קרול ג'. בובקו (Karol J. Bobko) מחזיק בתואר הבוגר הראשון של אקדמיית חיל האוויר של ארצות הברית שטס לחלל, והוא האסטרונאוט היחיד שהטיס את טיסות הבכורה של שתי מעבורות חלל שונות. הקריירה שלו השתרעה על פני עשורים של פיתוח טיסה, החל מתעופת קרב טקטית ועד לפיקוד על משימות מסווגות של משרד ההגנה במסלול לווייני נמוך סביב כדור הארץ.
תעופה צבאית והכשרה
בובקו נולד בשנת 1937 בברוקלין, ניו יורק, וסיים את לימודיו בבית הספר התיכון הטכני של ברוקלין בשנת 1955 לפני שהצטרף לאקדמיית חיל האוויר של ארצות הברית כחבר במחזור הבוגרים הראשון שלה. לאחר שקיבל את התואר בשנת 1959, הוא השלים הכשרת טייס בבסיס חיל האוויר בארטו ובבסיס חיל האוויר ואנס. במהלך תחילת שנות ה-60, הוא שירת כטייס בטייסת הקרב הטקטית ה-523 בניו מקסיקו ובטייסת הקרב הטקטית ה-336 בצפון קרוליינה, שם הטיס מטוסי F-100 ו-F-105. מאוחר יותר הוא למד בבית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר האמריקאי, וצבר מעל 6,600 שעות טיסה במגוון מטוסים, כולל F-104 ו-T-38.
מעבר לפעילות בחלל
בשנת 1966 הצטרף בובקו לתוכנית המעבדה המאוישת במסלול (Manned Orbiting Laboratory). בעקבות ביטולה, הוא עבר לנאס"א בשנת 1969 כחלק מקבוצת האסטרונאוטים ה-7. הכשרתו לטיסה מסלולית כללה את מבחן הגובה לניסויים רפואיים של סקיילאב (Skylab), סימולציה קרקעית שנמשכה 56 ימים, ושירות בצוות התמיכה עבור פרויקט הניסוי אפולו-סויוז. לפני משימותיו שלו, הוא שירת כאסטרונאוט מוביל עבור קבוצת הניסוי והבדיקות של משימת STS-1 במרכז החלל קנדי, ושימש כטייס ליווי עבור מבחני הגישה והנחיתה של המעבורת.
משימות מעבורת החלל
בובקו הטיס שלוש משימות מעבורת, וצבר בסך הכל 386 שעות בחלל. כטייס במשימת STS-6 בשנת 1983, הוא השתתף בטיסת הבכורה של המעבורת צ'לנג'ר (Challenger), שכללה את פריסת לוויין ה-TDRS-1 ואת פעילות החוץ-רכבית הראשונה של מעבורת חלל. לאחר מכן הוא פיקד על משימת STS-51-D במעבורת דיסקברי (Discovery) בשנת 1985, שכללה הליכת חלל בלתי מתוכננת לתיקון לוויין תקול. משימתו האחרונה, STS-51-J, ציינה את הטיסה הראשונה של המעבורת אטלנטיס (Atlantis) והתמקדה ביעדים מסווגים של משרד ההגנה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה לאחר נאס"א ושנותיו האחרונות
עם פרישתו מנאס"א ומחיל האוויר בשנת 1988, הצטרף בובקו לחברת בוז אלן המילטון (Booz Allen Hamilton) כדי לנהל תוכניות טיסות חלל מאוישות, כולל סימולציה ובדיקות חלליות. מאוחר יותר הוא שימש כסגן נשיא לתוכניות אסטרטגיות בחברת אסטרוטק (Astrotech Corporation) ועבד כמנהל תוכניות בחברת ליידוס (Leidos). הוא הלך לעולמו בהאלף מון ביי (Half Moon Bay) בשנת 2023. בין עיטוריו נמנים צלב התעופה המצוינת, לגיון ההצטיינות, והכנסתו להיכל התהילה של האסטרונאוטים של ארצות הברית.
עובדות מהירות
- לידה: 1937, ברוקלין - פטירה: 2023, האלף מון ביי - דרגה צבאית: אלוף-משנה (Colonel) - השכלה: אקדמיית חיל האוויר של ארה"ב, אוניברסיטת דרום קליפורניה (USC) - משימות מעבורת חלל: STS-6, STS-51-D, STS-51-J - מעסיקים בקריירה: נאס"א, בוז אלן המילטון, אסטרוטק, ליידוס
שאלות נפוצות של קוראים
### איזה הישג ייחודי החזיק קרול ג'. בובקו בנוגע למעבורות חלל?
הוא היה האדם הראשון שטס בשלוש מעבורות חלל שונות והאסטרונאוט היחיד שטס בטיסות הבכורה של שתי מעבורות חלל שונות.
### באילו תוכניות צבאיות הוא שירת לפני שהצטרף לנאס"א?
הוא שירת כטייס קרב טקטי בחיל האוויר ושובץ לתוכנית המעבדה המאוישת במסלול בשנת 1966.