יאן סוואטופלוק פרסל: האיש שהעניק לצ'כית את המדע שלה
פתח היום ספר לימוד צ'כי לכימיה ותמצא vodík למימן, kyslík לחמצן, uhlík לפחמן, dusík לחנקן, křemík לצורן – מילים שנשמעות טבעיות לשפה כמו לחם או מים. כולן הומצאו בשנות ה-20 ושנות ה-30 של המאה ה-19 על ידי פרופסור אחד מפראג שעבד ברובו לבד, ברגע שבו לשפת צ'כית לא היה כל אוצר מילים מדעי והאימפריה ששלטה בבוהמיה ניהלה את הלימוד שלה כמעט לחלוטין בגרמנית ובלטינית.
חינוך בוהמי
יאן סוואטופלוק פרסל נולד בפראג ב-4 בספטמבר 1791 ולמד באוניברסיטת קארל, מושב הלמידה בן המאות של העיר. הוא התבגר במהלך ההתעוררות המוקדמת של התחייה הלאומית הצ'כית, התנועה להחזרת הצפה כשפה המסוגלת לשאת ספרות מודרנית, מלגה ומדע לאחר דורות שבהם שלטה הגרמנית בחיים הציבוריים והאקדמיים בבוהמיה. פרסל בחר בדרך יוצאת דופן לשרת את אותה מטרה: במקום לכתוב היסטוריה או שירה, הוא יצא להפוך את הצ'כית לשפת עבודה לכימיה, בוטניקה, מינרלוגיה וזואולוגיה – דיסציפלינות שבראשית המאה ה-19 פשוט לא היו להן אוצר מילים משלהן בשפה.
בניית אוצר מילים כימי מאין
הישגו המרכזי והעמיד ביותר של פרסל היה המצאת הנומנקלטורה הכימית הצ'כית, שהוצגה בשני טקסטים עיקריים, Lučba čili chemie zkusná (1828–1835) ו-Nerostopis čili Mineralogia (1837). כשהוא עובד בעיקר לבדו, הוא הגה שמות צ'כיים לרוב היסודות הכימיים שהיו ידועים בזמנו ובנה דקדוק שיטתי לתיאור תרכובות כימיות בשפה – הישג ללא תקדים אמיתי להסתמך עליו, מכיוון שהפרוזה המדעית הצ'כית כמעט ולא התקיימה לפניו. המערכת שלו התייחסה למרכיב האלקטרו-שלילי של תרכובת כשם עצם ולמרכיב האלקטרו-חיובי כתואר, עם חמישה סיומות מקוריות – -ný, -natý, -itý, -ový ו--elý – המסמנות מצבי ערכי שונים, וסיומת -an נפרדת למתן שמות למלחים. זו הייתה, למעשה, ארכיטקטורה לוגית שלמה לדיבור על כימיה בצ'כית, שנבנתה מאפס על ידי אדם אחד. עשרה משמות היסודות שלו נותרים בשימוש תקני בצ'כית עד עצם היום הזה, שיעור הישרדות יוצא דופן להמצאות בנות כמעט מאתיים שנה; רפורמות במאה העשרים החליפו בסופו של דבר חלק ניכר מהמערכת הסובבת, אך אוצר המילים היסודי של פרסל התגלה כחזק יותר מהמסגרת שהוא בנה סביבו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הנרוסטופיס: ספר לימוד קריסטלוגרפיה בצ'כית
Nerostopis čili Mineralogia (1837) היה הרבה יותר מתרגיל לשוני – הוא היה ספר לימוד מדעי אמיתי, יצירה דו-חלקית המשלבת טקסט תיאורי עם אטלס של ארבעים ואחת לוחות חרוטים המציגים 1,677 רישומי גבישים בודדים, מאוירים על ידי וו. מרקלאס. הטקסט כיסה יסודות קריסטלוגרפיים ומינרלוגיים, כולל התכונות הפיזיקליות והכימיות של מינרלים, ואחריו מינרלוגיה תיאורית עתירת הפניות. עבודתו הקריסטלוגרפית של פרסל התבססה ישירות על מחקריהם של דמויות היסוד של התחום – רנה ז'וסט אואי, פרידריך מוס וקרל פרידריך נאומן – והפיקה צורות גבישיות מקוריות משל עצמו. הערכות מאוחרות יותר של התחום כינו זאת ספר לימוד בעל ערך של קריסטלוגרפיה בפני עצמו, ולא סתם תרגיל תרגום, כאשר אטלס הלוחות שלו עומד כמשאב חינוכי משמעותי שאינו תלוי בשאלת הטרמינולוגיה.
בוטניקה בעסק המשפחתי
החזית המרכזית האחרת של פרסל הייתה הבוטניקה, שנוהלה בשותפות הדוקה עם אחיו הצעיר, קארל בוריווי פרסל (Carl Borivoj Presl, 1794–1852), בוטנאי בולט בעצמו. ב-1819 האחים פרסמו יחד את Flora čechica, עבודה שהפכה לבסיס של הנומנקלטורה הבוטנית הצ'כית – המקבילה, במתן שמות לצמחים, למה שיעשה יאן מאוחר יותר עבור כימיה. במקום שבו קארל כתב בעיקר בגרמנית ובלטינית, יאן כתב בצ'כית, וענף השותפות שלו הוא שדחף את הטרמינולוגיה הבוטנית אל השפה המדוברת. בשנה שלאחר מכן, תוך עבודה עם חוקר הטבע פרידריך פון ברכטולד, פרסל פרסם את O přirozenosti rostlin (על טבע הצמחים, 1820), טקסט בוטני בשפה הצ'כית המכסה את חיי הצמחים, הטרמינולוגיה, הסיווג, התפוצה והפרקטיקה הגננית. מהדורה מורחבת בת שלושה כרכים, O přirozenosti rostlin aneb Rostlinář, הופיעה בין 1821 ל-1835, והותאמה בכוונה לקהל קוראים מעשי רחב של רופאים, חקלאים, סוחרים, אמנים, אומנים ומחנכים – סימן לכך שפרסל ראה בפרויקט בניית הטרמינולוגיה שלו לא תרגיל אקדמי אלא תשתית ציבורית, שנועדה לאפשר לאנשי מקצוע דוברים צ'כית רגילים לקרוא ולחשוב על הטבע בשפתם שלהם. האחים גם ערכו יחד סדרת אקסיקאטה בוטנית, Vegetabilia cryptogamica Boëmiae collecta a Joanne et Carolo Presl, שהפיצה דגימות לוחצות של קריפטוגמים בוהמיים תחת שני שמותיהם.
מוות והכרה
פרסל מת בפראג ב-6 באפריל 1849, בגיל חמישים ושבע, לאחר שהעביר את כל חיי העבודה שלו בתוך העיר שבה נולד, באוניברסיטה שבה למד. שמו ממשיך להתקיים בקיצור מחבר הבוטניקה התקני "J.Presl", המצורף עדיין למינים שתיאר רשמית. ב-1914 האגודה הבוטנית הצ'כית קראה לכתב העת המדעי העיקרי שלה Preslia לכבודם של שני האחים יחד, מחווה מוסדית שהאריכה ימים מעבר לאימפריה שבה עבדו השניים כדי לבנות מדע צ'כי מודרני מהיסוד.
מדוע יאן מכונה גאון
המקרה של פרסל נשען על סוג מיוחד ויוצא דופן של עבודה אינטלקטואלית: לא תגלית אחת, אלא בניית שפה טכנית שלמה, ברובה על ידי מוח אחד, על פני ארבעה מדעים בו-זמנית. המצאת טרמינולוגיה מדעית עובדת ועקבית פנימית היא משימה קוגניטיבית שונה מעשיית המדע עצמו – היא דורשת דמיון לשוני שיטתי, את היכולת להחזיק את המבנה הלוגי של תחום שלם בעין תוך בחירת שורשי מילים וסיומות שיישאו את משקל העשורים של שימוש עתידי. העובדה שעשרה משמות היסודות של פרסל הם עדיין המילים שתלמידי בית ספר צ'כיים לומדים היום, כמעט מאתיים שנה לאחר מכן, היא ההוכחה הברורה ביותר לכך שהוא הבין נכון את המבנה הבסיסי, ולא רק את האסתטיקה. המקרה הנגדי הכנה הוא שפרסל לא היה בעיקרו מגלה: הטקסטים המינרלוגיים והבוטניים שלו היו ברובם יצירות סינתטיות, שנבנו על המחקר הקודם של אואי, מוס, נאומן ואחיו שלו, והמקורי שלהם היה באריזה ובמתן שמות ולא בממצאים היסטוריים-טבעיים חדשים. הוא, במובן זה, קרוב יותר למסנתז ובנאי שפות גדול מאשר למדען שעיצב מחדש את מה שהיה ידוע על העולם הפיזי – אך הסינתזה עצמה, שנעשתה בשפה שלא היה לה תקדים להישען עליו, הייתה הישג שמעטים מבני דורו בכל מקום באירופה ניסו לעשות.
מורשת
שמות היסודות של פרסל נותרו מוטמעים בדיבור המדעי הצ'כי היומיומי, אפשר לומר הישגו העקבי ביותר בשקט – רוב הדוברים הצ'כיים המשתמשים ב-vodík או kyslík אין להם מושג שפרופסור יחיד מהמאה ה-19 המציא את המילה. Preslia, כתב העת הנושא את שמו ושם אחיו, ממשיך את ההוצאה לאור הבוטנית הצ'כית עד להווה, ואטלס הנרוסטופיס שלו שורד כתיעוד של מה שתרבות מדעית מקומית ועממית טהורה יכלה לייצר אפילו תחת אימפריה שהעניקה לה תמיכה מוסדית מועטה.