הפסיד בסיבוב שרוב האוהדים זוכרים, ופרש מאמנויות לחימה משולבות בשיא תהילתו בגלל הבטחה שנתן לאמו. מעטים האלופים בכל ענף ספורט שעזבו כשנותרו להם מעט מאוד עניינים לא סגורים, ופחות מכך עשו זאת בכוונה תחילה.
היאבקות עם דוב
חביב עבדולמנאפוביץ' נורמגומדוב (Khabib Abdulmanapovich Nurmagomedov) נולד ב-20 בספטמבר 1988, בכפר ההררי סילדי שבדאגסטן, שהייתה אז חלק מברית המועצות. אביו, עבדולמנאפ, וטרן של הצבא הסובייטי שהפך למאמן ספורט קרבי, העביר אותו אימוני היאבקות מגיל שמונה, ג'ודו מגיל חמש עשרה, וסמבו קרבי מגיל שבע עשרה, ובכך בנה לוחם השולט בכל תחומי ההיאבקות העיקריים. מסורת משפחתית גורסת שחביב נאבק בגור דובים בגיל תשע — סיפור שהוא בעצמו סיפר. בשנת 2001 עברה המשפחה למחצ'קלה, בירת דאגסטן, שם אימוניו התעצמו בתוך מערכת אימון שאביו בנה מאפס.
השיטה הדאגסטנית
דאגסטן הפיקה חלק לא פרופורציונלי מהמתאבקים הדומיננטיים ביותר ב-MMA, ומשקיפים באזור מצביעים על גישה מובחנת: אימון הבנוי סביב טכניקה מילדות מוקדמת ולא סביב כוח גולמי. רנדי קוטור (Randy Couture), חבר היכל התהילה של ה-UFC, אמר: "בדאגסטן הם מתאמנים יותר על טכניקה ומיומנויות. זה סגנון היאבקות יפה יותר." עבדולמנאפ שילב היאבקות, ג'ודו וסמבו לתוך תוכנית לימודים אחת, סינתזה שהפכה למודל שחדרי כושר אחרים בדאגסטן, והאקדמיה המאוחרת של חביב עצמו, יחקו. חביב עצמו החזיק בדרגת אמן ספורט בינלאומי בסמבו, ג'ודו ופנקרטיון, והיה פעמיים אלוף העולם בסמבו קרבי.
בניית מאזן ללא הפסדים
הוא הפך למקצוען בשנת 2008 וצבר מאזן של 16-0 במעגל האזורי הרוסי והאוקראיני לפני שה-UFC החתימה אותו בשנת 2011. הסגנון שלו בכלוב תאם את האימונים שלו: לחץ קדימה בלתי פוסק ושליטה מלמעלה שמתחרים ופרשנים כאחד תיארו כ"השתלטות" — הצמדת יריב לגדר או למזרן וסחיטת הקרב, תוך מזעור סיכונים ומקסום יתרון ההיאבקות שלו. הוא זכה באליפות ה-UFC למשקל קל הפנויה באפריל 2018, כשהוא מנצח את אל יאקווינטה (Al Iaquinta) בכרטיס ניקוד חד-צדדי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קרב מקגרגור והשלכותיו
הגנת התואר של חביב נגד קונור מקגרגור (Conor McGregor) ב-UFC 229 באוקטובר 2018 נותרה אירוע ה-pay-per-view הגדול ביותר בהיסטוריה של ה-MMA, עם 2.4 מיליון רכישות. הוא הכניע את מקגרגור בחניקה אחורית בסיבוב הרביעי, ואז קפץ מעל גדר הכלוב כדי להתעמת עם איש הפינה של מקגרגור, מה שהצית קטטה שהאפילה על הקרב עצמו. הוועדה האתלטית של מדינת נבדה השעתה אותו לתשעה חודשים וקנסה אותו ב-500,000 דולר. הוא חזר לאחד את התואר נגד דסטין פורייה (Dustin Poirier) ב-2019 והגן עליו בפעם האחרונה נגד ג'סטין גייטיי (Justin Gaethje) באוקטובר 2020, שם בחר בחניקה משולשת על פני בריח זרוע פוגעני יותר — החלטה שהאנליסט דניאל קורמייה (Daniel Cormier) אמר שהתקבלה במיוחד כדי להימנע מפציעת יריבו.
הפרישה
אביו של חביב מת מסיבוכי COVID-19 ביולי 2020, שבועות לפני הקרב עם גייטיי. הוא נלחם בכל זאת, הקדיש את הניצחון לאביו, ואז הודיע על פרישתו בכלוב — בלתי מנוצח, מחזיק בתואר המשקל הקל, בגיל 32. מאוחר יותר הסביר שההחלטה הגיעה מהבטחה: "זו הייתה הפעם הראשונה אחרי מה שקרה עם אבא שלי, כשה-UFC התקשרו אליי לגבי ג'סטין, דיברתי עם אמא שלי במשך שלושה ימים." אמו ביקשה ממנו להפסיק להילחם; הוא הסכים. הוא אימן לוחמים לתקופה קצרה, כולל האלוף לעתיד איסלאם מחאצ'ב (Islam Makhachev), לפני שעזב את ה-MMA לחלוטין בשנת 2023.
עסקים ומשפחה
לאחר פרישתו, רכש חביב את ארגון ה-Gorilla Fighting Championship הרוסי ומיתג אותו מחדש כ-Eagle Fighting Championship תמורת סכום מדווח של מיליון דולר, ובנה פלטפורמה לדור הבא של לוחמים דאגסטנים, כולל בני דודיו אבובאקר ועומאר נורמגומדוב, שניהם המשיכו להתחרות ב-UFC. הוא התחתן עם פטימט (Patimat) ביוני 2013, ולזוג שלושה ילדים. בשיאו בתחילת שנות ה-2020 הוא דורג על ידי פורבס (Forbes) כספורטאי המצליח ביותר ברוסיה והפך, לפי כמה מדדים, לרוסי הנעקב ביותר באינסטגרם, עם יותר מ-34 מיליון עוקבים.
מדוע חביב מכונה גאון
הטיעון בעד חביב נשען כולו על שליטה פיזית וטקטית, לא על מקוריות אינטלקטואלית, והבחנה זו חשובה. מה שהפך אותו לכמעט בלתי מנוצח היה שלמות נדירה בהיאבקות, ג'ודו וסמבו, בשילוב עם סגנון שליטה מבוסס היאבקות כה יעיל שיריבים הובסו לעיתים קרובות לפני שהקרב החל — כמה מהם נראו מובסים מעצם הסיכוי שיוטלו ארצה ויוחזקו שם במשך עשרים וחמש דקות. Fight Matrix דירג אותו כלוחם המשקל הקל הגדול ביותר בכל הזמנים, וסטטיסטיקאי קרבות מצביעים על מאזנו 29-0 וחוסר ההפסד בסיבוב בודד בקרבות על תואר כדבר שלא ניתן להשוות בעידן המודרני של הספורט. טיעון הנגד הכנה: מדובר במיומנות ושליטה, לא בגאונות במובן קוגניטיבי כלשהו, וזה הגיע ממערכת — האקדמיה של אביו ותרבות ההיאבקות של דאגסטן — שהפיקה מאז כמה לוחמים דומיננטיים דומים, כולל בני דודיו שלו. חלק ממה שנראה כגאונות ייחודית עשוי להיות מתודולוגיה הניתנת לשכפול לא פחות מאשר ברק אינדיבידואלי.
מורשת
חביב הפך לאלוף ה-UFC המוסלמי הראשון, ובשיאו, לאחד הספורטאים הנעקבים ביותר ברוסיה, והוכנס להיכל התהילה של ה-UFC בשנת 2022. הוא גם משך ביקורת מתמשכת על הזדהות ציבורית עם המנהיג הצ'צ'ני רמזן קדירוב (Ramzan Kadyrov) ועל הערות מתסיסות, כולל פוסט משנת 2020 שתקף את נשיא צרפת עמנואל מקרון (Emmanuel Macron). בשנת 2024, הרשויות ברוסיה הטילו עיקול על חשבונות הבנק שלו עקב חשד לעבירות מס, וחדר הכושר שלו במחצ'קלה התמודד עם בדיקה על רקע טענות לקשרים לקיצוניות. פרישתו, שנשמרה ללא קאמבק, נותרה נדירה בספורט קרבי והיא כיום מרכזית באופן שבו הקריירה שלו נזכרת.