ג'ניפר שאהאד: האישה ששינתה את שם המשחק
בשנת 2019, ג'ניפר שאהאד ודניאל מירום בנו יצירת אמנות בשם "לא יפה במיוחד". זה היה לוח שחמט, ועליו מודפסות על פני שישים וארבע המשבצות שלו עלבונות מיזוגיניים שהופנו כלפי נשים בשחמט. ארבע שנים לאחר מכן, האישה שיצרה את היצירה הזו תתפטר מהארגון שהעסיק אותה לנהל את תוכנית הנשים שלו, באומרה שהיא לא יכולה יותר להשאיל לו את האמינות שלה. הלוח התברר כדיאגרמה מדויקת.
משפחת שחמט מפילדלפיה
שאהאד נולדה ב-31 בדצמבר 1980 בפילדלפיה למשק בית שבו המשחק היה סביבתי. אביה, מייק שאהאד, הוא אמן פיד"ה, מרקע נוצרי לבנוני; אמה, סאלי סולומון, מרקע יהודי לבנוני, היא פרופסור לכימיה באוניברסיטת דרקסל וסופרת. אחיה הגדול גרג הפך לאמן בינלאומי. היא למדה בבית הספר ג'וליה ר. מאסטרמן בפילדלפיה ומאוחר יותר קיבלה תואר בספרות השוואתית מאוניברסיטת ניו יורק – פרט שמסביר הרבה על הקריירה שבאה לאחר מכן, שכן התרומות העמידות ביותר שלה נעשו במשפטים ולא בטבלאות ניקוד.
אישה ראשונה, שני תארים
ב-1998 היא הפכה לאישה הראשונה שזכתה באליפות ארה"ב לנוער, הבחנה שבשחמט האמריקאי של סוף שנות התשעים עדיין דרשה הכרזה. היא זכתה באליפות ארה"ב בשחמט לנשים ב-2002 בסיאטל ושוב ב-2004, הרוויחה את נורמת האמן הבינלאומי השנייה שלה ב-2003, ומחזיקה בתואר רב-אמן נשים של פיד"ה. ב-2007 היא הייתה שותפה להקמת 9 Queens, עמותת שחמט. היא כיהנה במועצת המנהלים של היכל התהילה העולמי של השחמט והייתה לתקופה עורכת ראשית של אתר האינטרנט של פדרציית השחמט של ארצות הברית, לפני שהפכה למנהלת תוכנית הנשים של הפדרציה מ-2018 עד 2023.
כלבת שחמט ומה שבא אחרי
ב-2005 הוצאת סילס פרסמה את Chess Bitch: Women in the Ultimate Intellectual Sport, והכותרת עשתה את רוב העבודה שכותרת יכולה לעשות – היא הפכה את הנושא לבלתי נמנע ובלתי ניתן להתעלמות בבת אחת. Play Like a Girl! הגיע ב-2011 מהוצאת מונגוס. היא כתבה במשותף את מרסל דושאן: אמנות השחמט, המחבר את המשחק לאמן המאה העשרים שנטש את האמנות עבורו. Chess Queens: The True Story of a Chess Champion and the Greatest Female Players of All Time הופיע ב-2022 מהוצאת הודר וסטוטון, Play Like a Champion ב-2023, ו-Thinking Sideways מהוצאת הודר ב-2026. לצד הספרים היא כתבה עבור הלוס אנג'לס טיימס, הניו יורק טיימס, Chess Life, New In Chess ומגזין Games, והיא מנחה את Ladies Knight, פודקאסט שחמט חודשי של ארה"ב המציג אלופות נשים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תור הפוקר
שאהאד לא עזבה את השחמט עבור פוקר אלא סיפחה את המשחק השני לראשון. היא הפכה לשחקנית מקצוענית וב-2014 לשגרירת MindSports עבור PokerStars. ב-9 בדצמבר 2014 היא זכתה באירוע ה-High Roller באליפות העולם בפוקר סיני פתוח של TonyBet, ולקחה פרס של 100,000 אירו. היא החזיקה בדירוג Global Poker Index, אימנה באתר האימון Run It Once, והפיקה במשותף את פודקאסט הפוקר The GRID עם בעלה, דניאל מירום – תוכנית שזכתה בפודקאסט השנה בטקס פרסי הפוקר העולמי ב-2019. היא גרה בפילדלפיה; בנם של הזוג, פביאן, נולד ב-2017.
מקרה רמירז
בפברואר 2023 שאהאד האשימה בפומבי את רב-האמן אלחנדרו רמירז בתקיפה מינית שלה בשתי הזדמנויות, ואמרה שהיא מודעת לקורבנות לכאורה אחרים. ההשלכות הגיעו במהירות. ב-6 במרץ 2023 רמירז התפטר מהקשרים שלו עם מועדון השחמט של סנט לואיס וקבוצת השחמט של אוניברסיטת סנט לואיס. ב-7 במרץ פרסם הוול סטריט ג'ורנל מאמר המאשש דיווחים משמונה נשים המתארות התקדמות מינית לא רצויה מצד רמירז החל מ-2011. ב-24 במאי 2023 אישרה פדרציית השחמט של ארצות הברית שהוא נאסר לצמיתות מחברות, וב-2 באוקטובר מועצת מועדון השחמט של סנט לואיס אסרה עליו להשתתף באירועים הקשורים אליו. ב-6 בספטמבר 2023, שאהאד התפטרה מתפקידה כמנהלת תוכנית הנשים של הפדרציה. "בהתבסס על מה שראיתי, אני לא יכולה כרגע להשאיל את האמינות שלי לארגון במצפון נקי", אמרה, ותיארה גוף שפגש אותה ב"עוינות במקום תמיכה" ושבו היא "מוזערה או התעלמו ממנה ללא הרף" בנוגע להאשמות התקיפה. היא הוסיפה שהסיכונים היו אישיים כמו גם מוסדיים: "זה נכון במיוחד מאז שהפכתי לבת סוד דה-פקטו עבור כל כך הרבה נשים ונערות – מה שהופך את זה לחיוני עבורי שתהיה לי אמונה בקבלת החלטות ניהולית".
מדוע ג'ניפר מכונה גאון
הטענה, שנעשית בכנות, אינה נוגעת לחישוב. שאהאד היא אלופת ארה"ב לנשים פעמיים ורב-אמן נשים, מה שמציב אותה בין הנשים האמריקאיות החזקות ביותר בדורה אך הרחק מחוץ לשורות השחקנים שמתמודדים על תארים עולמיים, והתיעוד אינו מכיל אף אחד שמכנה אותה גאון על הלוח. היכולת שמבדילה אותה היא שונה ובדומיין שלה, נדירה יותר: יכולת לראות את המבנה של משחק – התמריצים, הפסיכולוגיה, הארכיטקטורה החברתית סביב הכלים – ואז לתת לו שם בצורה כל כך מדויקת שהשם נדבק. Chess Bitch עשה זאת ב-2005. לא יפה במיוחד עשה זאת בגלריה לאמנות ב-2019. זוהי אינטליגנציה ספרותית ומושגית המיושמת על תחום שכמעט מעולם לא תואר מבפנים על ידי מישהי שיכולה באמת לשחק.
הראיה התומכת לטווח קוגניטיבי אמיתי היא המעבר שלה לפוקר, שם זכתה באירוע אליפות עולם High Roller עבור שש ספרות במשחק עם מתמטיקה שונה לחלוטין ויחס שונה לחלוטין להסתרה. מעט מאוד אנשים מגיעים לסטנדרט מקצועי בשני משחקי חשיבה תחרותיים. טענת הנגד היא שאף הישג אינו יחיד בבידודו: שיא השחמט שלה הוא לאומי ולא גלובלי, תואר הפוקר שלה הגיע בגרסה ולא באירוע המרכזי, ורוב השפעתה היא מוסדית – ניהול, עמותה, פודקאסט, מושב במועצת היכל התהילה. גאון היא המילה הלא נכונה עבור כל שורה בודדת ברשימה הזו. היא הופכת לניתנת להגנה רק עבור השילוב, ובמיוחד עבור הכתיבה, שעיצבה מחדש את האופן שבו ספורט שלם מדבר על מחצית מהמשתתפים הפוטנציאליים שלו.
מה היא משאירה מאחור
הפעולה המשמעותית ביותר של שאהאד עשויה להתברר כזו שעלתה לה בעבודה. כשציינה את רמירז בפברואר 2023, הדיווחים שבאו בעקבותיה ביססו דפוס שהגיע אחורה מעל עשור והסתיים באיסור פדרציה קבוע. התפטרותה שבעה חודשים לאחר מכן הייתה טיעון שהמוסד עצמו היה הבעיה הלא פתורה. שתי אליפויות לאומיות, שישה ספרים, אליפות עולם בפוקר ולוח שחמט מכוסה בעלבונות: התיעוד של שחקנית שהחליטה שתיאור המשחק במדויק שווה יותר מאשר ניצחון בשקט בתוכו.