משפט המרסלי-קליפורד נותר אבן יסוד בסטטיסטיקה מרחבית, המגדיר את הקשר בין התפלגויות הסתברות לשדות מרקוב אקראיים. ג'ון המרסלי (John Hammersley), שהלך לעולמו בשנת 2004, הקדיש את הקריירה שלו לבניית גשרים בין מתמטיקה תיאורטית ליישומים מעשיים, ותמיד דגל בטכניקות לפתרון בעיות קונקרטיות על פני המגמה הגוברת של מופשטות שאפיינה את העבודה האקדמית באמצע המאה העשרים.
שנותיו המעצבות והכשרתו המוקדמת
המרסלי נולד בשנת 1920 בהלנסבורג (Helensburgh) וצעד במסלול לא ליניארי במערכת החינוך הבריטית. הוא למד בבית הספר במברידג' (Bembridge School) בין השנים 1928 ל-1930, ולאחר מכן בבית הספר סדברג (Sedbergh School) בין השנים 1934 ל-1937. לימודיו במכללת עמנואל, קיימברידג', נקטעו בין השנים 1939 ל-1940. לפני שסיים את התואר שלו, הוא שירת בחיל התותחנים המלכותי בין 1940 ל-1945, שם התמקדה עבודתו בבלייסטיקה. בסופו של דבר חזר לאוניברסיטת קיימברידג' וסיים תואר במתמטיקה בשנת 1948.
מינויים אקדמיים ומקצועיים
המרסלי מילא תפקידים במוסדות שונים במהלך הקריירה שלו. הוא עבד באוניברסיטת אוקספורד בין השנים 1948 ל-1955, לפני שעבר לממסד למחקר אנרגיה אטומית (Atomic Energy Research Establishment) בין 1955 ל-1959. בשנת 1959 חזר לאוניברסיטת אוקספורד, שבה נשאר עד 1987. במהלך תקופה זו, הוא הפך לעמית במכללת טריניטי (Trinity College), אוקספורד, בשנת 1961 וכיהן כמרצה בכיר (Reader) בסטטיסטיקה מתמטית החל משנת 1969. אף שמעולם לא המשיך לדוקטורט מסורתי, הוא קיבל תואר דוקטור למדעים (ScD) מאוניברסיטת קיימברידג' ותואר דוקטור למדעים (DSc) מאוניברסיטת אוקספורד בשנת 1959.
תרומות סטטיסטיות ומחקר
עבודתו התמקדה בתורת ההסתברות ובסטטיסטיקה, תוך דגש ניכר על שיטות חישוביות. בשנת 1964, הוא חיבר יחד עם דייוויד הנסקומב (David Handscomb) את הספר "שיטות מונטה קרלו" (Monte Carlo Methods). יחד עם ג'יליאן בירדווד (Jillian Beardwood) וג'יי. אייץ'. הלטון (J.H. Halton), הוא ניגש לפתרון בעיית הסוכן הנוסע באמצעות משפט בירדווד-הלטון-המרסלי, אשר פורסם על ידי החברה הפילוסופית של קיימברידג' בשנת 1959. בנוסף, עבודתו על תורת הפרקולציה ועל סדרות בעלות אי-התאמה נמוכה סיפקה כלים לאינטגרציה נומרית ולמידול מרחבי. בשנת 1968, הוא פיתח פתרון לבעיית הספה הנעה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →כבוד והכרה מקצועית
לאורך הקריירה שלו, קיבל המרסלי מספר הבחנות על מחקריו. הוא נבחר לעמית במכון לסטטיסטיקה מתמטית (Institute of Mathematical Statistics) בשנת 1957. מאוחר יותר, הוא זכה להכרה רחבה יותר בתוך הקהילה המדעית כאשר נבחר לעמית בחברה המלכותית (Royal Society) בשנת 1976. בשנת 1997 הוענק לו פרס פויה (Pólya Prize). הוא נפטר בשנת 2004 באוקספורד, לאחר שהקדיש את חייו לעבודה במסגרת האקדמית של הממלכה המאוחדת.
עובדות מהירות
- נולד: 1920, הלנסבורג - נפטר: 2004, אוקספורד - אזרחות: הממלכה המאוחדת - תחומים: סטטיסטיקה, תורת ההסתברות - עבודה בולטת: תורת הפרקולציה - עמית החברה המלכותית: 1976 - פרס פויה: 1997
שאלות שקוראים שואלים
### האם המרסלי החזיק בתואר דוקטור (PhD)?
לא, הוא לא למד לתואר דוקטור (PhD), אם כי קיבל תואר דוקטור למדעים (ScD) מקיימברידג' ותואר דוקטור למדעים (DSc) מאוקספורד בשנת 1959.
### מה הייתה עמדתו האקדמית העיקרית?
הוא דגל בפתרון בעיות אקטיבי והתנגד למגמה של הגברת המופשטות במתמטיקה.