ב-18 באוקטובר 2019, ביצעו ג'סיקה מאיר (Jessica Meir) וכריסטינה קוך (Christina Koch) את הליכת החלל הנשית הראשונה, ובכך ציינו אבן דרך משמעותית בפעולות במסלול סביב כדור הארץ. אירוע זה התרחש במהלך כהונתה של חברת הצוות בתחנת החלל הבינלאומית, שם שירתה כמהנדסת טיסה עבור משלחות 61 ו-62, לאחר ששוגרה על גבי החללית סויוז MS-15.
יסודות אקדמיים ומחקר מוקדם
מאיר, שנולדה בקאריבו, מיין, בשנת 1977, פיתחה תחומי עניין בחלל ובביולוגיה כבר בגיל צעיר. בגיל 13 היא השתתפה במחנה חלל לנוער באוניברסיטת פרדו (Purdue University). לאחר לימודי התואר הראשון באוניברסיטת בראון (Brown University), היא קיבלה תואר מוסמך בלימודי חלל מאוניברסיטת החלל הבינלאומית. בהמשך השלימה דוקטורט בביולוגיה ימית במכון סקריפס לאוקיינוגרפיה (Scripps Institution of Oceanography) בשנת 2009. מחקרה לדוקטורט התמקד במנגנונים הפיזיולוגיים של פינגווינים קיסריים ופיל ים צפוני בתנאי צלילה לעומק.
מחקרים פיזיולוגיים ומשלחות שדה
הקריירה המדעית של מאיר כללה מחקרי שדה קפדניים בסביבות קיצוניות. היא ערכה מחקר ב-Penguin Ranch במצר מקמרדו שבאנטארקטיקה, שם צפתה בפינגווינים בעת שצללו מתחת לקרח. מאוחר יותר, כחוקרת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת בריטיש קולומביה, חקרה אווזים הודיים כדי להבין כיצד הפיזיולוגיה שלהם תומכת בנדידה מעל הרי ההימלאיה בתנאי חוסר חמצן. היא אף החזיקה במשרה של פרופסורית חברה להרדמה בבית הספר לרפואה של הרווארד (Harvard Medical School).
קריירה בנאסא ואנלוגיות לחלל
לפני בחירתה כמועמדת לאסטרונאוטית בשנת 2013, תמכה מאיר בנאסא (NASA) כמדענית תמיכה בניסויים עבור מתקן המחקר האנושי במרכז החלל ג'ונסון. היא השתתפה במשימת NEEMO 4 בשנת 2002, ושירתה כאקונואוטית בבית הגידול התת-ימי אקווריוס (Aquarius) ליד קי לארגו. בשנת 2016, עברה הכשרה נוספת בקורס CAVES של סוכנות החלל האירופית (ESA), תוכנית בינלאומית המשתמשת בסביבות מערות כדי לדמות תנאי חקר חלל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →משימות במסלול והובלה
מאיר שוגרה לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2019. מעבר להליכת החלל ההיסטורית שלה ב-2019, היא השתתפה במשימות תחזוקה נרחבות בתחנה. במהלך משלחת 74, היא ביצעה הליכת חלל עם כריסטופר ויליאמס כדי לתקן את הזרוע הרובוטית Canadarm2 באורך 58 רגל. היא נטלה את הפיקוד על התחנה במהלך משלחת 75 ביולי 2026.
עובדות מהירות
- נולדה: 1977 - אזרחות: ארצות הברית; שוודיה - תואר דוקטור: ביולוגיה ימית, מכון סקריפס לאוקיינוגרפיה - טיסת חלל: סויוז MS-15 - שפות: אנגלית אמריקאית; עברית מודרנית; שוודית - היכל התהילה של נשות מיין: 2026 - דוקטור לשם כבוד: אוניברסיטת לולאו לטכנולוגיה, 2020
שאלות נפוצות של קוראים
### אילו מקצועות למדה ג'סיקה מאיר לפני שהפכה לאסטרונאוטית?
היא התמחתה בביולוגיה ימית ובפיזיולוגיה השוואתית, וחקרה ספציפית את יכולות הצלילה של פינגווינים וכלבי ים, וכן את התעופה בגובה רב של אווזים.
### האם ג'סיקה מאיר השתתפה במשימות תת-ימיות?
כן, בשנת 2002 היא שירתה כאקונואוטית במהלך משימת NEEMO 4 של נאסא ו-NOAA, וחיה במשך חמישה ימים במעבדה התת-ימית אקווריוס.