מדידת המרחק מהקוטב הצפוני אל קו המשווה הפכה למטרה העיקרית עבור ז'אן-בטיסט ז'וזף דלמבר (Jean-Baptiste Joseph Delambre) בשנת 1792, כאשר נטל פיקוד על משלחת צפונית להגדרת המטר. המתמטיקאי והאסטרונום, שנולד באמיין (Amiens) ב-1749, הקדיש את הקריירה שלו לניסוח מדידות גאודטיות מדויקות שקבעו תקן עולמי חדש לאורך מדעי.
חינוך מוקדם וכישורים לשוניים
קדחת בילדותו פגעה בראייתו, מה שגרם לדלמבר לפתח טכניקות זיכרון יוצאות דופן. הוא למד בקולז' דופלסי (College Duplessis) בין השנים 1765 ל-1766 ולאחר מכן למד בקולז' דה פראנס (Collège de France) בין 1780 ל-1783. תקופה זו התאפיינה בצלילה לספרות יוונית ולטינית, לצד שליטה שוטפת באיטלקית, אנגלית וגרמנית. הוא חיבר מדריך שלא פורסם על לימוד השפה האנגלית, המשקף את מחויבותו לשליטה אינטלקטואלית.
סקר המרידיאן המטרי
בשנת 1790 החלה האקדמיה הצרפתית למדעים בפיתוח המטר, מתוך שאיפה להגדירו כחלק אחד מעשרה מיליון מהמרחק מהקוטב הצפוני לקו המשווה. דלמבר הצטרף לפרויקט ב-1792 וניהל את החלק הצפוני של הסקר מדנקירק (Dunkirk) ועד רודז (Rodez). עבודה זו, שבוצעה לצד נתונים שנאספו על ידי פייר משן (Pierre Méchain), סיפקה את הבסיס האמפירי לשיטה המטרית העשרונית. התוצאות נאספו ביצירה בת שלושה כרכים, Base du système métrique décimal, שפורסמה בין השנים 1806 ל-1810.
מנהיגות מנהלית ואקדמית
דלמבר החזיק במספר רב של תפקידים משפיעים, ושימש כמזכיר קבוע למדעי המתמטיקה באקדמיה הצרפתית למדעים משנת 1801 ועד מותו ב-1822. הוא ניהל את מצפה הכוכבים של פריז החל מ-1804 וכיהן כפרופסור בקולז' דה פראנס משנת 1807. חברותו בגופים מלומדים בינלאומיים כללה את החברה המלכותית, האקדמיה המלכותית השוודית למדעים והאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה מאוחרת ומחקר היסטורי
במהלך שנותיו האחרונות, הפיק דלמבר היסטוריה מקיפה של האסטרונומיה, שתיעדה התפתחויות מהעת העתיקה ועד המאה ה-18. הסקירה בת ששת הכרכים שלו כללה כותרים כגון Histoire de l'astronomie ancienne ו-Histoire de l'astronomie moderne. בשנת 1821 הוא מונה לקצין בלגיון הכבוד. דלמבר מת ב-1822 בפריז ונקבר בבית הקברות פר לשז (Père Lachaise Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1749, אמיין - נפטר: 1822, פריז - עיסוקים עיקריים: אסטרונום, מתמטיקאי, היסטוריון - יצירה מרכזית: מדידת הקשת של דלמבר ומשן - השכלה: קולז' דופלסי, מצפה הכוכבים של פריז, קולז' דה פראנס - מקום קבורה: בית הקברות פר לשז - מורשת: אחד מ-72 השמות על מגדל אייפל - כבוד מדעי: עמית החברה המלכותית (1791)
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה תפקידו של דלמבר ביצירת השיטה המטרית?
הוא הוביל את המשלחת הצפונית בין השנים 1792 ל-1798 למדידת קשת המרידיאן שבין דנקירק לרודז, אשר קבעה את אורך המטר.
### היכן כיהן דלמבר כפרופסור?
הוא החזיק בקתדרה לאסטרונומיה בקולז' דה פראנס משנת 1807 ועד 1822.