ג'ון פלמסטיד (John Flamsteed), שמונה בשנת 1675 לאסטרונום המלכותי הראשון, הגדיר את הפרמטרים המוקדמים של המדע המוסדי באנגליה. הוא פעל תחת צו מלכותי שהטיל עליו לתקן את טבלאות התנועות השמימיות, פרויקט חיוני לשיפור הניווט וקביעת קו האורך בים, תוך שהוא מחזיק בתפקידו במשך למעלה מארבעה עשורים עד למותו בשנת 1719.
השכלה מוקדמת והתפתחות מתמטית
פלמסטיד נולד בשנת 1646 בדנבי (Denby), ולמד בבית הספר של דרבי (Derby School) לפני שנתקל בעיכובים בהשכלתו האוניברסיטאית בשל בריאות לקויה מתמשכת. במהלך שנים אלו, התמקד במתמטיקה ובאסטרונומיה, ולמד אריתמטיקה מאביו. בשנת 1662 החל לתעד תצפיות אסטרונומיות, כולל ליקוי חמה חלקי, ולמד טקסטים היסטוריים על מדידת זמן ותיאוריה שמימית. נטייתו המוקדמת הגיעה לשיאה בכתב היד שלו משנת 1665, 'מאמרים מתמטיים' (Mathematical Essays), שפירט את בניית הרביעונים.
הקמת מצפה הכוכבים המלכותי
בשנת 1674 נסע פלמסטיד ללונדון, שם נפגש עם ג'ונאס מור (Jonas Moore) והוועדה המלכותית שחקרה שיטות לקביעת קו אורך. בעקבות המלצת הוועדה, אישר המלך צ'ארלס השני (Charles II) את הקמת מצפה הכוכבים. פלמסטיד הניח את אבן הפינה למצפה הכוכבים המלכותי של גריניץ' (Royal Greenwich Observatory) באוגוסט 1675. כצופה האסטרונומי של המלך, הוא עבר למתקן בשנת 1676, באותה שנה שבה נבחר לעמית בחברה המלכותית (Royal Society).
תצפיות מדעיות ותרומות
עבודתו של פלמסטיד חרגה מעבר למיפוי כוכבים, שכן השתמש במכשירים מתקדמים כמו רשתית המיקרומטר כדי למדוד את הפרלקסה של מאדים בשנת 1672. הוא תיעד את התצפיות המוקדמות ביותר הידועות של אורנוס, אף על פי שזיהה בטעות את כוכב הלכת ככוכב, 34 Tauri. מחקרו כלל גם תצפית על 3 Cassiopeiae בשנת 1680. לאורך כהונתו, איזן בין חובותיו המדעיות לבין תפקידו ככומר של ברסטו (Burstow), משרה שבה החזיק משנת 1684.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת ופרסומים לאחר המוות
יצירות מרכזיות כולל 'היסטוריה שמימית בריטית' (Historia Coelestis Britannica) וה'אטלס שמימי' (Atlas Coelestis) פורסמו לאחר מותו. הקריירה שלו הקימה את מערכת הייעוד של פלמסטיד המשמשת לזיהוי כוכבים. לאחר פטירתו בשנת 1719 בברסטו, אלמנתו מרגרט ניהלה את ניירותיו ומכשיריו. בעוד שהמכשירים אבדו, התיעוד המדעי של תצפיותיו סיפק בסיס להתקדמות אסטרונומית מאוחרת יותר.
עובדות מהירות
- נולד: 1646, דנבי - נפטר: 1719, ברסטו - עיסוק עיקרי: אסטרונום מלכותי (1675-1719) - השכלה: אוניברסיטת קיימברידג', ג'יזס קולג' - חברות בחברה המלכותית: עמית (1676) - פרסום בולט: אטלס שמימי (Atlas Coelestis) - תפקיד דתי: כומר של ברסטו - מקום קבורה: כנסיית סנט ברתולומיאו
שאלות שהקוראים שואלים
### מה הייתה המטרה העיקרית של עבודתו של פלמסטיד במצפה הכוכבים המלכותי?
משימתו הייתה לתקן את טבלאות התנועות השמימיות ומיקומי הכוכבים הקבועים כדי לסייע בניווט ובקביעת קו האורך.
### האם פלמסטיד גילה את אורנוס?
הוא ביצע את התצפיות המתועדות הראשונות של כוכב הלכת בשנת 1690, אך הוא קיטלג אותו ככוכב, 34 Tauri.