יצחק אשפיז (Izhak Ashpiz): נער הג'ודו שכותב מחדש את ספרי השיאים של ישראל
ג'ודו הוא אחד מענפי הספורט שבהם ישראל מצטיינת במיוחד. כמדינה קטנה בעלת תרבות תחרותית עזה, היא הצמיחה מדליסטים אולימפיים, אלופי עולם ומסורת של קשיחות על המזרן שמעט מדינות בגודלה יכולות להשתוות לה. לכן, כאשר נער מתחיל לקבוע שיאים לאומיים בג'ודו הישראלי — ומנצח גברים בוגרים ברמה הבינלאומית לפני שהגיע לגיל 20 — יש לכך משמעות. הנער הזה הוא יצחק אשפיז.
עילוי על המזרן
יצחק אשפיז התגלה כאחד הג'ודוקא הצעירים המוכשרים ביותר שישראל הצמיחה, והוא מתחרה בקטגוריית המשקל הקל שבה למהירות וטכניקה יש חשיבות עליונה. עוד בהיותו נער הוא הושלך למים העמוקים של הסבב הבינלאומי לבוגרים — אירועי הגראנד סלאם והגראנד פרי של סבב הג'ודו העולמי, שבהם הטובים ביותר בעולם נלחמים על נקודות דירוג ועל הכרטיס לאולימפיאדה — ובמקום להתרגש, הוא זכה במדליות.
הצעיר ביותר על הפודיום
הישגו המכונן של אשפיז היה הפיכתו לישראלי הצעיר ביותר, גבר או אישה, שהגיע אי פעם לפודיום בטורנירי גראנד פרי וגראנד סלאם לבוגרים — הדרג הגבוה ביותר בתחרויות ג'ודו בינלאומיות שוטפות מתחת לאליפויות העולם ולאולימפיאדה. לזכות במדליה ברמה כזו כנער, נגד יריבים מבוגרים ממנו בשנים ובעלי ניסיון רב הרבה יותר, הוא הסימן הברור ביותר שספורטאי באמנויות לחימה יכול לתת לכך שהוא עילוי אמיתי. פריצתו בטורניר הגראנד סלאם בטביליסי הביאה לו הכרה ברחבי עולם הג'ודו ואת הכינוי שמלווה כוכבים עולים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מדינה שמבינה בג'ודו
אשפיז נכנס למסורת בעלת משקל של ממש. שושלת הג'ודו של ישראל מתחילה ביעל ארד, המדליסטית האולימפית הראשונה של המדינה, וממשיכה דרך שורה של מדליסטים עולמיים ואולימפיים בעשורים שחלפו מאז. כישרון צעיר הצומח לתוך סביבה כזו אינו תופעה חריגה אלא יורש — החוליה הבאה בשרשרת של הג'ודו הישראלי, שמפגין ביצועים הגבוהים בעקביות מכפי גודלה של המדינה.
מדוע זה חשוב
אשפיז חשוב כעדות טרייה לכך שמפעל הג'ודו הישראלי ממשיך להצמיח כישרונות עילית. קביעת שיא לאומי כצעיר ביותר שזוכה במדליה ברמה הבינלאומית לבוגרים היא בדיוק סוג המדד שמבדיל בין עילוי לבין ספורטאי נוער מבטיח בלבד — הוא נמדד מול כל ג'ודוקא ישראלי שקדם לו.
בענף ספורט שבו לישראל יש מעמד עולמי אמיתי, נער שכבר זוכה במדליות בסבב העולמי הוא איתות לגבי המקום שבו עשויות להימצא תקוותיה האולימפיות הבאות של המדינה. אשפיז צעיר, והמבחנים הקשים ביותר עוד לפניו — אך השיא שכבר קבע מסמן אותו כאחד הספורטאים המבטיחים ביותר שהצמיחה ארצו בכל ענף ספורט.